Само неколико недеља након рођења младунаца андских медведа у Националном зоолошком врту, још увек проводе време са мамом Биллие Јеан у ден (што је на нашу жалост, јер ми нећемо моћи да кажемо њиховим полима све док не изађу неко време у следећем месецу). Али чувари у Националном зоолошком врту чували су близанце преко телевизије и аудио монитора. Потражили смо се са Трацеи Барнес, једном од чувара медведа, да видимо како се Биллие Јеан и њене бебе понашају.
Како је било видети рођење тих медведа, а не бити у могућности да их додирују?
То је узбуђење, али помало и фрустрирајуће. Пошто сам био овде ујутро када су се родили, провео сам ноћ и гледао сам га сат и одједном око 8 ујутро почели смо да чујемо врисак и схватили смо да имамо младунче. И наравно, прво што желите да урадите је да трчите тамо и погледате. Али радећи с медведима дужи низ година знам да ствари могу бити врло дирљиве и иду првих неколико недеља са медведима, а стрес игра велику улогу у њиховом опстанку. Не желите да мајка буде под стресом: желите да она буде на лепом, мрачном, тихом месту. Морате се поприлично борити против сваког нагона који имате, знајући да је то за медведа најбоља ствар и само их пустите. Сретно смо били у могућности да их гледамо са монитора и ту смо поставили аудио. Када сам у канцеларији чувара, чујем како младунче пишу и вриште. Како се испоставило да је то само по себи довољно добро за мене.
Кад младунци заправо напусте поворку, да ли ће их инстинктивно истражити сами или ће их мајка изнијети ван?
Може радити на један од два начина. Понекад ће мајка одлучити да их изведе пре него што могу ходати, само тако што ће их подићи стругом врата - слично ономе што бисте видели код мачака. Не чини се да ће се то догодити са БЈ-ом. Никад не могу рећи, јер вас животиње и даље изненађују, али она још није била склона да их изведе. Оно што сам искусио са нашим последњим рођењем младунчета је да једном када се младунче устане и креће, мама проводи пуно времена покушавајући да смисли начине како их задржати у брлогу. На крају је изашао напоље и она му је дозволила да изађе врло близу ње, између њених предњих ногу, или поред ње, или на леђима. Тако да претпостављам да ће се то догодити БЈ и њеним младунцима, јер ће све троје врло споро изаћи заједно.
Кад се младићи први пут роде, без длаке су и без зуба. Како изгледају сада?
Приметили смо да заиста изгледају мрачно, што указује да се њихово крзно сада доста попунило и на њиховом лицу можете видети светлосне мрље где су им њушки. Тако на монитору можете разабрати предњи крај са задњег. Сада су прешли од изворно налик малим ролкама чарапа до млађих медведа: Можете видети њихова лица, ноге. Гледали смо како један од њих устаје. Почињу да им вуку ноге.
Да ли су још увек у фази неге?
Они ће се сећати бар током већег дела године. Постоји добар разлог за то: медведје млеко је веома хранљиво, веома је богато. Када га упоредите са људским млеком, који има садржај масти од четири процента, медвеђе млеко има садржај масти од 46 процената, што је једно од највећих у животињском царству. Од маме имају јако лепу исхрану и можемо их чути како шушкају, што је звук који стварају док негују. Тако да знамо да добро негују и да су срећни. Међутим, они су прилично напредни када први пут изађу из брлога. Одмах ће узорковати храну. Још ће дојити, али већ ће моћи почети грицкати чврсту храну. Медведији су исти у дивљини. Једном када напусте кревет, могу почети хранити се у дивљини одмах поред маме, али наставиће да негују.
Шта је толико отежало преживљавање младунаца у заточеништву?
заиста треба мрак и тишина и ми имамо велику срећу да смо то успјели у Националном зоолошком врту. Али сви зоолошки вртови морају радити са ограничењима која имају у свом објекту. Дакле, то би могао бити део проблема, али тешко је рећи. Чак су и дивље медведи младунци врло немоћни при рођењу. Лако могу умрети од инфекције; ако је мајка под стресом, то може довести до тога да их одбаци; понекад мајка не производи млеко. Постоји безброј разлога и то никада није исто од рођења до рођења. То је јединствено за свако рођење и јединствено за сваки зоолошки врт, а ми осјећамо заиста срећу што смо баш од шишмиша имали успјешне близанце.
Мајка и младунци налазе се на осами у зоолошком врту и нису на видику посетиоцима. Ни фотографије још нису доступне како их не би ометали. Међутим, посетиоци могу да погледају шта се догађа у медведишту кроз камеру животиња за животиње.
