Током својих 21 сезона као нападач, прво са Цинциннати Редс-ом, а касније и Балтиморе Ориолес-ом међу осталим тимовима, бејзболска дворана славног Франка Робинсона сакупила је неке од најбољих статистика у историји бејзбола. Погодио је 586 трчања у каријери, проглашен је Алл-Стар 14 пута и даље је једини играч који је освојио награду за највреднијег играча у обе лиге, титулу је добио 1961. године за свој рад са Редсима и 1966. док је играо за Ориолес, редом.
Али његов рад у ископу ће посебно ући у историју. Робинсон, који је умро у својој кући ван Лос Анђелеса у 83. години живота у четвртак, 7. фебруара, био је први афроамерички менаџер тима велике лиге, који је на пролеће 1975. преузео кормило Индијанаца из Кливленда.
Дамион Тхомас, кустос спорта у Националном музеју за историју и културу Афричке Америке Смитхсониан, каже да је Робинсонов прелазак на седиште менаџера помогао да се испуни један од сна Јацкие Робинсон. Пре његове смрти 1972, Јацкие је био неодлучан да би се сегрегација у бејзболу доиста завршила, Афроамериканцима је било дозвољено управљање и власништво. Робинсонов потез 1975. године био је испуњење тог сна, део првог таласа Афроамериканаца који су прешли на руководеће положаје у корпоративном свету, академији и другим местима.
Као играч, Робинсон је такође пробијао границе. Током своје МВП сезоне за Ориолес 1966. године, Робинсон је освојио троструку круну америчке лиге, погодивши просек .316, погодивши 49 домаћих трка, трчећи у 122 трке и забивши 122 пута себе, а све је то помогло да Ориоли постигну своју прву светску серију победа, извештава Рицхард Јустице на МЛБ.цом. За њега је изабран 1982. године у Кући славних.
Тхомас истиче да је Робинсон био један од првих играча у ери после сегрегације који је показао да ће Афроамериканци моћи да играју "дугу лопту" или да буду играчи калибра. За афроамеричке играче који излазе из црних лига речено је да играју "малу лопту", специјализовану за успон на базу и крађу, а не забијање лопте преко ограде. Робинсон је био део групе играча, укључујући Виллие Маис и Ханк Аарон, који су заувек променили ту перцепцију
"Када се Франк Робинсон повукао, само Бабе Рутх, Виллие Маис и Ханк Аарон су погодили још домаћих трка", каже Тхомас. „Мислим да је заслужан што се држи њега више. Држао је записе које други нису надмашили све до ере стероида. "
Шишмиш који је користио Франк Робинсон, испуцао је једну трећину пута са ручке, приказан у Националном музеју историје и културе Афроамериканаца. (Збирка Смитхсониан Натионал Мусеум оф Африцан Америцан хистори анд цултуре) Већ 1968. Робинсон је окренуо поглед према менаџменту. Те године је, према речима Рицхарда Голдстеина из Тхе Нев Иорк Тимеса, почео да тренира тим у зимској лиги у Сантурцеу у Порторику, учећи ужад у нади да ће на крају успети да управља МЛБ тимом. 1974. добио је шансу када је преведен на тржиште Индијанцима, када је унапређен у играча / менаџера током сезоне 1975/76, тренирајући тим и настављајући рад на терену као означени нападач.
Када је први пут преузео терен као менаџер, Робинсон је знао да ствара историју. „То је била највећа овација коју сам икад добио, и замало ми је довела сузе на очи. Након свих година чекања да постанем менаџер велике лиге - занемарен јер су толико власници екипа осећали да навијачи неће прихватити црног менаџера - био сам на послу и људи су били гласно задовољни “, размишљао је у својим мемоарима.
Робинсон је тренирао до 2006. године, са мешовитим рекордом, послужујући спотове са Сан Францисцима Гиантс, Балтиморе Ориолес, Монтреал Екпос и Васхингтон Натионалс. Иако ниједан његов тим није играо у Светској серији, изабран је за менаџера америчке лиге 1989. године. Каријеру је завршио радећи на разним позицијама у првој канцеларији бејзбол лиге.
Тешко је замислити да је Робинсон био задовољан напретком у спорту у последњих 45 година. Према Томасу, у том временском периоду само десетак Афроамериканаца био је менаџер у бејзбол лиги, а неколицина је радила на извршним нивоима у спорту, нешто што се Робинсон борио током поправке каријере на терену и ван њега.
Једна од Робинсонових палица за игру сада је изложена на НМААХЦ-у поред шишмиша који је користио Маис и сребрне палице додељене шампиону 1997. године Тонију Гвинну. Тхомас каже да воли да палицу, која је већа и тежа од модерних слепих мишева, покаже другим играчима из главних лига јер му даје шансу да разговара о једном од најважнијих удараца бејзбола.
Иако Робинсон није нужно био на првој линији борбе за грађанска права, Тхомас, који му је прошлог лета обишао Националну афроамеричку историју и културу, каже да је био врло свестан своје заоставштине.
„Рекао је нешто занимљиво“, сећа се Тхомас. „Рекао ми је да мисли на Јацкие Робинсон сваки дан када је обукао униформу. Он није само себе доживљавао као доброчинитеља Јацкие Робинсон-а и осталих играча, већ је себе чувао као чувара те заоставштине. И као неко ко је морао да ради на проширењу тих могућности, а он је то сигурно учинио као играч и менаџер, па чак и у првој канцеларији. “
