Својим малим крзненим телима и великим знатижељним очима сиви мишови лемури могу изгледати као укрштање мопа и ванземаљца. У ствари, ови примада са Мадагаскара имају много заједничког са нама. За једну, они осећају све већи стрес док им је шумско станиште уништено - а нова истраживања показују како живот под сталним притиском може да наштети њиховом преживљавању.
Сличан садржај
- Шта нам лек цријева може рећи о болести хуманих цријева
- Како одабрати лему из поставе? Овај софтвер прави скок
Мишји лемури су подгрупа лемура који се хвале титулом најмањих примата на Земљи. Сива миша лемур ( Мицроцебус муринус ), која мери у подножју од носа до репа и тежи око две унце, највећа је врста у тој групи. Тренутно се сматра да је врста "најмање бриге" Међународне уније за заштиту природе "Црвеног пописа", али ова организација бележи да популација сивих лемура миша опада због великог губитка станишта.
Свеукупно, десетине врста лемура на Мадагаскару дуго су се суочиле са претњама од крчења и лова од стране људи. „Познато је да је ова врста под великим притиском антропогених активности и губитка станишта“, каже Јосуе Ракотониаина, еколог са немачког Универзитета Георг-Аугуст из Готтингена, о свом избору да посебно пажљиво испита ове ситне примате. "Али није било студије како те људске активности могу еколошки утицати на ове животиње."
Мишји лемури доказују се изненађујуће корисни научницима који проучавају људске болести, захваљујући прикладно малој величини (око двоструке величине миша, с репом до двоструко дужином од њиховог тела) и генетској сличности са нама (они су примати, попут нас и за разлику од мишева). Последњих година научници су открили да чине савршен модел за гледање на гојазност, очне болести, па чак и на неуролошке поремећаје попут Алзхеимерове болести и деменције.
Ракотониаина је желела да види како стрес који притисци на животну средину у овим лемурима утичу на животиње, посебно када је у питању њихов опстанак и размножавање. Претходно истраживање је показало да су хормони који се ослобађају када се особа или неивотска животиња подвргну стресу у кратком року корисни за борбу или бежање од претњи, било од предатора или уличне туче, али физиолошки штетни ако се искусе током дужих периода. (Да будемо јасни, истраживачи су користили „стрес“ да би значио реакцију тела на било коју ситуацију која изазива потешкоће, било да је то страх, недостатак хране или склоништа или немогућност проналаска партнера.)
Хормоне попут кортизола - стероида који се налази у крви, слини, урину, длаци и измету људи и других животиња - еколози често мере као проки за здравље групе организама. Али, узорци крви или урина узимају само ниво стреса у одређено време за ту животињу, што отежава доношење закључака о опасном дугорочном стресу с којим се организам суочава. Да би заобишао то питање, Ракотониаина се окренула нечему што већина сисара има у изобиљу: длака.
Коса има много изузетних квалитета. За једно, док полако расте, он чува трагове животињског стања и окружења у временској линији коју научници касније могу тумачити, за разлику од прстенова дрвећа или седимената или ледених језгара. Узимањем узорака косе с лемура дивљег сивог миша који су били заробљени и ослобођени, еколози могу видети како се током корита раста лемира мењао ниво те косе, што даје много комплетнију слику дугорочног стреса са којим се суочавају од животиње.
Помоћу података колега из немачког примачког центра, Ракотониаина је успела да прикупи узорке косе и током две године прати популацију од 171 лемура сивог миша у мадридској шуми Киринди, повезујући измерене нивое кортизола и начин на који су лемури успели. током тих година, Ракотониаина и његове колеге открили су да лемури који показују нижи ниво кортизола имају просечну шансу за преживљавање која је за 13, 9 процената већа од лемура са вишим нивоом кортизола, показало је њихово истраживање данас објављено у часопису БМЦ Ецологи .
Иако студија није покушала да открије тачно како нивое стреса чине лемури мањим вероватноћом да преживе, Ракотониаина нагађа да би то могло бити последица различитих фактора, укључујући да су стресни лемури били подложнији болестима ослабљеног имунолошког система и мање у стању да ефикасно реагују у различитим животним ситуацијама које долазе са нормалним стресом.
На пример, део студије пратио је 48 лемура током сезоне парења и открио да су стресни лемури, нарочито мушки, имали веће шансе да умру од укупног просека. То је било вероватно јер нису могли да се изборе са додатним стресима парења на врху опстанка. Ракотониаина и његове колеге планирају поред тога да схвате како стрес тачно штети овим лемурима пажљивије пратећи њихово здравље током времена.
Са овим резултатима, Ракотониаина види велику корист за лако добивене и неинвазивне узорке косе у проучавању здравља и динамике популације других сисара или лемура.
"То је заиста огроман напредак на овом пољу", каже Ракотониаина, напомињући да би овај метод конзерватори могли да користе као тачан барометар за праћење животиња које прате и да ли њихове методе очувања делују ефикасно.
Мицхаел Ромеро, биолог са Универзитета Туфтс, који истражује физиологију стреса, каже да није било много студија које покушавају да повезу реакцију животиње са стресом на њен опстанак, а оне које су урађене нису имале конзистентне резултате.
Студија "је узбудљив додатак раду на улози реакције на стрес у помагању дивљим животињама да преживе у својим природним стаништима", каже Ромеро, који није био укључен у студију. Ново истраживање види као корак ка разумевању како одређени стресни догађаји, нарочито они који су изазвани од стране људи, могу утицати на животињу животиње.
Међутим, Ромеро упозорава да је одговор на стрес који је измерила студија Ракотониаина релативно мали. „Да ли ће тако мали ефекат бити поуздан маркер, још увек је отворено питање“, каже он.
