Неутронске звезде већ се сматрају неким од најнеобичнијих објеката у свемиру, али сада је Хуббле свемирски телескоп пронашао један који је још чуднији: одаје бизаран вртложни приказ ужарене инфрацрвене светлости.
Неутронске звезде су остаци експлодирајућих звезда или супернова, које се спакују 1, 4 пута више од масе нашег сопственог сунца у тело пречника око 12, 4 миље. Они су толико густи, да би једна кафена кашика тежила милијарду тона, преноси Спаце.цом . Када се врте довољно брзо и емитују високо-енергетско електромагнетно зрачење, попут рендгенских зрака, познати су као пулсари.
Дотична неутронска звезда о којој је реч зове се РКС Ј0806.4-4123, а чини се да емитује пуно инфрацрвене светлости, што нам може дати нови увид у начин на који се стварају пулси, извештава Иасемин Саплакоглу на ЛивеСциенце . РКС је један од седам рентгенских пулсара у року од 3.300 светлосних година Земље које астрономи називају "Величанствених седам." Ових седам звезда су топлије него што би астрономи очекивали с обзиром на старост и расположиву енергију и ротирају се спорије од осталих пулсара. Међународни тим астронома гледао је податке са Хубблеа када су приметили да подручје око РКС-а одбацује пуно инфрацрвене енергије.
„Приметили смо проширено подручје инфрацрвених емисија око ове неутронске звезде ... чија се укупна величина преводи у око 200 астрономских јединица (приближно 18 милијарди миља) на претпостављеној удаљености пулсара", каже Беттина Посселт из државе Пеннсилваниа и водећи аутор рада у часопису Тхе Астропхисицал Јоурнал.
То је први пут да је тако велики инфрацрвени сигнал примећен око пулсара, и то сугерише да се око густе мале звезде дешава нешто више. "Емисија је јасно изнад онога што сама неутронска звезда емитује - не долази сама од неутронске звезде", каже Посселт Риан Ф. Манделбаум из Гизмодо-а . "Ово је врло ново."
Дакле, ако инфрацрвена веза не долази од саме неутронске звезде, одакле долази сва енергија? Истраживачи не могу са сигурношћу рећи, али имају неколико добрих нагађања.
Први предлог је да инфрацрвени сигнал долази са резервног диска, или великог диска прашине који се формирао око неутронске звезде након експлозије супернове. Посселт каже Саплакоглу из ЛивеСциенце-а да су истраживачи претпоставили да ти дискови постоје, али их никада нису пронашли. Унутрашњи део диска, како каже, имао би довољно енергије за производњу инфрацрвене светлости. То би такође објаснило зашто је РКС врући и спорији од очекиваног, јер је диск могао додати додатно загревање звезди и такође успорио његову ротацију.
„Уколико се потврди као резервни диск супернове, овај резултат би могао да промени наше опште разумевање еволуције звезда неутрона“, каже Посселт у НАСА-ином издању.
Друго могуће објашњење је појава која се назива пулсарска маглица ветра.
Посселт у изјави за јавност објашњава:
Маглица пулсарског ветра захтевала би да неутронска звезда испољава пулсар ветар. Пулсни ветар може се произвести када се честице убрзавају у електричном пољу које настаје брзом ротацијом неутронске звезде са јаким магнетним пољем. Док неутронска звезда путује кроз међузвездни медијум већом од брзине звука, може настати шок тамо где међузвездани медијум и пулсар ветар комуницирају. Шокиране честице би затим зрачиле емисију синхротрона, изазивајући продужену инфрацрвену емисију коју видимо. Обично се пулсарске маглице ветра виде на рендгенским зрацима, а магнетска магнетна пулсарна ветра била би врло необична и узбудљива.
Манделбаум у Гизмоду извештава да је могуће, али мало је вероватно да инфрацрвено зрачење долази из извора негде иза пулсара. Да би то открили, истраживачи једноставно требају сачекати. Ако је извор повезан са звездом, он ће се кретати заједно са њом док лута небом. Ако је иза њега, пулсар ће с временом изгубити инфрацрвени сјај.
А ако се испостави да је извор диска или маглица пулсар ветра, истраживачи ће морати да сачекају да сазнају и више о томе. Истраживачи су покушали да погледају РКС помоћу моћних телескопа са Земље како би увидели диск или прашину око њега, али то је било превише слабо. Уместо тога, они ће морати да сачекају да се дуго одгађа лансирање свемирског телескопа Јамес Вебб следећег рода, наследника Хубблеа, који би требао бити у стању да преслика извор, откривајући да ли око диска постоји маглица или маглица.
