Живот Луције и осталих Аустралопитхецус афаренсис није могао бити другачији од живота њихових савремених рођака. За разлику од нас, древни хоминини имали су мозак величине шимпанзе и вешали се на дрвећу како би избегли предаторе. Али испада да су они имали неке важне сличности са људима, извештава Степхание Паппас за ЛивеСциенце, а костур давно мртвог малишана показује зашто.
У студији објављеној у часопису ПНАС, истраживачи откривају да скелет 2, 5-годишњака по надимку "Селам" ("мир" у амхарском) има неке упечатљиве сличности са оним њених људских рођака. Селам је живела пре око 3, 3 милиона година, а откривена је 2000. године, само неколико миља јужно од места где је Луци - светски познати аустролопитхецус афаренсис који је променила начин на који савремени људи мисле о својим одавно прецима - откривена деценијама раније.
Истраживачи су већ детаљно проучавали Селам. Они су 2012. открили да је, попут Луци, вероватно пењала дрвеће. Али нова студија, извештава Паппас, први је пут прегледана њена кичма. То је велика ствар, јер се краљешци често губе прековремено у фосилима.
Као резултат, истраживачи не могу бити тачно сигурни колико је древних хоминина имало - или да ли су кичме више личиле на модерне афричке мајмуне, који имају 13 торакалних краљежака, или људи, који имају 12.
Уз помоћ снимања високе резолуције, научници су први пут дубински проучили Селамову кичму. Испада да је имала пуно краљежака - седам грлића (врата) и 12 торакса.
Много попут људи, зар не? Па, некако. Иако се број торакалних краљежака поклапа са модерним људима, Селамов кичмени кич је показао велику разлику у месту преласка горњих кичми људи у доњи део леђа. Тамо је Селамова кичма много више личила на друге ране хоминине попут Хомо ерецтус. Сва четири друга рана хоминина која су научници до сада проучавали имају сличне, али различите обрасце на том делу кичме, пишу истраживачи.
Пошто је Селанова кичма нетакнута, научници су први пут успели да потврде било шта о структури кичме раног хоминина. "Ова врста очувања је без преседана, посебно код младе јединке којој краљешци још нису у потпуности спојени", рекао је Зересенаи Алемсегед, који је открио Селам, у саопћењу за јавност.
Али указује и на нека велика неодговорена питања, попут тога како су хоминини попут Селама постали потпуно двопедалан и на крају еволуирали у модернију скелетну структуру. Када су хоминини почели да ходају усправно, постали су различити од свих осталих врста - и разумевајући како могу открити мучне истине о окружењу и физичким условима са којима су се рани људи давно суочили.
Биће потребно још више открића да би се створила потпунија слика о томе како су се развијали рани преци људи - али са сваком новом анализом наука полако одлази од те мистерије.
