Матабеле мрави, који су поријеклом из подсахарске Африке, шаљу сваки дан неколико напада како би пронашли свој омиљени оброк: термите. Али, снажне чељусти које лако могу одвојити сићушне мравље удове, термити стварају опасну ужину. Матабеле мрави редовно трпе повреде током рација, а како Јасмин Фок-Скелли извештава за Нев Сциентист, нова студија је открила да рањени кретени често добијају спасилачки третман од стране других чланова своје колоније.
Током 2017. године, миромеколог Ерик Франк приметио је мравље матабеле како одвозе своје повређене другове са бојног поља и назад у гнездо. Желео је да сазна шта се догодило након што су мрави прешли под земљу, па, како Цхристие Вилцок пише за Натионал Геограпхиц, он и тим истраживача из истраживачке станице Националног парка Цомое у Обали Слоноваче створили су вештачка гнезда прекривена јасним покровом који је омогућавао да завирују унутар станова. Како истраживачи извештавају у часопису Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б, они су приметили праву мравље болницу - и били су у стању да забележе прве доказе о нечовечној животињи која пружа медицинску негу другима.
Према студији, здрави Матабеле мрави су држали повређене удове својих гнезда и интензивно лизали ране до четири минута истовремено. Научници нису баш сигурни зашто мрави то раде. "Не знамо да ли само уклањају прљавштину са ране или примењују антимикробну супстанцу за борбу против инфекције", Франк каже Иану Самплеу из Гуардиан-а. Упркос томе, чини се да понашање понаша спас. Осамдесет процената мрава које су истраживачи намјерно повриједили угинуло је када су их сами држали. Али 90 процената мрава који су добили само сат времена неге од својих гнезда.
Франково раније истраживање открило је да када Матабеле мрави буду рањени, они ослобађају "феромон за помоћ" који сигнализира њихову невољу. Али новија студија открила је да матабеле мрави имају и друге начине да дају пријатељима да им треба помоћ. Ако су били сами, многи рањени мрави показали су се способнима да се дигну сами и убрзају према гнезду. Међутим, када су остали мрави били около, повређени су се кретали полако и посрнули, вероватно у нади да ће бити покупљени.
Смртно рањене мраве - којима је пет сломљених удова, за разлику од једног или два - њихови гнезда нису покупили, чак ни када су их истраживачи покрили „феромоном помоћи“. Али то није било зато што њихови гнездари нису покушали. Када су здрави мрави стигли на лице места како би спасили своје умрле другове, рањени мрави су летели наоколо, онемогућавајући им да буду покупљени.
"Код људи је неопходан тријажни систем, лекар: одлуку о томе ко ће добити помоћ доноси лекар: систем уређен одоздо према доле", каже Франк, који је сада постдокторски швајцарски универзитет у Лозани Вилцок од Натионал Геограпхиц . "Код мрава је управо супротно."
Начин на који "мравињак" мрави дјелује прилично логично, ако је помало плаћенички. Нема смисла трошити време и енергију на сроднике који неће преживети њихове повреде. Али уз помоћ и лечење, лакше рањени мрави се могу опоравити и наставити да помажу у нападима. У ствари, Франк и његов тим открили су да једну петину журке са мравима чине мрави који су изгубили неколико удова.
Ново истраживање покреће пуно питања о Матабеле мравама: Како животиње проналазе повреде својих гнезда? Како знати када престати са лечењем рана? Да ли се други мрави баве сличним спасилачким понашањима? Истраживачи се надају да ће спровести даља испитивања, али за сада, студија нуди поглед на компликовано деловање колонија социјалних инсеката. Како Франк каже узорак из Гуардиана, „можете добити веома сложено и софистицирано понашање без икакве спознаје или сазнања о ономе што радите.“
