Маглене и планинске долине на јужном Кавказу непрекидно су биле домаћин људским активностима хиљадама година, али тек недавно је западни археолошки свет имао приступ њима.
Од пећине у којој су истраживачи пронашли најстарију обућу и најстарије виноградарско постројење, до трагова уретартског града са стотинама посуда за вино укопаних у земљу, последње четири деценије сведочиле су о изузетном занимању научника и туриста најмања република у бившем Совјетском Савезу. Ниједно од њих, међутим, није толико мучно попут археолошког налазишта од 4, 5 хектара, чије је име једнако спорно, као и његово мистериозно порекло.
Слика хеликоптера из Карахундја (Арианс Тоурс) Смештен у најјужнијој провинцији Јерменије, Зоратс Карер или, како се то народно зна, Карахундј, је место које је насељено више пута током миленијума, од праисторијских до средњовековних цивилизација. Састоји се од праисторијског маузолеја и у близини, преко двјесто сусједних великих камених монолита, од којих осамдесет имају карактеристичне, добро полиране рупе пробушене близу њихове горње ивице.
Посљедњих година, на забринутост локалних научника, монолози су побудили интерес међународне заједнице након што су се појавила превладавајућа истраживања изводећи поређења између астрономских импликација Зората Карера и чувеног споменика Стонехенгеа у Енглеској. Многе туристичке куће реаговале су на упоређивање тако што су Зоратс Карер колоквијално називале "арменски Стонехенге", а резултирајућа расправа између научне заједнице и популарне културе била је жестока.
(Википедиа) Први научни извештај о Зоратс Карер одржао је 1935. године етнограф Степан Лиситсиан, који је тврдио да је некада функционисао као станица за држање животиња. Касније, 1950-их, Марус Хасратиан је открио скуп сахрамских комора од 11. до 9. века пре нове ере. Али прва истрага која је прикупила међународну пажњу комплекса била је она совјетског археолога Онника Кхнкикиана, који је 1984. тврдио да се 223 мегалитска камења у комплексу можда користе, не за сточарство, већ уместо за праисторијско зверјање. Вјеровао је да су се рупе на камењу, промјера два и дубока до двадесет центиметара, могле користити као рани телескопи за гледање у даљину или у небо.
Заинтригирана астрономским импликацијама, следећу серију истраживања спровела је астрофизичарка по имену Елма Парсамиан из Биураканске астрофизичке опсерваторије, једног од главних центара астрономије СССР-а. Она и њене колеге посматрали су положај рупа према астрономском календару и утврдили да се неколико њих поравнало са изласком и заласком сунца на дан летњег солстиција.
Слика Карахунџа на заласку сунца, из истраживања Елме Парсамиан из 1984. године (Елма Парсамиан) Такође је одговорна за предлагање имена Карахундј за место, после једног истоименог села удаљеног 40 км. Пре њених истрага, мештани су локацију називали Гхосхун Дасх, што на турском језику значи "Армија камења". Народни мит каже да је камење подигнуто у древна времена у спомен на војнике убијене у рату. Након 1930-их, домаћи су прешли на арменски превод, Зоратс Карер. Али Карахундј, рекао је Парсамиан, понудио је занимљивије име јер Кар значи камен и хунџ, осебујни суфикс који на арменском нема значење, звучи изванредно слично британском 'хенге'. Последњих година ово је име примило екстремне критике научника и у научним текстовима име Зоратс Карер се користи готово искључиво.
Неколико година касније, радиофизичар по имену Парис Хероуни извео је низ аматерских студија које су се одвајале од Парсамиан-а, користећи телескопске методе и земаљске законитости прецеције. Устврдио је да локација заправо датира око 5500. године пре нове ере, предњачивши њен британски колега преко четири хиљаде година. Снажно је започео директно успоређивање са Стонехенгеом, па чак и отишао толико далеко да је етимолошки ушао у траг име Стонехенге до речи Карахундј, тврдећи да је заиста имао арменско порекло. Такође је дописивао се са водећим научником теорије опсерваторије у Стонехенгеу, Гералдом Хавкинсом, који је одобрио његов рад. Његове тврдње су се брзо ухватиле, а осталим научницима који жестоко оспоравају његов налаз, тешко је било избећи их.
Лик из Хероунијеве књиге Арменци и Стара Јерменија где он ову групу камења истиче као астрономско средство. (Арменци и Стара Јерменија) Проблем са етикетом "Арменски Стонехенге", примећује архео-астроном Клајв Руглес у древној астрономији: Енциклопедија космологија и мита, јесте у томе што су анализе које идентификују Стонехенге као древну опсерваторију данас углавном угашене. Као резултат тога, каже он, поређење истраживања између две локације је „мање него корисно“.
Према професору Павлу Аветисјану, археологу Националне академије наука у Јерменији, око споменика нема научне спора. "Стручњаци имају јасно разумевање подручја", каже он, "и верују да је то вишеслојни [вишенаменски] споменик, који захтева дуготрајно ископавање и проучавање." 2000. године, помогао је да води тим Немачки истраживачи са Минхенског универзитета у истраживању налазишта. И у својим налазима критиковали су хипотезу опсерваторије написавши, „... [тачно истраживање места даје друге резултате. [Зора Карер], која се налази на стеновитом подножју, углавном је била некропола од средњег бронзаног до гвозденог доба. Огромне камене гробнице тих периода могу се наћи унутар тог подручја. “Аветисијанов тим датира споменик не старије од 2000 године пре нове ере, после Стонехенгеа, и такође је предложио могућност да је то место служило као уточиште током ратних доба у хеленистичко доба.
„Став да је споменик древна опсерваторија или да се зове Карахундј елементарно је шарлатанство и ништа друго. Све то, "каже Аветисиан", нема никакве везе са науком. "
На несрећу Аветисиана, разбијање митова о Зоратс Карер је тешко кад на енглеском језику постоји тако мало ресурса да помогне радозналом Западњаку. Рицхард Неи, Американац који се преселио у Арменију 1992. године, основао је пројекат за подизање свести о арменским споменицима и аутор је првог извора на енглеском том месту од 1997. године, сведочио је уназад и више година. Он вјерује да је Карахундј „ухваћен између двије различите гране науке са супротстављеним погледима како извући чињеницу. Обоје су веродостојни, "каже он, " и мислим да обоје могу бити тачни, али то никада нећу признати. "
Упркос свим контроверзама и како год одлучили да га назовете, сам споменик је задивљујући и налази се у области Јерменије добро обдареној природним лепотама, што га чини привлачним путовањем за многе туристе сваке године. То је чак постало предмет савременог интереса за младе урбанисте и новопаганце из Еревана, за које се зна да тамо славе одређена солстиција. Зоратс Карер је у много чему доказ о неухватљивој природи археологије и можда је случај да је мистерија - и да ће остати - део њене привлачности.
