Када су у питању револуционарни изуми из 20. века, електричне машине за прање веша су тамо, аутомобиле и лични рачунари. Притиском на дугме, прање веша које је једном трајало чишћење дуже од четири сата сведено је на 40-минутни аутоматизовани процес. Неки економисти су чак заслужили да тај апарат за уштеду времена спречава пораст жена у радној снази током 1950-их, јер су домаћи људи одједном ослобођени да се укључе у друге послове.
Међутим, за сву потребну погодност, конвенционална машина за прање веша до данас је остала технологија која интензивно троши ресурсе и која захтева чак 55 литара воде по оптерећењу и струје за загревање воде. Такође није најефикаснија метода уклањања флека. "Машинско прање је попут покушаја чишћења одеће тако што сте је окупали", објашњава Јонатхан Бењамин, дугогодишњи извршни директор и шеф компаније Ксерос Цлеанинг за северноамеричке операције. "Не испире се сва прљавштина јер се нека од њих тек креће у тој води."
Од 2010, стартап са сједиштем у Великој Британији уводи на неколико тржишта радикалну, готово безводну машину која наводно оставља чистију одећу док користи 72 одсто мање воде, смањујући трошкове енергије за чак 47 одсто. Ксерос систем за чишћење, који се налази у одабраним атлетским клубовима, уређајима за чишћење и отпадним хотелима, Хиаттима то чини замењивањем воде за ситне пластичне куглице посебно дизајниране да директно упијају прљавштину - а самим тим и ефикасније - из тканине.
Хемичар Универзитета у Лидсу Степхен Буркинсхав у почетку је развио најлонски полимерни материјал као средство за преношење боја на тканине. Замјеном процеса, мислио је, повући ће мрље од тканине у материјал. Почео је са најлонским полимерима који имају својствен поларитет који их чини магнетом за мрље. Због тога одећа направљена од најлона обично остаје густа и након неколико циклуса прања. Издржљиве најлонске полимерне куглице које је створио Буркинсхав формулисане су од полимерних ланаца који су се благо одвојили у присуству влаге, омогућавајући упијању и затварању мрља у њихово језгро.
Одатле је основан Ксерос да би уградио својства перли за скупљање мрља у комерцијално одржив уређај који је функционисао слично као и традиционалне веш машине. Након неколико прототипа, инжењери су успели да усаврше систем који је једноставан за руковање и који укључује само чашу воде, заједно са малом количином детерџента, пре него што су започели циклус прања. Једном активирана, машина ослобађа воду, детерџент и полимерне куглице у комору за прање веша. Највећи изазов, каже Бењамин, био је развој механизма за уклањање перлица пре него што се циклус заустави и оделе одеће. "Провели смо доста времена проналазећи оптималну величину и облик перлица, као и механику убацивања и изласка из машине", додао је.
Тим се на крају посложио за оно што он описује као технику раздвајања "од бубња у бубњу", при чему се перле врте у рупе које се налазе дуж површине ротирајућег бубња и пребацују се у складиште да би се поново користиле. Док процес уклања око 99, 95 посто сигурних, нетоксичних перли, он оставља иза себе десетак комада који се могу прикупити помоћу вакуум палице. Најлонски полимер, који има капацитет складиштења у прљавштини од око 100 циклуса оптерећења (или око шест месеци употребе за типичну породицу), такође се може рециклирати, јер се материјал користи у производњи надзорних плоча аутомобила.
Поред тога што је еколошки прихватљив за новчанике, Бењамин истиче да тестови показују да поступак не само да уклања више прљавштине, већ и чува интегритет ваше одеће боље од редовног прања машином. „Технологија не укључује топлу воду која може оштетити одећу, тако да постељина траје дуже“, каже он. „Можете чак и да перете предмете које обично не можете, попут надуваних животиња превелике величине.“
Компанија се нада да ће верзија за кућанске уређаје бити спремна за малопродајно тржиште за око две године.
