Рицк Поттс с очекивањем се загледа у лице Хомо хеиделбергенсис - „Господине. Хеиди ", антрополог назива бронзану статуу нашег 700.000 година старог предака. „Ту је гребен обрва!“, Узвикне Поттс, као радник у Балтиморе-овој ливници Нев Артс Фоундри-а, одсеченом у керамичком ливаду који покрива карактеристике скулптуре. „И нос!“ - који је био велик и подигнут, омогућавајући Х. хеиделбергенсис да загреје ваздух који удише, прилагођавање за хладна окружења. Један по један, праменови браде су изрезбарени, а очи скулптуре, сада обрисане од прашине, пројектују оштар метални поглед. Х. хеиделбергенсис се не смешка баш (ти мишићи лица још нису еволуирали), али израз лица му је пробљив - готово љубазан. "Надам се", назива га Поттс.
Сличан садржај
- Палеоартист доноси животну еволуцију човека
- Најранији претци људске породице
- Пажљивији поглед на еволуциона лица
Једном када је постављена заједно са још четири скулптуре раних људи у Националној музеју природне историје, Дела Х. Коха, Хала људског порекла - која се отвара 17. марта за прославу стоте годишњице музеја - готови Х. хеиделбергенсис ће се надвијати над ватром, припремајући комад од печења као и сваки модерни маестро са роштиља (осим што је господин Хеиди потпуно гол).
Да бисмо нам помогли да замислимо наше далеке претке, Поттс, директор музејског програма за људско порекло и кипар Јохн Гурцхе, сажео је два милиона година људске еволуције у низ од пет бронза. Али они су одбацили клишејску визуелну временску линију злобног мајмуна који се постепено претвара у Хомо сапиенс с дрхтавим држањем. Уместо тога, скулптура музеја говори о мање линеарној причи, каже Поттс, која доводи у питање „неизбежност нас“.
Када уђете у изложбену салу, прво ћете видети плато који укључује лабави Хомо ерецтус, који је настао пре 1, 8 милиона година. Закачиће је за камени алат и огрнути заједно са мртвом антилопом на леђима. Гурцхе је исклесао женку, објашњава Поттс, јер је најпотпунија лобања коју је Гурцхе проучио била женска особа. Такође, „желели смо да оспоримо идеју мужјака који доносе сланину кући“.
Х. ерецтус ће гледати статуу њеног савременог, Парантхропус боисеи, незаситног вегетаријанца кога Гурцхе назива „жвакаћом машином“ и који је живео између 2, 3 милиона и 1, 2 милиона година пре. П. боисеи, који има масивне чељусне мишиће и зубе, повлачи се у коријењу неприлагођеног изгледа. Руке су му људске, али поглед му је помало говеђи и чини се да није свестан свега, осим гомоља. „Парантхропус“ значи „поред човека“; он није директан предак савремених људи, а после милион година његова врста је изумрла.
Следи Х. хеиделбергенсис (који је вероватно упао ватру), а потом неандерталска ( Хомо неандертхаленсис ) мајка и дете, који би живели пре неких 60.000 година. Док се дијете мази преко рамена, мајка припрема кожу за своју породицу. (Одјећа коначно!) Неандерталци су били довољно развијени да покопају своје мртве.
Друга статуа приказује мање узвишен однос: малени Хомо флоресиенсис, који је имао мозак и огромна стопала и јео је пацове и гуштере. "Фло", како је Гурцхе понекад назива, приказана је у страху од нечега - можда облак вулканског пепела који је затрпао индонежанско острво где је живела њена врста пре само 18.000 година. Осуђена Х. флоресиенсис „указује да смо крхкији него што смо мислили“, каже Поттс.
Скулптуре наглашавају да наше претходне врсте нису једноставно успевале једна другу, сваки хоминид је еволуирао више него последњи. Уместо тога, неко се време преклапало - П. боисеи са Х. ерецтусом и рани Х. флоресиенсис са касним неандерталцима - усвајајући различите стратегије преживљавања док су се такмичили за ресурсе. Представљајући чудне рођаке попут П. боисеи и Х. флоресиенсис - за разлику од могућих директних предака попут Аустралопитхецус африцанус - изложба показује да су модерни људи, с нашим џамбо мозговима, само још једна итерација овог породичног стабла, а не неизбежни грандиозни еволуцији финале.
Међутим, гледајући изузетна уметничка дела, тешко је не осетити ни најмањи део самозадовољства око достигнућа наше врсте. Док смо обилазили ливару у Балтимору, гледали смо како се у пећ пушта калуп торза господина Хеиди.
"Има пироманије у овом послу", напомиње власник ливнице Гари Сиегел док се дивимо лизању пламена.
„Све је почело са хеиделбергенсисом “, одговара Поттс.
Парантхропус боисеи, звани „жвакаћа машина“, био је незаситни вегетаријанац који је живео пре 2, 3 милиона година. (Сеан МцЦормицк) 
Хомо хеиделбергенсис - једна од пет скулптура направљених за нову изложбену салу Националног музеја природне историје Смитхсониан - формира се у ливници у Балтимору. (Сеан МцЦормицк) 
Рицк Поттс, директор музејског програма за људско порекло, помогао је да се током два милиона година људске еволуције стави у низ од пет бронза. (Сеан МцЦормицк)
