Ехсан Моканаки једном је провео две године сликајући мачку. Нису то биле само мачке: био је то азијски гепар, критично угрожени сисар који је навикао по земљама које се протежу од Индије до Турске и Арапског полуострва. У студији за замку камера објављеној 2010. године, Моканаки и други истраживачи поставили су камере преко миља територије у иранском националном парку Кавир и заштићеном подручју Кавир како би покушали да прате број ових ретких мачева који су остали у региону.
Сличан садржај
- Популације гепарда падају како напредују према изумирању
- Како гепарди „примећују“ један другог
Пронашли су 18 фотографија исте мушке мачке, понекад скоро 40 миља између станица за замку камера. То је било изненађујуће, јер је регија богата копитима била сјајна територија за грациозне и брзе мачке. Али Моканаки, истраживач из иранског Друштва гепарда и водећи аутор студије недавно објављене у часопису Анимал Цонсерватион, сумња да се популација гепарда временом смањила на подручјима Кавир због недостатка повезаности.
„Ова популација је изолована већ неколико година“, каже он.
Последњи пут када је виђен, 2014. године, мушки гепар је вероватно имао око 10 година. То значи да је до сада можда умро из природних разлога, каже Моканаки. Ако је тако, колико знам истраживачима, умро је сам.
Стање азијског гепарда илуструје све чешћи проблем очувања: фрагментиране територије. Иако је лоше за многе врсте, аутопутеви, ограде и друге људске грађевине које раздвајају иначе дивљу територију, посебно су лоше за месоједе дивљих врста и миграторне врсте попут бизона и лоса, којима су потребне веће територије да би пратили временске и сезонске изворе хране.
На путу великих мачака, примеран пример је афрички гепар, који је своје станиште последњих година толико закрчио оградама да је смањен на 10 процената његовог опсега. Слично томе, аутопути и путеви у области Лос Анђелеса изолирали су популацију пума и приморали мачке на инбрединг, знатно наштетивши њиховој генетској разноликости. Недавно су конзерватори упозорили и да би планирани гранични зид Трумпове администрације могао пријетити ширењу јагуара назад у САД из Мексика.
Неколико десетака преосталих азијских гепарда - они могу да броје од 50 до 100 дивљих јединки, у зависности од тога ко врши процену - спајају се на неким од најудаљенијих терена земље. Неколико десетина ових мачака заузима прегршт језграних подручја у данашњем Ирану, која су током деценија постала све више фрагментирана. Средишња иранска пустиња има тенденцију полусухе или суве, са распршивањем грмљавог подножја и отворенијим пејзажима.
Данас је неколицина преосталих станишта гепарда попут острва окружених путевима. „Веома је мало вероватно да су ове три основне области тренутно повезане“, каже Моканаки. Тако су у 2015. години он и Сам Цусхман, истраживачки еколог са истраживачке станице америчке службе за шуме Роцки Моунтаин, креирали математички модел који би им омогућио да предвиде најбоље могуће коридоре за дивље животиње који ће повезивати ову различиту популацију.
Пар је пратио студију објављену почетком ове године у Биодиверзитету и очувању, која је пратила смртност гепарда и тренутну дистрибуцију животиња како би утврдили да је од 42 проверених смрти гепарда у 2011. и 2012. години, десетак погинуло у саобраћајним несрећама. (Поврх свега тога, Моканаки каже да је лично упознат са још три особе која су убијена возилима од 2013. године) Моканаки и Цусхман користили су моделе за предвиђање места на којима ће гепарди највероватније прећи између ових подручја, а они су уско повезани са областима где су се догодила стварна пута
Осим што директно убија гепарде, ово кршење путева такође значи и неколико преосталих животиња које су изоловане једна од друге. "Не завршимо ни с једном међусобно повезаном популацијом од 50 или више гепарда, завршимо са више популација у којима је ризик за сваку од тих потпопулација поново повећан", каже Луке Хунтер, председник и главни конзерваторски директор за Пантхеру, глобална организација за заштиту дивљих мачака и коаутор студије која је пратила смрт гепарда.
Ако Иран не схвати брзину у очувању гепарда, ова мачка примећена у националном парку Кавир у земљи можда је једна од последњих такве врсте. (ИР ДоЕ / ЦАЦП / УНДП / ВЦС) Хунтер каже да је Цусхман невјеројатан моделиста и да недавна студија "у основи потврђује углавном оно што знамо са подацима на терену" у смислу великих препрека за опоравак гепарда попут путева и илегалног лова. Према Хунтеровој недавној студији, људи који лове гепарде су још увек главни извор смртности гепарда: Половина од 42 животиње које су убијене у периоду од 2011. до 2012. године биле су криволова или убијања сточара или њихових паса, мада понекад и случајно.
Хунтер је субпопулацију азијских (или перзијских) гепарда одвојио од својих афричких браћа и сестара током 30.000 до 40.000 година. Као што се види у разним уметничким приказима, ове мачке су индијски владари користили као помоћно средство за лов стотинама година; шушкало се да је владар Мигал из 16. века Акбар Велики поседовао хиљаде гепарда за овај крај. Данас су још увек довољно сродни са афричким рођацима да би вероватно могли да наставе одржива потомства ако се узгајају заједно.
Али Хунтер каже да увоз нових животиња из Африке како би се ојачао становништво које се бори не би ријешило веће питање: све неприкладније, ломљиво станиште. „Главно ограничење популације гепарда која је тек полетела заиста су ограничења у плену“, каже он. "Гепарди ће се узгајати као зеко ако им дате плен и простор и уклоните претње."
Гепарди су еволуирали на брзину да би били у корак са малим, спринтерским антилопима. Али опадањем ових врста плена, мачке су почеле да се ослањају на планински плен који може бити лимитиранији у њиховој редовној исхрани, као што су перзијски ибек и уриалс, врста дивљих оваца. Проблем је у томе што гепарди не морају нужно добро у планинама, где се нису могли такмичити са окретношћу овог плена, каже Хунтер.
Срећом за мачке, многе од ових врста прелазе више долине прилагођене гепарима да би пиле воду. "Заиста је у том прозору гепар у стању да плени те врсте", каже он. „У ствари смо научили од Ирана да гепар може бити свестранија врста, јер очигледно постоји.“ Али ово ослањање на планинске врсте у недостатку газела вероватно врши притисак на ове мачке. Популације газела се опорављају у неким деловима земљу, али та подручја нису нужно добро повезана са основним резервама гепарда.
Ирански напори на националном очувању пропали су након револуције у земљи 1979. године, каже Моканаки, а затим поново током бруталног иранско-ирачког рата током 1980-их. Ови политички преокрети и услед тога недостатак подршке очувању вероватно су директно утицали на стање гепарда, али Хунтер каже да су газе и мотоцикл за то време ловили газеле и друга локална популација антилопа, на које се мачке ослањају на храну, и доживели „катастрофални пад“. “
Од 2001. године, Иран је обновио своју посвећеност очувању програмима попут гепарда и напорима за очување мочварних подручја, а посебан фокус је ставио на врсте попут гепарда, перзијских леопарда, перзијских дивљих магарца и других врста. Нарочито су гепарди врло популарни у Ирану; фудбалска репрезентација је чак прихватила животиње као њихов логотип, а неки је тим називају "Гепарима". "Сада су гепарди у Ирану симбол очувања дивљине", каже Моканаки.
Хунтер каже да је одлука о очувању, која је укључивала агресивну рекламну кампању упоређену са запошљавањем нових чувара парка, мотоцикала и других возила и другим улагањима у заштићена подручја, била кључна за опстанак гепарда. "Они су спречили изумирање. Требало би их славити због тога", каже он.
Ово је за сада помогло да се становништво стабилизује, али с тако малим бројевима, каже Хунтер, ситуација је и даље несигурна. Азијски гепарди су изузетно рањиви на болести или друге катастрофе.
За сада, Цусхман каже да би постављање ограде, знакова и других препрека којима би се гепарди могли држати на путевима могло помоћи, док Моканаки каже да развој путних прелаза који су сигурни за гепарде може пружити неко решење. Додаје да су истраживачи пажљиво пратили напоре који су вођени на повезивању расцјепканог станишта пума у области Лос Анђелеса, уз наду да ће се неке од ових техника поновити. „Друштво гепарда покушава увјерити иранску владу да развије подвожњак“, каже он.
Време је од суштинског значаја. Ако иранска влада не уложи више ресурса у повезивање ове популације, ова подврста гепарда могла би бити на неповратном путу ка изумирању ако се ништа не предузме у року од пет година, каже Моканаки. Неки конзерватори рекли су прошле године да су само две женке гепарда фотографиране у дивљини током истраживања 2015-2016 у више резервата у Ирану.
"Овај је гепар у очајном стању", каже Цусхман.
