Сви знају да је жвакање хране пажљиво део добрих начина за столом. То Схастасаурус-у нико није рекао. Овај морски гмаз од 27 стопа, вероватно је био усисавач, који је у касним тријазним морима успавао мале главоножце.
Схастасаурус није био диносаурус. Уместо тога, ово створење је био ихтиозаур, члан групе морских гмизаваца у облику рибе који су се прелепо прилагодили животу у потпуности проведеном на мору. Захваљујући новим примерцима пронађеним у Кини од 228 до 216 милиона година, палеонтолози П. Мартин Сандер, Ксиаохонг Цхен, Лонг Цхенг и Ксиаофенг Ванг открили су да се Схастасаурус на чудан начин разликује од остатка породице. . Док је већина других ихтиозауруса имала дуге пужеве испуњене малим, стожастим зубима погодним за хватање риба и главоножаца, Схастасаурус је имао скраћену, без зубију чељуст .
Сандер и његове колеге пријавили су своја открића у часопису ПЛоС Оне раније ове недеље. Иако је неколико врста Схастасауруса већ познато из Кине, Британске Колумбије и западних Сједињених Држава, ново истраживање се заснива на фосилима претходно описаним под именом Гуанлингсаурус лиангае . Ови фосили, испоставило се, заправо су била друга врста Схастасауруса, а примерци илуструју да је анатомија лобање овог ихтиозаура била другачија него што се раније претпостављало.
На пример, у књизи Рицхарда Хилтона Диносауруси и други мезозојски гмизавци из Калифорније, на пример, две врсте Схастасуауруса реконструисане су дугим зубатим њушком типичним за друге ихтиозауре. Пошто су комплетни њушки ових северноамеричких врста били непознати, а делимични фосили додељени Схастасаурус-у из Мексика и Канаде изгледали су као да су дугоноги, ихтиосаур је добио уобичајени, зубасти профил. Како Сандер и коаутори истичу, сада се сматра да ти дугоножни фосили уопште не припадају Схастасаурусу, а примерци из Кине указују на то да је Схастасаурус имао кратку њушку без зуба.
Наравно, овај ревидирани облик лобање има посљедице на начин на који се Схастасаурус хранио. Чини се да су китови модерног дана добри аналози. Као класни Схастасаурус, китови са кљуном имају кратке лобање које су, са изузетком једног или два пара малих зуба у доњој вилици, функционално без зуба. Уместо да гризе храну, ови китови брзо се повлаче за језик, стварајући мали џеп за усисавање који вуче ситан плен. Будући да Схастасаурус има углавном сличну анатомију лубање, као и еквивалентна места за везаност мишића која би им омогућила извођење сличних језичних маневара, Сандер и колеге предлажу да ихтиозаур буде прилагођен да буде усисавач за храњење много, много милиона година пре китова .
Након ревизије анатомије и навика Схастасауруса, Сандер и коаутори такође сугеришу да постојање вишеструких врста ихтиосаура, храњењем усисом, током милиона година током касног тријаса, указује на неки основни еколошки узрок. Научници напомињу да су ниво атмосферског кисеоника опали за време Схастасауруса . Популације риба, задављене смањеним кисеоником у морима, можда су опале као резултат, али главоножци попут лигњи - који су толерантнији према околини са мало кисеоника - могу се проширити. Пошто се чини да се храњење усисавањем прилагођава конзумирању малих, брзих плена и главоножаца меког тела који су важан део ихтиозаурске исхране, научници наговештавају да ће еволуција Схастасауруса можда бити последица пораста лигања што је и само узроковано смањењем нивоа кисеоника у океану. Ова хипотеза није детаљно описана и ослања се на претпоставке о великим еволуцијским обрасцима, а за њено тестирање биће потребне детаљне студије праисторијске атмосфере, тројанских главоножаца, праисторијских риба и ихтиозаура.
Без обзира на подстицај за еволуцију Схастасауруса, признање да је ова животиња била хранилица за усисавање доприноси разноврсности врста ихтиозаура за које се знало да су постојале током тријаса. Било је дробилица, резача и сисара, које су пуниле различите еколошке улоге када су мора била веома различита. Неке врсте китова данас заузимају исте еколошке улоге, а на начин на који пливају и хране се, она је нејасан одјек давно изгубљене тријадске прошлости.
Референце:
Сандер, П., Цхен, Кс., Цхенг, Л., & Ванг, Кс. (2011). Ктиокраки ихтиозаур без зуба из Кине предлаже касну тријанску диверзификацију ихтхиосаура за храњење усисним точкама ПЛОШЕ ОНЕ, 6 (5) ДОИ: 10.1371 / јоурнал.поне.0019480
