Крајем 2011. године, Стеве Махан, извршни директор калифорнијског Центра за слепе долине Санта Цлара, који је правно слеп, рекао је инжењерима Гоогле-а да би „волео да буде први возач који није лиценциран и који је стао за волан“ возила са сопственим возилом, а затим испод развој компаније. У октобру 2015. Махан је добио своју шансу. Са „возачког седишта“ Фирефли-а, Гоогле-овог прототипског возила лишеног волана и папучица за ногу, преговарао је улицама Аустина у Тексасу. Какав је био соло? „Сасвим нормално“, каже Махан, који се возио 35 година док га оштећење вида није присилило да преда своју возачку дозволу. „Аутоматизовани систем вози на начин на који сте научени да возите.“
Иако стручњаци упозоравају да ће потпуно аутономна вожња - аутомобили који безбедно раде без икакве директне људске интервенције - бити удаљена бар једну генерацију, њени евентуални корисници ће имати пионирског и потпуно невидљивог изумитеља по имену Ралпх Теетор да захвали. Темпомат, електро-механички уређај Теетор-а из 1950-их који је делимично аутоматизовао брзину вожње отворио је пут новијим дигиталним технологијама попут ГПС упутстава за вожњу, предстечајних пробијања опасности и активне контроле трака.
Несрећа из детињства непристојно је гурнула Теетора у изазове свакодневне навигације. Рођен 1890. године у Хагерстовну у држави Индиана, Теетор је одрастао усред сазвежђа породичних производних предузећа која су се прилагођавала и развијала од стварања бицикала до аутомобилских мотора. Кад му је било само пет година, Теетор је случајно заслепио једно око док се играо ножем. У року од годину дана, симпатична офталмија, стање у којем траума једног ока оштећује друго, учинила га је потпуно слепим.
Међутим, тинејџер је брзо напустио компензацијске вештине. "Његов је осећај додира био легендаран", написала је његова ћерка Марјорие Теетор Меиер у биографији 1995. године. "Руке су му биле очи", присећа се Ралпх Меиер, његов имењак унук. "На божићно јутро донио бих своју омиљену играчку и пустио га да је види."
Како је Меиер објаснио, његов дјед је научио да сам перамбулира Хагерстовн, осетивши углове грађевине помоћу, на пример, суптилног одјека његових ципела са металним врховима или бројећи кораке између познатих знаменитости. Чак је могао и да избегне опасности настале у веку прелазног века. „Осетио је мирис коња који долазе. А први аутомобили нису били тихи “, додаје он.
Охрабрен породицом, Теетор је рутински разбијао препреке. „Након средње школе, “ примећује Билл Хаммацк, професор хемијске и биомолекуларне технике инжењерства који је проучавао Теетор-ов врхунац за иновације, „одлучио је да постане инжењер у ери када су многи факултети одбили чак и да размотре његову апликацију.“ Јер Тееторина рођакиња Нева Деардорфф био је студент економије на Универзитету у Пенсилванији, лично је уверио Пенновог инжењера деканства да га прими у школски програм машинског инжењерства. Ралпху је требало мало више од Невине помоћи у читању уџбеника и писменог задатка. „Успешни инжењери размишљају о сликама“, каже Хаммацк. „Њихови умови заузимају невербални свет, који се не може лако свести речима. Ралпх Теетор је имао такав начин размишљања. "
Након дипломирања, Теетор се на крају вратио кући, али не пре него што је смислио пробој за динамички балансирање парних турбина на ратним бродовима америчке морнарице. Када су се његов отац и три ујака одлучили за специјализацију за производњу клипа под брендом Перфецт Цирцле, Ралпх је постао водећи инжењер компаније - и на крају њен председник. Како су бољи клипови за клипове значили ефикасније и снажније моторе, клипни прстенови Перфецт Цирцле убрзо су постали стандард.
Породичне приче сматрају да је кретен нога за убрзање Харрија Линдсаија, Тееторов патентни заступник, пријатељ и чест возач, првобитно инспирисан крстарење. Вероватније је било и других утицаја. На пример, током Другог светског рата, САД су увеле ограничење брзине од 35 км / х широм земље како би уштедиле гас и гуму. Штавише, како унук Мејер објашњава: „Као председник Друштва аутомобилских инжењера (САЕ) [одржао је] говоре тематски везане за аутомобилску безбедност. Брзина је постала довољно висока да су несреће на аутопуту биле катастрофалне. Свест о безбедности играла је велику улогу ... као и променљивост возача који су возили због њега. "
Теетор је замислио механизам за брзину којим управља моториста. Када достигне бирану брзину, стопало возача осјетиће отпорност притиска гаса као упозорење. Ако чврсто држите папучицу, мотористу ће омогућити да назове брзину, а притисак притиском доводи до убрзања.
Први прототип „Спеедостата“ - који су компаније инсајдери називали „Стат“ - састојао се од селектора брзине на инструментној табли повезаном са механизмом моторног простора који покреће погонску осовину. Како се приближила брзина подешена за возача, управљачки механизам је превазишао опружну напетост како би активирао вакумски погон клипа који се може притиснути на папучицу гаса. Теетор је добио патент за уређај за контролу брзине 22. августа 1950. Током раних тестова, каже Меиер, као возач управљао тестним возилом, Теетор се простирао по поду, руком на папучицу гаса.
Патент Ралпх Р. Теетор из 1950. за „уређај за контролу брзине за отпор радом акцелератора“ (амерички патент бр. 2, 519, 859)Првом добром стат-овом моделу, који се појавио 1949. године, недостајало је „ограничење брзине“ - што значи да аутоматски одржава назову брзину. „Био је веома забринут да ће људи заспати за воланом, “ каже Мејер.
Пет година касније, Популар Мецханицс је Спеедостат описао као „неку врсту акцелератора са погоном на струју или управљача са додацима. Дефинитивно нас води неколико километара даље према аутоматским пилотима за аутомобиле. “Док је Теетор забранио произвођачима аутомобила да усвоје Стат као фабричку инсталацију, на крају је додао могућност закључавања брзине: електро-магнетни мотор је одржавао бирану брзину до возача додирнуо папучицу кочнице.
Цхрислер је 1958. први пут понудио Спеедостат као опцију луксузног модела. Годину дана касније, његова популарност утицала је на Цхрислер да понуди Спеедостат на свим моделима аутомобила. Следила је Цадиллац дивизија компаније Генерал Моторс, која је уређај поново поклонила и пласирала на тржиште као "темпомат". Током наредне деценије, темпомат је наставио као погодна, мада не и битна карактеристика. Све се то драстично променило 1973. године, када је Организација земаља извозница нафте (ОПЕЦ) увела ембарго против Сједињених Држава. Изузетна иновација Теетора појавила се као опште прихваћено, аутомобилистичко средство које штеди гас. Тадашње студије показале су да је национално ограничење брзине на које је нафтни ембарго уштедио 167.000 барела нафте дневно.
Теетор (лево) са извршним директором компаније Генерал Моторс Ед Цолеом (Хала славних аутомобила)Нафтни ембарго пронашао је Ралпх Теетор, који је био у пензији, након што је 1963. године продао Перфецт Цирцле у Толеду, америчка корпорација Дана, у Охају, али наставио је да ради у својој приватној радионици, једној стамбеној стакленој и цигланој згради у граду Хагерстовну. Нажалост, међутим, тек када је темпомат почео да важи, артритис је прогресивно осакатио Тееторово „виђење руку“. Умро је 1982. године, а шест година касније примљен је у аутомобилистичку Кућу славних.
На позив да размисли о томе како Теетор може реаговати на најновије напредовање аутономне вожње, Меиер каже: „И даље се чудим његовом проналаску, али он није измислио темпомат са идејом да неко неће возити. Његово је време било аналогно и сада смо у дигиталном свету. “
Једном је савршени колега из круга питао свог деду колико би још тога могао постићи да је могао видети. "Вероватно нисам могао толико учинити", размишљао је Теетор. "Могу се концентрисати, а ви не можете." Његов унук каже, "Било је чистоће у томе да га очи нису пристрасне."