Корњаче су прилично млохава створења, али имају сјајне резултате у изазивању свађа међу палеонтолозима. Истраживачи су одавно нагађали како се животиње са меким леђима некако прелазе у бића која носе шкољке каква данас добро познајемо. Коначно су нашли фосиле који помажу у попуњавању детаља овог критичног еволутивног периода.
Сличан садржај
- Стварни разлог зашто је корњача научена да сакрива главу изненадит ће вас
- Зашто је корњача узгајала шкољку - то је више него сигурност
- Древни гмизавци престали су да прелазе између положених јаја и рађају живе бебе
Фосили, који су откривени у древном кориту језера у Немачкој, припадају новоименованој врсти званој Паппоцхелис, на грчком језику „ дедина корњача“. да погоди еволуцијски слатко место између старијих сумњивих предака корњача и новијих и успостављених чланова породице.
Раинер Р. Сцхоцх из Природњачког музеја из Стуттгарта у Немачкој и Ханс-Диетер Суес из Смитхсониановог националног природног историјског музеја у Васхингтону, ДЦ, прикупили су знање о Паппоцхелис-ом проучавајући асортиман 18 узорака фосила, плус једна лобања. Како данас извештавају у Натуреу, жива животиња би била дугачка око 8 центиметара од носа до репа, отприлике исте величине као данашња боксерска корњача.
Међутим, Паппоцхелис је изгледао сасвим другачије од данашњих корњача и корњача. Животиња није имала шкољку, али је изгледала као да је чинила једну. Ребра су му широка и чврста, а вијуга им из кичме, физиолошка поставка за коју истраживачи сумњају да се развија не само ради заштите, већ и као „баласт костију“ - начин за животињу, који је вероватно био водени или полуакватични., за бољу контролу пловности. То није био једини наговештај шта би на крају постало заштитним знаком корњаче: Паппоцхелис такође има линију тврдих, готово шкољкастих костију дуж свог трбуха.
Паппоцхелисов костур, посматран са стране, са наглашеним корњачама и ребрима налик на корњаче. Фото: Раинер Сцхоцх Паппоцхелис је критичан за разумевање "нове фазе у еволуцији плана тела корњаче", пишу истраживачи. Пре овог открића, 220-годишњи примерак из Кине, који је показао делимично обликовану шкољку и друге карактеристике налик корњачи, био је најближа ствар коју су стручњаци имали наизглед сигурном рођаку корњаче. За друге примерке, укључујући 260-годишњег фосила из Јужне Африке, претпостављено је да представљају још раније претка корњаче, али са тако великим временским јазом који их раздваја од узорка из Кине, истраживачи нису могли са сигурношћу да кажу. Морфолошки и хронолошки, Паппоцхелис се лепо уклапа између два примерка, вежући их заједно.
"У време током којег су се развијале корњаче, сви континенти формирали су јединствену огромну копнену масу познату као Пангеа", пише Суес у е-маилу. "Дакле, било је неколико - ако постоје - великих препрека за ширење животиња, па се [фосили] веома сродних врста могу наћи међу осталим у Јужној Африци и Кини."
Поред тога што илуструје како се вјероватно одвијала еволуција шкољке, Паппоцхелис помаже да одговори на још једно топло расправљано питање: да ли су корњаче ближе гуштерима и змијама или диносаурима и птицама. На основу испитивања лубање Паппоцхелиса, истраживачи сада поседују доказе да корњаче и корњаче чврсто падају у логор гуштера и змије.
