Ако се већина приговора генетски модификованим организмима заснива на висцералној нелагодности, а не на научно доказаним питањима сигурности, вест да су истраживачи прешли замену гена да би „уствари преписали језик генетике“, како Рицхард Харрис извештава за НПР, можда није утешна. Но, нове „дизајнерске бактерије“ су заправо експеримент доказа о начину одржавања ГМО-а на чвршћем поводцу.
Већина ГМО-а - било да културе које садрже протеине који одбијају штеточине или бактерије модификоване да производе фармацеутске лекове - имају један или више гена из другог организма који су замењени на свом геному. Једна од брига због утицаја ове технологије је да модификовани организми могу да побегну и шире се у природи, можда мењајући екосустав на неочекиване начине.
Бактерија Е. цоли модификована у овом експерименту тешко би то урадила. Харрис извештава:
Ензими и други протеини у нашем телу изграђени су из градивних блокова који се називају аминокиселине. У природи обично постоји само 20 аминокиселина. Али Георге Цхурцх, професор генетике на Харвард Медицал Сцхоол, створио је бактерију којој је потребна додатна аминокиселина, једна направљена у лабораторији и не може се наћи у природи. Његова лабораторија је то урадила тако што је преписала генетски језик бактерија да би додала „реч“ која захтева ову неприродну аминокиселину.
"Дакле, ово га чини заиста новом граном живота", каже Цхурцх.
Ове модификоване бактерије Е. цоли у суштини говоре различит генетски језик од свих осталих живота на Земљи. То значи да не могу лако заменити гене, што бактерије често раде да би покупиле или се решили особина. А то такође значи да ове модификоване Е. цоли морају да се хране синтетичком аминокиселином да би преживеле.
И Црквена и друга група створиле су верзије тих "дизајнерских бактерија". Рад је објављен у два различита рада у часопису Натуре .
Идеја да се модификовани организми могу сигурно задржати ако се ослањају на супстанцу обезбеђену људима да би преживела није нова. У ствари, диносауруси у Јурассиц Парку требали су бити под контролом јер је њихова способност производње аминокиселина лизин била угрожена. Без додатака, диноси би умрли. Али у наставку су, наравно, каноничари успели да преживе, једући пилиће богате лизином и соју. Јурассиц Парк Вики истиче да је такозвана контингенција лизина бескорисна: у стварном животу ниједна животиња не производи лизин (зато га називамо есенцијалном аминокиселином), а једење хране богате лизином је једини начин на који преживљавамо.
Срећом, научници који стоје иза ових ГМО-а су мало вештији у основној биологији од научника-фи научника из Јурассиц Парка . Црквена група, на пример, узела је у обзир чињеницу да бактерије често мутирају и могу да изгубе преписивање кода што их чини зависним од синтетичког хранљивог састојка. Група је променила више од једне особине да би смањила шансу да бактерије преживе изван човекове контроле. Промене су такође олакшале рад са бактеријама - отпорне су на вирусе који често нападају бактерије.
"[Т] новоизрађени организми могли би бити довољно безбедни за употребу вани, на пример за чишћење изливања нафте или разбијање токсичних хемикалија на контаминирану земљу", пише Иан Сампле за Гуардиан . "Остале грешке засноване на истом поступку могу се унијети у напитке као пробиотици за лечење болести."
На хоризонту би могао да се нађе сигурнији нови свет синтетичке биологије. Можда се само држите подаље од диносауруса.
