У последњих неколико година, електроника је еволуирала знатно даље од силиконских резина. Истраживачи су развили функционалне склопове који се могу стопити с људским ткивом и растварати се када их прскају водом, те растезљиве батерије које би ускоро могле да напајају носиве уређаје.
Сада је група швајцарских научника открила најновије иновативне електронике: флексибилан, транспарентан круг који је довољно мален и танак да стане на површину контактне сочива.
Истраживачи су свој нови уређај ставили на контактне леће као доказ концепта у раду објављеном данас у часопису Натуре Цоммуницатионс - јер би лећа са електронским могућностима могла да буде корисна за надгледање интраокуларног притиска људи који имају глауком, на пример. - али они предвиђају да круг једног дана буде уграђен у све врсте биолошког контекста.
"Верујем да ова технологија може имати значајне утицаје на праћење медицине и здравља", каже водећи аутор Гиованни Салваторе, истраживач из Швајцарског савезног технолошког института . "Може се користити за веома носиве и минимално инвазивне уређаје, за ултралаке соларне ћелије и, што је најважније, за веома прилагодљиве и имплантабилне уређаје који могу служити за надгледање биометријских параметара у људском телу."
Изузетна флексибилност круга омогућава да се омота око људских длака и даље правилно функционира. (Слика преко Салваторе и др.) Стварање кола - која су штампана на једном-микрометрском слоју материје која се зове парилен - је поступак у више корака. За почетак, научници полажу парилен на винилни полимер који пружа подршку, а затим штампају круг на врху парилена. Након тога, цео чип се ставља у воду, која раствара доњи полимер, остављајући ултра танки спој нетакнут. Резултат је нешто што је отприлике шездесета дебела као људска коса.
Овакав процес, кажу, даје низ јединствених предности. Круг је изузетно флексибилан, савијање и мршавост да стане на пример на косу, листове биљке или прст док још увек правилно функционира. Будући да је изузетно лаган, може се изводљиво користити у низу дугорочних медицинских примена.
На пример, након операције срца, ваш лекар ће вам једног дана моћи преписати имплантирани уређај сличан овом који прати ваш крвни притисак у аорти. Готово невидљиви сензори животне средине би могли да се примене у екосистему за праћење нивоа хранљивих материја и загађивача у земљи, бежично шаљући податке на рачунаре научника.
Већи отисак прототипа кола, приказан омотан око прста. (Слика преко Салваторе и др.) Свеједно, проћи ће још неколико година пре него што угледате како се ова врста кола појављује на комерцијалним медицинским или еколошким уређајима, јер постоје бројне препреке пре него што се оне могу практично применити. Салваторе напомиње да његов тим није тако напредан у стварању једнако издржљивих, флексибилних и лаганих верзија осталих компоненти које су кључне за биомедицински уређај (сензори и дуготрајне батерије, за почетак).
Међутим, други истраживачки тимови - пре свега лабораторија Јохна Рогерса на Универзитету у Илиноису - раде на развоју ултра танких ЛЕД диода, бежичних антена и соларних ћелија које се могу користити. Након тога, кажу, сљедећи корак је стварање система који трансформише различите појединачне уређаје у кохезивну мрежу, бежично преносећи податке и радећи заједно.
