Споро као меласа није само изрека - нуспроизвод производње шећера обично је лепљив и вискозан, чак и на собној температури. Тако су историчари и научници дуго сметали у поплави Велике меласе из Бостона из 1919. године.
Етхан Трек из Ментал Флосс-а извештава да је 15. јануара 1919. године масивна тенка која је држала тенк у северном крају Бостона, у власништву компаније Пурити Дистиллинг, која се користила за производњу алкохола. Талас лепљивих ствари од 2, 3 милиона галона од 26 милиона фунти спустио се комерцијалном улицом брзином од 35 миља на сат. Разбио је куће и зграде и срушио огњиште са његовог темеља. На крају, лепљиви цунами убио је 21 особу, а 150 их је тешко повређено. Према једној процени, преноси Трек, то је нанело штету од 100 милиона долара на данашњим доларима.
Иако је за катастрофу први пут окривљен анархистички терористички напад, истражитељи су убрзо указали на дрхтаву конструкцију држања тенка. Али остало је питање, зашто је меласа експлодирала као талас, а не полако капала из резервоара? Група студената са Харварда истражила је догађај и изнела своје закључке на недавном састанку Америчког физичког друштва.
"Ја сам поријеклом из Арканзаса, гдје имамо стари израз:" Спор као меласа у јануару ", каже Ницоле Схарп, ваздухопловни инжењер и научни комуникатор који је водио групу, каже Виллиам Коле у Ассоциатед Прессу . "Чудно је да се управо тиме бавимо, осим што ова меласа није била спора."
Схарп и њен тим истражили су историјске извештаје о инциденту, као и податке Националне метеоролошке службе како би разумели временске услове тог дана у Бостону. Затим су извели експерименте у хладњаку са кукурузним сирупом, који је конзистенције сличан меласи, да би разумели како тече на различитим температурама и моделирали инцидент меласе.
Према Ерин МцЦанн из Тхе Нев Иорк Тимеса, дестилерија је примила пошиљку меласе из Порторика два дана пре рушења. Истраживачи верују да огромна количина меласе није имала времена да се потпуно охлади током путовања са Кариба и вероватно је била седам до девет степени Фаренхеита топлија од хладног зрака из Бостона.
Кад је резервоар попустио, топла меласа се разлила у огромном таласу, али се брзо охладила док је ударала хладан ваздух, проузрокујући да постане густа и лепљива. Да је пукло током љета, кажу истраживачи, меласа би вјероватно текла даље и знатно тања. То би био неред, али вероватно не и слична кобна катастрофа.
Након првобитног цунамија од 35 миља на сат, за који се извештава да је висок између 15 и 40 стопа, меласа се охладила и полако је пузала по кварту. Оштро објашњава Царол Офф за ЦБЦ радио:
Чини се да би то била тачка у којој то више није тако опасно. Не пробија се кроз зграде након тог првог тренутка. Уместо тога, то је некако лепршање. Али испоставило се да је то зато што је меласа била хладна и зато што се меласа хладила, што је, ако ништа друго, учинило меласу опаснијом. Сада су људи које је оборио тај иницијални талас који су можда били приковани у олупини заробљени на местима где морају да покушају да држе ову меласу даље од уста и носа како би могли да дишу док људи покушавају да дођу по њих. . Та додатна хладноћа чини меласу лако четири или више пута вискознијом него раније и то је чини много тежом за борбу.
То није први пут да су истраживачи загледали у поплаву Велике меласе. Прошле године, инжењер који је истраживао конструкцију држања резервоара закључио је да је 50 посто претало да у њега стане 2, 3 милиона галона меласе, извештава Петер Сцхворм из Тхе Бостон Глобе . Иако је чистоћа дестилација проглашена одговорном за несрећу након трогодишњег суђења, а за лошу конструкцију је крив, све док ова студија није тачно знала зашто је тенк експлодирао.
Степхен Пулео, аутор књиге Дарк Тиде: Поплава велике бостонске меласе из 1919. године, каже Сцхворм-у да је тенк био проблем од почетка и да га никада није добро прегледао. Компанија је заправо променила боју резервоара из плаве у браон-црвену како би покрила пропуштање.
