Сматрало се да је најстарији фосилни паук Аттерцопус фимбриунгуис, који је живео пре око 386 милиона година. Али научници који су открили тај фосил пре 20 година, пронашли су још неколико последњих година и сада су преиспитали свој оригинални закључак. Оно што су заиста пронашли, извештавали су ове недеље у ПНАС-у, био је прото-паук.
Ови прото-пауци нису имали спиннерете, које савремени пауци користе за вртање свиле и ткање мреже, схватили су истраживачи. Уместо тога, прото-паук је могао да тка листове свиле са модификованих длачица званих врхови који су седели на тањирима причвршћеним са његове доње стране. Прото-паук је такође имао реп.
Иако би прото-паук могао да произведе свилу, истраживачи не мисле да би он могао да испреплете мрежу; спиготи нису били довољно флексибилни за ово. Уместо тога, они замишљају створење које користи свилу за постављање бразда или можда одузима плен. „Знали смо да се у почетку не користи за прављење мрежа, за хватање инсеката, јер није било летећих инсеката када су били најранији пауци“, рекао је за ББЦ Невс главни аутор студије, палеонтолог Универзитета у Кансасу Паул Селдон.
Па када је живео најранији прави паук? Појављују се у фосилном запису око 80 милиона година након прото-паука. А двојица су очигледно коегзистирали још 100 милиона година пре него што су прото-пауци изумрли.
