Данас је за многе врсте риба копулација ствар руке. Женке испуштају бујицу јаја у воду, а мужјаци одбацују јаја у облак сперме. Ово изгледа као прилично основни начин репродукције - пуцање својих гамета у окружење и нада се најбољем - и то је деловало довољно добро за многе врсте милионима година.
Међутим, чини се да је спољна оплодња новији развој сексуалних стратегија од интимније алтернативе - унутрашње оплодње. Према јучерашњем истраживању у часопису Натуре, врло древна група чељусти рибе зване антикард плацодерме постала је интимна много прије него што су се њихови будући преци одлучили за вањску оплодњу.
То имплицира да се унутрашња оплодња можда развила право поред кичмењака - можда је служила као репродуктивна стратегија избора за најстарије примере наших најстаријих рођака, пре око 385 милиона година или раније.
Међународни тим истраживача дошао је до овог закључка након што је испитао фосилне антиарке и уочио претходно занемарену анатомију јајашаца: мушке копулаторне копче и женске дермалне плочице, сличне оним које постоје у данашњим морским псима. Истраживачи мисле да су мужјаци против архије користили те коштане избочине да би ухватили женку са стране, а да су јој две дермалне плоче помогле олакшати ту размену. "То подразумева да спољашња гнојидба и простирање ... морају бити изведени из унутрашње оплодње, иако се ова трансформација сматрала невероватном", закључује тим.
Да ли је репродуктивна стратегија избора антиарха представљала норму за све ране кичмењаке или су сами открили анатомску тајну унутрашње оплодње остаје непознато. Било како било, тим истиче да налаз има "запањујући значај" за еволуцију краљежњака - укључујући наш властити.
