У планинама Гарнета из Монтане, рис је краљ зиме. Гризли, који владају дивљином читаво лето, спавају. Планински лавови, који каткад ломе лобање риса, пратили су јелене и лосове доље у подножје. Али рис - са својим ултра лаганим оквиром и огромним мрежастим стопалима - може да се креће на врху сњежне пахуље од шест стопа и истражује своју јединствену страст: зечеве снено, плен који чини 96 одсто зимске исхране.
Сличан садржај
- Дивље у Јукону
Због чега се смрзнути бијели зеко закачио за леђа једног од наших моторних санки, уз јелену ногу на којој је црно копито. Свијетло жуто Бомбардиер Ски-Доос изгледа шокантно на поледици снијега, сјена и зимзелених биљака. Линк ( Линк цанаденсис ) живи на обронцима ових планина, део стена, а машине су наша карта. Помичемо се и гриземо вијугавом стазом кроз шуму шмирглану лишајевима; одозго ћелави точкићи орлова, а боров зрак је толико чист и хладан да ме боли нос. „Нагните се у планину“, саветује Џон Скуирес, вођа истраживања америчког завода за шуму на истраживачкој станици Роцки Моунтаин у Миссоули. Радо се обавезујем, јер то значи нагнути се од чисте литице са наше друге стране.
Шансе да данас уловимо у рис и вратимо му се мале. Мачке-духови су невероватно оскудне у континенталном делу Сједињених Држава, јужном обиму њиховог опсега. Срећом по Скуиресе и његове теренске техничаре, мачке су такође беспомоћно знатижељне. Тајно оружје студије је трик позајмљен од старих хватача, који су окачили огледала са грана дрвећа да би привукли рис. Научници уместо тога користе сјајне празне ЦД-ове, набубрене боровим мирисом и суспендоване риболовном линијом у близини замки за пилеће жице. Дискови су попут личке диско кугле, блистави и неодољиви, привлачећи мачке да их погледају ближе. Научници такође обешавају крилатица, која рис облива мамутом шапе, растурајући их попут лаганих играчака за кућне љубимце.
Ако је рис убачен у клопку, врата падају и животиња се оставља да грицка мамац, жваће снег у угловима и разматра лудост док научници не стигну. Тада се рису убризгава седатив из игле причвршћене на стуб, умотава се у врећу за спавање с пуно врућих руку (пакетићи хемикалија које се загревају када су изложени ваздуху), убоде се узорак крви који ће дати ДНК, измерио и измерио, и што је најважније, сарађивао је са ГПС уређајем и ВХФ радио предајником који ће бележити локацију око пола сата. „Пустили смо рис да нам каже куда иду“, каже Скуирес. Они су током година заробили 140 животиња - 84 мужјака и 56 женки, које су храбрије и теже ухватити још битније за пројекат, јер воде научнике у пролеће.
Док се бавимо планином Елеватион, Скуирес климне знаковима на снегу: стазе од грожђа, трагови зечева. Зауставља се када дође до дуге мачја стазе.
"Планински лав", каже након неког тренутка. Тек је други пут да види великог непријатеља риса тако високо у касну зиму. Али време је било топло и снег је тек упола мањи од његове уобичајене дубине, омогућавајући лавовима да се инфилтрирају. "То је лош посао за рис", каже он.
Ни самог риса нигде није нађено. Замка након што је замка празна, мамац који грицкају лабудови превише лагано да би се механизам откачио. Јелено крзно из старих мамаца разбацано је попут сивих конфети по земљи.
Коначно, у последњој замци у низу нешто се замахне - можемо то видети из трага. Меган Костерман и Сцотт Еггеман, техничари на пројекту, крену у истрагу, а Костерман успева да победи палце. Али онда се враћа са лошим вестима. "То је само М-120", каже она, згрожено. М-120 - безобразан, дрзан и наизглед довољно паметан да нађе бесплатан ручак - можда је најмање неухватљив рис: научници га хватају неколико пута годишње.
Пошто је овај гломаз био вероватно једини рис који сам икада видео, залетио сам се у шуму.
Створење изгњечено у другом куту кавеза било је више јети него мачка, са густом брадом и ушима увученим у дивљачке тачке. Његово сиво лице, испрано белим крзном, било је израз зиме. Кренуо је по безизлазним ногама, правећи грлобољу попут јарећих коза, жутих очију пуних мржње.
Како смо се приближили, почео је да се удара о мрежаста врата. "Да, он вежба", рекао је Скуирес, отварајући га. Рик је бљеснуо крај, његов лепршав стражњи дио нестао је у дрвећу, иако је застао да би му један злобан поглед бацио преко рамена.
Тим риса се скочио на моторне санке за још једну вожњу пукнућа краљежнице: кренули су у нову траку на сљедећем планинском ланцу и није било времена за губљење. Скуирес завршава теренско истраживање сваке године средином до краја марта, када се обично пробуде гризли, гладни телећа јела или друге протеинске гозбе. Пре него што би се лукњавице угасиле, Цассин ћеве и тамнооке брке би певале по дрвећу, глечерски љиљан би прекривао обронке лавина. У последње време лето долази у планине раније него икад.
Скуирес, који има плаве очи, бели оквир шумара и клизајући корак који се не успорава као брдо стрми, никада није видео рис прије него што је започео студију 1997. Пре него што се придружио Шумарској служби, био је грабежљивац специјалиста америчке Службе за рибу и дивље животиње. Једном, када је држао златног орла кога је ухватио у замку, његов талон је захватио Скуиресе за огрлицу своје трапер јакне, близу његове укочене вене. Још неколико центиметара и Скуиреси би истекли сами у сафију Виоминг. Он повезује ову причу са дечачким трзајућим смехом.
Као и грабежљивци, рис такође може да лети, или се то понекад чинило Скуиресима. Током лова мачке скачу толико далеко да трагачи морају тешко да пронађу место на којем се искрцавају. Скуирес је посматрао рис на врху једног дрвета како плови у гране другог „попут летеће веверице, попут Супермана - савршене форме“.
Линк тежи око 30 килограма, нешто више од пребогате кућне мачке, али њихове шапе су величине планинског лава, функционишући као снене. Они насељавају шуме где снег сеже до борових гомила, стварајући густ покров. Проводе сате одмарајући се у снегу, стварајући ледене избочине назване кревети, где пребацују оброке или траже свежи плен. Када су зечеви ријетки, рис такође једе јелене као и црвене веверице, мада се такве мале животиње зими скривају или презимљују под снежним снегом. Зечеви - чија су стопала толико велика као рис - су међу ријетким на површини.
Понекад рис прелази у бунаре са дрвећем, удубине у подножју дрвећа где се накупља мало снега, надајући се да ће леш успети. Прогони се обично завршавају у неколико граница: стопала риса шире се још шире када мачка убрзава, пуштајући је да јаче гурне снег. Мачка може обрезати зеца пре него што нанесу фатални ујед глави или врату. Често остају само црева и пар дугих белих ушију.
Линк је некада био шире распрострањен у Сједињеним Државама него данас - готово половина држава има историјске записе о њима, мада су неке од тих животиња тек могле проћи. У недавној прошлости је дошло до шиљака становништва - 1970-их је довела истинску бонозу риса у Монтану и Виоминг, вероватно захваљујући преплављеном рису из Канаде - али тешко хватање крзна вероватно је смањило тај број. Поред тога, станиште које рис преферира постало је фрагментирано од пожара, инвазија инсеката и сече шума. 2000. године рис је према Закону о угроженим врстама наведен као угрожен.
Скуирес је започео свој пројекат у очекивању котације, која је ослободила савезна средства за истраживање риса. У то време научници нису готово ништа знали о америчкој популацији. Сматрало се да је у Монтани дом око 3.000 животиња, али постало је јасно да је тај број ближи 300. „Упориште није упориште“, каже Скуирес. "Они су много ређи него што смо мислили." Стотине њих више су разбацане по Виомингу, Васхингтону, Минесоти и Маинеу. Биолози за дивљу животињу поново су увели рис у Колораду, али још један покушај поновног увођења у њујоршке планине Адирондацк остао је бесмислен; животиње се једноставно нису могле убити. Бобцатс и планински лавови - кулинарски опортунисти који нису претјерано овисни о једној врсти плена - много су чешћи у доњим 48.
У пространим северним борелијским шумама рис је релативно много; Популација је најгушћа у Алберти, Британској Колумбији и Јукону, а на Аљасци их има доста. Тај рис је међу најбезобразнијим мачкама на свету, који може да удвостручи свој број за годину дана ако су услови добри. Одрасле женке, које имају просечан животни век од 6 до 10 година (горња граница је 16), могу да произведу два до пет мачића по пролећу. Многогодисњаци су у стању да носе потомство, а проценат преживљавања мачића је висок.
Популација северног риса расте и опада у складу са циклусом налета и попрсја сненог зеца. Популација зечева драстично расте када има много вегетације, а затим се руши како се храна размрдава, а грабежљивци (гошарице, медведи, лисице, којоти и друге животиње, осим риса) постану сувишни. Циклус се понавља сваких десет година. Остали грабежљивци могу прећи на други плен, али наравно рис, природњак Ернест Тхомпсон Сетон написао је 1911., „живи на зечевима, прати зечеве, мисли да Зечеви, имају укус као зечеви, повећавају се са њима и због њиховог неуспеха умиру. глади у неокаљаној шуми. “Наука га је изнедрила. Једно истраживање из удаљеног подручја Канаде показало је да је током врхунца циклуса зечева, на сваки квадратни километар било 30 риса; у ниској тачки преживела су само три риса.
Популације јужног риса и зечева, иако мале, не флуктуирају толико као на северу. Будући да су шуме природније закржљале, жетва дрвета је тежа и други грабежљивци су чешћи, зечеви често изумиру пре него што достигну ниво процвата. У Монтани мачке увек само зарађују за живот, са много нижим стопама плодности. Они вуку за зечеве огромним домама од 60 квадратних миља или више (отприлике удвостручују типичну величину распона у Канади када је лако живети) и повремено лутају далеко изван својих територија, можда у потрази за храном или пријатељима. Скуиреси су држали табуте за једног величанственог мужјака који је прешао више од 450 миља у љето 2001., од распона Виоминг, јужно од Јацксона, до Вест Иелловстонеа, Монтана, а затим поново натраг. „Покушајте да цените све изазове са којима се животиња сусрела на том огромном путовању. Аутопути, реке, огромна подручја “, каже Скуирес. Мужјак је гладовао до смрти те зиме.
Од животиња које су угинуле док их је Скуирес пратио, отприлике трећина је умрла од узрока повезаних са људима, попут криволова или судара у возила; трећину су убиле друге животиње (углавном планински лавови); а остали су гладовали.
Будућност риса дијелом зависи од климе. Недавна анализа података од 100 година показала је да Монтана сада има мање хладних дана и три пута више горућих дана, а хладно време се завршава недељама раније, док вруће време почиње раније. Тренд је вероватно резултат климатских промена изазваних човеком, а очекује се да ће планине и даље да се загревају, јер се у атмосфери накупља више гасова са ефектом стаклене баште. Ова климатска промена могла би опустошити рис и њихов омиљени плен. Да би се уклопила са приземним покровом, длака зеца се прелази из смеђе у летњу у снежно белу у раној зими, маскирни прекидач који се (у Монтани) обично дешава у октобру, јер дневно светло драматично краће. Но, зечеви су понекад бијели на позадини без снијега, што их чини циљевима за остале грабљивице и остављају мање риса, једног од најспецијализованијих месождера. „Специјализација им је довела до успеха“, каже Л. Сцотт Миллс, биолог са дивљих животиња са Универзитета у Монтани, који проучава зечеве. "Али може ли та специјализација постати замка како се услови мењају?"
Непарни статус риса чини чак и благе климатске промене забрињавајућим. „Изненађује ме колико дуго је продуктивност константно ниска и како истрају“, каже Скуирес. "Они живе право на ивици."
Да би пратили мачке до набора стена, Скуирес запошљава истраживачки тим бивших ловаца и најтврђих ученика - мушкараца и жена којима не смета кампирање у снегу, жетве друмских мамаца за мамац, вучења санки на скијашким тркама. и крпање снијега по долинама у којима одјекују гласови вукова.
У првим данима студије научници су пронашли ГПС-овратнике упаковане подацима дрвећем риса са пасама; након јурњаве по брдима и равнинама, техничар за срећу бацио би се на пењање и сигурносне ужад, бацио суседно дрво и упуцао седацију стрелом у рис, мрежа ватрогасца ширила се доле у случају да мачка испада. (Није постојала мрежа за истраживача.) Сада када су овратници програмирани да аутоматски отпадају сваког августа, најизраженији „аеробни“ (Скуирес-ов еуфемизам за повратне везе) аспект истраживања је лов на мачиће у пролеће. Узбудљиво лепа, са плавим очима као велико небо Монтане, мачиће је практично немогуће наћи у дубокој шуми, чак и уз помоћ уређаја за праћење причвршћених на њихове мајке. Али легла се морају пронаћи јер показују укупно здравствено стање становништва.
Истраживање скверсова показује изнова и изнова колико су одређени рис. "Мачке су избирљиве и ова мачка је избирљивија од већине", рекао је Скуирес. Они се зими држе старије састојине шуме, а љети одлазе у млађа подручја. У Монтани готово искључиво колонизују делове шуме којом доминира смрека Енгелманн, с љуштењем, коре рибе и субалпском јелком. Избегавају шуму која је недавно сечена или спаљена.
Такви подаци су од значаја за управљаче шумама, планере аутопута и све остале који су Законом о угроженим врстама обавезни да заштите станиште риса. Налази су такође помогли да се заштити природа о недавним напорима да купи 310 000 хектара планина Монтана, укључујући једно од дугогодишњих подручја проучавања Скуиреса, од дрвне компаније, једне од највећих послова очувања у историји земље. „Знала сам да постоји рис, али нисам ценила све док нисам започела рад са Јохном [Скуиресом] о посебном значају ових парцела земљишта за рис“, каже Марија Мантас, директорка науке из западне Монтане из Конзерванције.
Циљ чучњева је мапирати целокупни распон риса у држави, комбинујући ГПС податке мачака са овратником у најудаљенијим областима са ваздушним фотографијама и сателитским сликама да би се идентификовало првобитно станиште. Користећи компјутерске моделе како напредују климатске промене, Скуирес ће предвидјети како ће се шума риса променити и идентификовати најбоље стратегије управљања којима ће се заштитити.
Дан након што смо налетели на М-120, техничари и ја возили смо се на запад три сата кроз прерију кратке траве, паралелно са предњим стенама, да поставимо замке у непролазној неистраженој зони дуж реке Тетон, у Левису и Цларку Натионал Форест. Подножја су цикцакнута траговима бигхорн оваца, високи врхови прекривени снегом. Сива стенска лица гримализирала су се према нама. Пространост овог подручја и лукавост нашег каменолома учинили су нам се да тај задатак одједном постане немогућ.
Гризли су „вероватно“ још увек успавани, у ренџеру су нам осигурали, али на земљи није било пуно снега. Повезали смо моторне санке са њихових приколица и олакшали машине преко топљења путева према скровитој кабини у којој смо провели ноћ.
Следећег јутра Еггеман и Костерман зумирали су на своје моторне санке како би поставили замке на скривеним местима иза стазе, увијајући жицу испрекиданим рукама како би учврстили мамац, закачили ЦД-ове и убацивали врата замка како би глатко пала. Околни снег био је пун тањира рисова.
Кад смо излазили из парка, застао нас је човек са стране пута носећи љубичасту траку и прслук од фланела.
"Вхатцхиа ради горе?", Питао је, прелазећи погледом преко истраживачког камиона. "Видите ли лавове? Волверинес? ”Значајно је махао обрвама. "Линк?"
Костерман није одговорио.
"Водим псе понекад да трчим мачке", поверио се. Гањање планинских лавова забава је за неке домаће људе на отвореном, а пси обично не могу разликовати лавове - који су законити за лов и током одређених сезона убијања - и заштићеног риса, од којих су многи стрељани током година, или случајно или намерно. Научници брину шта ће се догодити ако бескрупулозан ловац налети на заробљени рис.
Човек из фланеле наставио је испитивати Костермана, који је рекао мало и гледао га мирним очима. Нема смисла учити тајне риса ако их не можете задржати.
Следећег јутра, у гранатима, Скуиреси су били одушевљени: снег је падао преко ноћи, а планине су се пригушиле и залегле.
Његово добро расположење није дуго трајало. Кад смо кренули да проверимо траг, видео је да се рис кретао око једне замке, а затим је помислио да је боље ући упркос да је зеко залетео у страну. Мачка је била жељена женка, судећи према малој стази која се повлачила.
"Какав потез", рекао је Скуирес. "Проверила је и рекла:" Не. " Изврсно је одбио! "Звучао је као заручени заручник. Окренуо се техничарима са нетипичном строгошћу: "Зец је сав умотан - испружи га тако да изгледа као зец! Потребна су нам перја у тој замци. Крила! "
Касније тог дана возили смо се стотинама километара да провјеримо ново постављене замке у националној шуми Левис и Цларк.
Били су празни.
Светлошћу фењера у кабини те ноћи, Скуирес је говорио о гашењу нове трапе. Превише је километара прекривено између локација Гарнет, Левис и Цларк, рекао је. Било је превише посла за малу посаду.
Ујутро је, међутим, зрак био свјеж и хладан. Камион прекривен блатом био је прекривен мрљима где су јелени ноћу лизали путеве соли. Нови снег лежао је глатко као ваљано тесто, са отисцима риса уредним као да су утиснути секиром за колаче.
Скуирес је поново рођен. "Ох, волео бих да заробим ту мачку!", Повикао је за оним што је морало бити хиљаду пута те сезоне, плаве очи су пламтиле.
Траке су остале отворене.
Абигаил Туцкер, писац особља, последњи пут је писао о уметнику Арцимболдо-у. Тед Воод је фотограф природе у Боулдеру, Цолорадо.
Пјесме риса уочене су у близини замке. (Тед Воод) 
Ријетко виђени владари свог зимског домена, рис се може суочити са новим претњама. (Тед Воод) 
Линк може прелетити стотине километара како је приказано на овој карти путовања једног мушкарца. „Покушајте да цените све изазове са којима се суочавају животиње“, каже Џон Скуирес. (Гуилберт Гатес) 
Иако рис углавном једе зечеве снијега, вјеверице и колеге користе путне прилике да би намамиле мачке. (Тед Воод) 
Сватови су показани да носе седирану женку и његов тим ухватили су 140 риса. (Тед Воод) 
Зацх Валлаце прегледава заслепљених женских риса. (Тед Воод) 
Преглед зуба и преглед њене шапе налик на снегу могу потврдити да је рис здрав. (Тед Воод) 
Седирани женски рис подвргава се зубном прегледу. Одрасле женке, које имају просечан животни век од 6 до 10 година, могу да произведу два до пет мачића по пролећу. (Тед Воод) 
Након више од деценије проучавања риса у њиховом планинском станишту, Скуирес је установио да "упориште није упориште. Они су много ређи него ми." (Тед Воод)
