Вест да Кина жели да изгради модерни „Пут свиле“, који повезује Кину са Европом, Африком и читавом Азијом, широм света дочекује сумњу и скептицизам: да ли је изградња изводљива? Да ли ће Кина наставити са планом? Да ли је то понуда за даљу геополитичку доминацију? Али, извештава Антхони Кухн, НПР, земља планира да обнови историјску трговинску руту треба да се супротстави: Пут свиле за који тврди да опонаша заиста није постојао.
Кина каже да ће на пројекат потрошити 46 милијарди долара, извјештава Кухн, користећи властити национални вишак за изградњу инфраструктуре која види као прилику за јачање трговине широм свијета. Према Центру за стратешке и међународне студије Сцотт Кеннеди и Давид А. Паркер, нови Пут свиле је заправо много више од пуког пута: комбиноват ће копнене руте са обалном инфраструктуром, лукама и координацијом политика широм Азије. Уместо да укључује уговоре или трговинске зоне, план укључује обећање Кине да ће инвестирати у инфраструктуру и економски развој изван својих граница. Њихова анализа је да Кина жели да продуби свој утицај на регионалном нивоу, дајући другим земљама подстицај за сарадњу са Пекингом.
Но, иако се пројекат назива новом верзијом древног Пута свиле, извештава Кухн, заснован је на конструкцији која никада није постојала. Историчар Универзитета Фудан Ге Јианкионг каже Кухну да иако многе историје садрже референце на пут од 4.000 километара који је Кину повезао са остатком света у сврху трговине свилом и другом робом, постојање јединственог, легендарног пута је управо то : легенда Ге није само био у великој мери неискориштен, непроходан и необрађен, каже да га Кина чак није звала и Пут свиле. Уместо тога, термин је сковао немачки географ 1870-их.
У ствари, Кина није ни извозила свилу. „Кина није имала потребу за извозом свиле“, каже Ге Кухн. „Ни Кинези нису имали никакав концепт профита од свиле или спољне трговине.“ Ге примећује да древна Кина није осећала потребу да се ослања на аутсајдере - што је изразита разлика у односу на данашњу иницијативу.
Да ли ће се друге земље загрејати за идеју интензивног кинеског улагања у њихову инфраструктуру? Да ли је пројекат наклоност кинеској зависности од спољног света или само настојање да ојача своју међународну моћ? Кажу да су Кеннеди и Паркер та питања могу бити неугодна - они примјећују да „постоји велика шанса да се ови високи планови неће обистинити“.
