Пре сто педесет година, 30. марта 1867. амерички државни секретар Виллиам Х. Севард и руски изасланик барун Едоуард де Стоецкл потписали су Уговор о цесији. Цар Алекса Пен ИИ је ударцем оловке уступио Аљаску, последње упориште своје земље у Северној Америци, Сједињеним Државама за 7, 2 милиона долара.
Та сума, која је износила само 113 милиона америчких долара, привела је крају 125-годишњу одисеју Русије на Аљасци и њено ширење преко издајничког Беринговог мора, што је у једном тренутку проширило Руско Царство до југа као Форт Росс, Калифорнија, 90 миља од залива Сан Франциско.
Данас је Аљаска једна од најбогатијих америчких држава захваљујући богатству природних ресурса, попут нафте, злата и рибе, као и великом пространству нетакнуте дивљине и стратешког положаја као прозора на Русију и капија према Арктику.
Па шта је натерало Русију да се повуче са својих америчких плажа? И како је уопште дошло да га поседујете?
Као потомак Инупиак Ескимоса, цео живот живим и проучавам ову историју. На неки начин постоје две историје о томе како је Аљаска постала америчка - и две перспективе. Једна се односи на то како су Руси „преузели“ власништво над Аљаском и на крају је то уступили САД-у. Друга је из перспективе мог народа, који живи на Аљасци хиљадама година и коме годишњица цесије доноси мешане емоције, укључујући огроман губитак, али и оптимизам.
„Меко злато“ морске видре било је оно што је толико Руса привукло на Аљаску. (Лаура Рауцх / АП Пхото) Русија гледа на исток
Пожуда за новим земљама која су довела Русију до Аљаске и, на крају, Калифорније, почела је у 16. веку, када је земља била делић тренутне величине.
То се почело мењати 1581. године, када је Русија заузела сибирску територију познату као Сибирски канат, коју је контролисао унук Џингис-кана. Та кључна победа је отворила Сибир, а у року од 60 година Руси су били на Тихом океану.
Руски напредак преко Сибира делимично је подстакнут уносном трговином крзном, жељом да се руска православна хришћанска вера прошири на „поганско“ становништво на истоку и додавање нових пореских обвезника и ресурса царству.
Почетком 18. века, Петар Велики - који је створио прву руску морнарицу - желео је да зна колико се азијска копна проширила на исток. Сибирски град Окхотск постао је полазиште за два истраживања која је наредио. А 1741. године Витус Беринг је успешно прешао тјеснац који носи његово име и видио Мт. Свети Илија, у близини садашњег села Иакутат на Аљасци.
Иако је Берингова друга експедиција на Камчатки за њега лично довела катастрофу када је неповољно време на повратном путовању довело до олупине брода на једном од најзападнијих Алеутских острва и његове евентуалне смрти од скорбута у децембру 1741, то је за Русију био невероватан успех. Преживјела посада фиксирала је брод, складиштила га стотинама морских видра, лисица и крзна који су тамо обилато и вратили се у Сибир, импресионирајући руске ловаце на крзно својим вриједним теретом. То је потакнуло нешто налик златном налету Клондикеа 150 година касније.
Изазови се појављују
Али одржавање ових насеља није било лако. Руси на Аљасци - који су на врхунцу бројали не више од 800 - суочили су се са стварношћу да су пола света удаљени од Санкт Петербурга, тада главног града царства, чинећи комуникацију кључним проблемом.
Такође, Аљаска је била предалеко северна да би омогућила значајну пољопривреду, а самим тим и неповољна као место за слање великог броја досељеника. Тако су почели да истражују земље даље на југу, испрва тражећи само људе којима могу трговати како би могли увести храну која не би расла у оштрој клими на Аљасци. Послали су бродове у садашњу Калифорнију, успоставили трговинске односе са Шпанцима тамо и на крају основали своје насеље у Форт Россу 1812. године.
Досег Русије у Северну Америку некада се протезао све до југа као у Калифорнији, о чему сведочи и ова руска православна црква у Форт Росу. (Рицх Педронцелли / АП фотографија) Тридесет година касније, међутим, ентитет основан за обраду руских америчких истраживања није успио и продао је оно што је остало. Недуго затим, Руси су почели озбиљно да испитују да ли би могли да наставе и своју Аљаску колонију.
За почетак, колонија више није била профитабилна након што је смањена популација морске видре. Тада је постојала чињеница да је Аљаску било тешко одбранити, а Русији је недостајало готовине због трошкова рата на Криму.
Американци жељни договора
Тако очито да су Руси били спремни да продају, али шта је мотивисало Американце да желе да купе?
1840-их, Сједињене Државе су прошириле своје интересе на Орегон, анектирао Тексас, водио рат са Мексиком и стекао Калифорнију. После тога, државни секретар Севард је у марту 1848. године написао:
„Нашом становништву је предодређено да се котрљају неумољиве таласе према леденим баријерама севера и да се сусрећу са оријенталном цивилизацијом на обалама Тихог океана.“
Скоро 20 година након што је изразио своја размишљања о проширењу на Арктик, Севард је остварио свој циљ.
На Аљасци су Американци предвиђали потенцијал за злато, крзно и рибарство, као и већу трговину са Кином и Јапаном. Американци су били забринути да би Енглеска могла покушати успоставити присуство на територији, а куповина Аљаске - вјеровало се да - ће помоћи САД-у да постане пацифичка сила. Све у свему, влада је била у експанзионистичком моду потпомогнутом тада популарном идејом „манифестне судбине“.
Тако је постигнут договор с несагледивим геополитичким посљедицама, а чинило се да су Американци добили прилично повољну купњу за својих 7, 2 милиона долара.
Само у погледу богатства, САД су стекле око 370 милиона хектара углавном нетакнуте дивљине - готово трећину величине Европске уније - укључујући 220 милиона хектара од садашњих савезних паркова и склоништа за дивље животиње. Стотине милијарди долара китове нафте, крзна, бакра, злата, дрвета, рибе, платине, цинка, олова и нафте произведене су на Аљасци током година - што држави омогућава да без пореза на промет или пореза да сваки становник годишња стипендија На Аљасци још увек вероватно постоје милијарде барела резерви нафте.
Држава је такође кључни део одбрамбеног система Сједињених Држава, са војним базама које се налазе у Анцхорагеу и Фаирбанксу, и то је једина веза земље са Арктиком, што обезбеђује да има седиште за столом, јер топљиви глечери омогућавају истраживање значајна средства у региону.
Док су САД стале на доморо Аљаске много боље него Руси, и данас постоје стеновити односи. (Ал Грилло / АП Пхото) Утицај на домороде са Аљаске
Али постоји алтернативна верзија ове историје.
Када се Беринг коначно налазио на Аљасци 1741. године, на Аљасци је било око 100.000 људи, укључујући Инуите, Атхабасцан, Иупик, Унанган и Тлингит. Само на Алеутским острвима било је 17.000.
Упркос релативно малом броју Руса који су у било које време живели у неком од својих насеља - углавном на алеутским острвима, Кодиаку, Кенајском полуострву и Ситки - они су гвозденом руком владали над домаћим становништвом, узимајући децу вође као таоци, уништавајући кајаке и другу ловачку опрему за контролу мушкараца и показивање екстремне силе када је то потребно.
Руси су са собом понели оружје попут ватреног оружја, мачева, топова и барута, што им је помогло да се учврсте на Аљасци дуж јужне обале. Користили су ватрену снагу, шпијуне и осигуране утврде за одржавање сигурности, а изабрали су кристијанизоване локалне вође да изврше своје жеље. Међутим, и они су наишли на отпор, попут Тлингита, који су били способни ратници, осигуравајући да им је задржавање на територији слабо.
До тренутка цесије процењено је да је остало 50.000 домородаца, као и 483 Руса и 1.421 Креола (потомци руских мушкараца и аутохтоних жена).
Само на Алеутским острвима, Руси су поробили или убили хиљаде Алеута. Њихово становништво је опало на 1.500 у првих 50 година руске окупације због комбинације ратних дејстава, болести и поробљавања.
Када су Американци преузели власт, Сједињене Државе су још увек биле ангажоване у својим индијанским ратовима, па су на Аљаску и њене домородачке становнике гледале као на потенцијалне противнике. Аљаску је војним округом дао генерал Улиссес С. Грант, а за новог команданта изабран је генерал Јефферсон Ц. Давис.
Са своје стране, аљански домороци су тврдили да су још увек имали територију као првобитни становници и да земљу нису изгубили у рату или су је уступили било којој земљи - укључујући САД, која је технички није купила од Руса, већ је купила право преговора са старосједилачким становништвом. Ипак, урођеницима је ускраћено америчко држављанство све до 1924. године, када је донесен индијански Закон о држављанству.
За то време, аљански домороци нису имали права као грађани и нису могли гласати, да поседују имовину или да поднесу захтев за рударство. Биро за питања Индијанаца, заједно са мисионарским друштвима, 1860-их је започео кампању за искорјењивање домородачких језика, религије, умјетности, музике, плеса, церемонија и стилова живота.
Тек 1936. године, индијским Законом о реорганизацији племенске владе су овластиле формирање, а само девет година касније отворена дискриминација забрањена је Аљаскиним антидискриминацијским законом из 1945. године. Законом су били забрањени знакови попут „Не треба се родити“ и „Нема паса или Нарођени дозвољени “, који су у то време били уобичајени.
Председник Двигхт Еисенховер потписује проглас којим је Аљаска 3. јануара 1959. призната као 49. држава (Харвеи Георгес / АП Пхото) Државност и одрицање од одговорности
Међутим, с временом се ситуација за домороце знатно побољшала.
Аљаска је коначно постала држава 1959. године, када је председник Двајт Д. Ајзенхауер потписао Закон о државности Аљаске, додељивши јој 104 милиона хектара те територије. А у невиђеном климу правима старосједилачког становништва Аљаске, акт је садржавао клаузулу којом се наглашава да грађани нове државе одбијају свако право на земљиште подријетло под матичном титулом - што је само по себи била веома трна тема јер су тврдили да је читава територија .
Резултат ове клаузуле је да је 1971. председник Ричард Никсон уступио 44 милиона хектара савезне земље, заједно са милијарду долара, матичном становништву Аљаске, које је у то време бројало око 75 000. То је уследило након што је Радна група за земљишна потраживања којом сам председавао дала држави идеје како да реши то питање.
Данас на Аљасци живи 740.000 становника, од којих су 120.000 домороци.
Док САД славе потписивање Цесијског уговора, сви ми - Аљаканци, урођеници и Американци нижих 48 - требало би да поздравимо државног секретара Виллиама Х. Севарда, човека који је на Аљаску на крају донео демократију и владавину закона.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Виллиам Л. Иггиагрук Хенслеи је гостујући професор на Универзитету у Аљасци
