Још у деведесетима палеонтолог Јацк Хорнер предложио је да Тиранносаурус рек - популарно глумљен као најстрашнији предатор свих времена - заиста буде гомила огромне величине. Са својим малим оружјем, великим делом свог мозга посвећеном анализирању мириса и устима пуним зуба величине шина, тирани диносаурус изгледао је боље прилагођен за обраду лешева мртвих животиња него лов на живи плен. Новинари и филмаши су га појели. Годинама после, чланци и документарни часописи покривали су расправу о прехрамбеним навикама тираносаура, а нови рад који су управо објавили Давид Хоне и Махито Ватабе у Ацта Палаеонтологица Полоница изгледа да се уклапа у ову палео полемику.
1995. године палеонтолози су обновили готово комплетан скелет великог биљоједичног хадросаура Сауролопхус из приближно 70 милиона година старе стијене креде у западном дијелу пустиње Гоби. Ипак, упркос релативно добро очуваном стању, диносаур је очигледно оштећен пре него што је у потпуности укопан, о чему сведоче и трагови уједа на левом надлахту (кости надлактице). Нешто се скупљало на лешу, а сада, на основу величине и облика битемарк, Хоне и Ватабе предлажу Тарбосауруса - рођака Тираносаура који је живео у праисторијској Азији - као вероватног кривца.
Занимљиво је да кад су Хоне и Ватабе погледали костур биљоједивог диносауруса, нису нашли никакве знакове да га је Тарбосаурус напао и убио. Није било битних трагова где би се могло очекивати да ће велики грабљивац напасти у покушају да сруши плен. Уместо тога, чини се да је Сауролопхус већ умро и већином је покопан, остављајући само мало његовог дела изложеног изнад површине. Ово би био бесплатан оброк, а овај примерак чини се први идентификовани случај чишћења великог тиранозавра.
Упркос величини и снази чељусти, чини се да Тарбосаурус који се хранио диносаурусом није једноставно дробио кроз кости руке. (И у студији Хоне објављеној прошле године са колегом Оливером Раухутом, научници нису пронашли директне доказе да су велики, грабежљиви диносауруси били навикли да мрве читаве кости као редован део њихове исхране.) Уместо тога, Сауролопхус хумерус показује неколико различитих врста трагова битова, укључујући пробоје и огреботине, што сугерише да очишћени Тарбосаурус скида мишић с кости уместо да га само одгризе и прогута комаде. Колико год да је био велик, ови трагови угриза сугерирају да би Тарбосаурус - као и његова сродница међу тиранозаурима - могао бити деликатни једци.
Па шта то значи за дуготрајну расправу око тога да ли су велики тиранозаури били грабежљивци или преваранти? Ово је први случај у којем су палеонтолози успели да недвосмислено идентификују уклањање штета од стране великог тиранозавра, али чињеница да би такви трагови требало да постоје неће изненадити искусне палеонтологе. Док је „ Т. рек - предатор или чистач?“ Угао се често игра у телевизијским емисијама и чланцима, многи (ако не и већина) палеонтолози се слажу да Тиранносаурус није био само ловац, већ и обавезни ловац. Уместо професионалних палеонтолога, расправа о грабежљивцу и чистачу прилично је мртва, а одличан је преглед специјалиста тиранозавра Тхомас Тхомас Холтз у књизи Тиранносаурус рек, а тирански краљ је последњи ексер у његовом лијесу. Излечене трагове угриза на костурима биљоједивих диносаура пружају доказ да су велики тиранозаури ловили живи плен, док примерци попут костура Сауролопхуса показују да они неће бити изнад конзумације лешинара када се укаже прилика. (И као што је Хорнер наговестио у интервјуу који сам обавио с њим пре две године, његови коментари о тиранозауру били су макар делимично мотивисани жељом да научници тестирају оно што се дуго очекивало о диносаурусу.) Лично сматрам чињеницу да Тарбосаурус би могао бити толико осјетљив са чељустима (релативно гледано) да би био много занимљивији. Иако је сигурно могао срушити кост руке Сауролопхус, уместо тога зубима је уклањао месо с костију, пружајући доказе да би ови диносауруси могли бити прилично опрезни када једу .
За више погледајте чланак Давеа Хонеа на папиру Арцхосаур Мусингс-а и пост Матт ван Рооијена о стварању рестаурација Тарбосауруса .
Хоне, Д., и Ватабе, М. (2010). Нове информације о чишћењу и селективном понашању храњења тиранозаура Ацта Палаеонтологица Полоница ДОИ: 10.4202 / апп.2009.0133
