У последњим данима Валентинова прошле године, тим од шест жена, све студенти МИТ инжењеринга, седео је исцрпљено, али усхићено. Њихов столић засипао је разнобојним жицама, поштанским биљешкама, омотима за храну, комадима папира, облицима изрезаним од картона. Ово није било занатског пројекта. Тим се управо такмичио у МакеМИТ-овом хацкатхону - такмичењу у којем тимови ученика проводе 15 сати дизајнирајући, шифрирајући, конструирајући, тестирајући и уклањајући грешке амбициозних пројеката.
Жене, које се такмиче под тимским именом 100% ентузијазам, имале су задатак да се изборе са великим изазовом: приступачношћу за слепе. Њихова идеја: преносиви, јефтин уређај који би могао да скенира текст и претвори га у брајице у стварном времену. То је нешто са потенцијалом да трансформише животе неких 1, 3 милиона Американаца који су правно слепи.
Ова прва итерација је била груба. Скоро величине руке одрасле особе, механика уређаја била је закрпљена између две изложене пластичне плоче - жица и плочица. Шест пинова је прошло кроз врх уређаја да би приказали један брајлов знак (слово, број или интерпункцијски знак). Замишљао је сваки лик текста користећи веб камеру спољног рачунара, а не интерну камеру како се тим надао, објашњава Цхен “Бонние” Ванг, један од чланова тима који је тренутно виши специјалиста из науке и инжењерства о материјалима. Било је споро и не посебно преносиво. Али успело је, преводећи текст на брај. Победио тим 100% ентузијазма.
На МакеМИТ хацкатхону, тим је у почетку конструисао груби прототип са картонским оквиром пре 3Д штампања игле и ласерским резањем акрилних панела. (Лемелсон-МИТ) 
Први прототип који су развили на хацкатхону МакеМИТ 2016. године био је груб, али успео је. (Лемелсон-МИТ) 
Тим је у почетку користио спољну камеру за своје прототипове (као што је овде приказано), али су од тада развили унутрашњи систем мулти-камера за производ. (Бриан Смале, Мицрософт) Победа је била само почетак њиховог рада са уређајем, који су назвали Тацтиле. Сада, многи прототипови касније, тим је добио још једно признање. Тактил је један од девет добитника овогодишње награде Лемелсон-МИТ Студент, која слави превод „идеја у изуме који побољшавају свет у коме живимо“, наводи се на веб страници конкурса. Победнички изуми - склопиви електрични беспилотни летелица, протеини за борбу против супер бугова и соларни систем за уклањање воде за производњу воде изван мреже - решавају широк спектар проблема.
„Имали смо велику част што смо изабрани за једног од добитника награде“, каже Ванг. Наслов је добио награду од 10 000 долара за коју се надају да ће се вратити у пројекат како би наставили да побољшавају начин рада уређаја.
Најновији прототип тима, о величини чоколадице, може истовремено да приказује шест знакова (просечна енглеска реч је дугачка отприлике пет знакова) и има уграђену камеру. Корисници могу да га поставе на текст текста и уређајем се слика једним притиском на тастер. Затим преузима оптичко препознавање знакова и идентификује знакове на страници помоћу Мицрософтовог АПИ-ја Цомпутер Висион. Тада тим софтвера преводи сваки знак у брајицу и потом активира механички систем у кутији да подигне и спусти прибадаче. Они су се пријавили за патент за интеграцију система кроз Мицрософтов #МакеВхатсНект патентни програм, који подржава жене проналазаче.
„Тренутно камера само слика своје видно поље“, објашњава путем е-поште Цхандани Досхи, један од чланова тима који се специјализирао за електротехнику и рачунарску науку. „Наш је циљ да уређај учинимо сличним ручном скенеру који кориснику омогућава скенирање целе странице једним потезом.“ Идеја је да олакшамо што једноставнију употребу, спречавајући корисника да мора да прати где они су на страници.
Теам Тацтиле се састоји од шест виших додипломских инжењерки МИТ-а - Цхен Ванг, Цхандани Досхи, Граце Ли, Јессица Схи, Цхарлене Ксиа и Таниа Иу - који су сви желели да направе свет у свету. (Бриан Смале, Мицрософт) Иако ово није први текст на брајевом писму у стварном времену, већина производа се заснива на дигиталном тексту, попут е-књига или пдф-а - и изузетно су скупи. На пример, ХуманВаре Браиллиант може да се повеже на мобилне уређаје и рачунаре, омогућавајући кориснику да куца по шестокраној брајевој тастатури и чита помоћу једноредног приказа од 32 знака. Цене уређаја почињу од преко 2500 долара. Такође су популарне и оне које су написане на брајевом писму. То су попут мини-рачунара, који омогућавају обраду текста, употребу екцела и поверпоинт-а, и прегледавање интернета. Али и ових је у хиљадама малопродајних.
А пуно текста није лако доступно у електронском облику - менији, брошуре, признанице, визиткарте, приручници из класе и још много тога. Тактилно би текст ових неприступачних докумената подигао одмах на страници. Тим се нада да ће уређај евентуално продати уређај по максималној цени од 200 долара.
Један од многих изазова у развоју, међутим, је проналажење бољег начина за подизање и спуштање иглица. На сличним уређајима на тржишту, ово се већ дуго ради помоћу пиезоелектронике - скупе методе која користи својства кристалних структура. Тим се нада да ће помоћу микрофлуидика (разлике у притиску течности или ваздуха) или електромагнетизма (интеракције електричних струја и магнетних поља) померити игле. Сада тестирају оба система како би установили који је најмањи скуп, али најодговорнији и скупљив за њихов коначни прототип.
Коначно, тим се нада да ће коначни производ бити нешто мањи од њиховог тренутног прототипа и да ће приказати две линије од по 18 знакова. Надају се да ће га пласирати на тржиште у року од двије године.
„Ово заиста отвара свет. Које је ограничење ако имате уређај који би преписао било који документ у брајицу? “Саветник тима Паул Парравано, који је слабовидан од своје три године, пита се у видео запису о уређају. "Одједном је библиотека отворена."
Питање је, међутим, колико ће људи чекати и спремно да прочита библиотеку. Често се наводи статистика да мање од 10 процената људи који су правно слепи заправо може да чита брајице. Многи људи радије користе технологију текста у говор и друге аудио-базиране програме, каже Марион Херсх, истраживачица која се специјализирала за помоћне технологије на Универзитету у Гласгову. Брајевом писму је изазовно учење и даје могућност, многи кажу да умјесто тога одабиру аудио или чак увећање (ако имају ограничен вид).
Важно је, међутим, напоменути да се бројеви писмености на Брајевом писму заснивају на застарелом начину мерења: набавци брајевих књига из Америчке штампарије за слепе, објашњава Ике Преслеи, национални пројекат менаџера Америчке фондације за слепе. "Дефинитивно желимо да угушимо заблуду да је брај одређен, а технологија ставља брај на посао", каже он. „Ако ништа друго, технологија омогућава да брајица буде приступачнија.“
Тим је добио повратну информацију о свакој итекалији Тацтиле-а од њиховог саветника Паула Парравана, који је од своје три године слабовидан. (Лемелсон-МИТ) Жене из тима Тацтиле добро су упознате са статистиком, али верују да је део проблема недостатак јефтиних уређаја који брајицу чине доступнијом. Тржиште таквих уређаја је мало, па је мало компанија које се баве иновативним идејама. "Ми немамо Мицрософт или Аппле ... технолошке компаније које праве алате за слепе или слабовидне особе су релативно мале", каже Преслеи.
То значи мање конкуренције, мање иновација и веће цене. „То заиста повећава трошкове, што још више ограничава приступ брајици. То је само лош циклус ", каже Ванг.
„Да ли би то могло да подстакне људе који још не знају брајице да га користе, отворено је за питања“, каже Херсх. Али напомиње да би свака нова технологија приступачности која комбинује ниске трошкове и једноставну употребу могла бити од велике помоћи на тржишту.
Учење брајице значи писменост за слепу заједницу, каже Преслеи, који помаже обучавању пружатеља услуга како би могли ефикасније да раде са слабовидним особама. Аудио системи не пружају исто разумевање језика. "Слуша је сјајна ... али не даје вам писменост", каже он. „Када слушате [текст читате наглас], не знате како да се напишу речи, не видите граматику, не видите како је текст форматиран ... Али када га прочитате брајевим писмом, знаш. "
Студије такође сугерирају да брајева писменост повећава вероватноћу запослења и свеукупни већи потенцијал зараде за слепе и слабовидне - групу која је у историји претрпела високе стопе незапослености.
Ови чиниоци су учинили само тим Тактилнији одлучнијим да наставе радити на свом производу. Свих шест инжењера ће дипломирати овог јуна. Али то их неће успорити. Три планирају да наставе рад на Тацтиле, каже Ванг, а остали ће наставити хонорарно.
„Те су жене на одличном путу и младе су, ако могу наредних 20 година своје каријере посветити овоме“, каже Преслеи. "Не говори се шта би они могли смислити."
