Улиссес С. Грант радио је на својим мемоарима само неколико недеља пре смрти 1885. Фото: Либрари оф Цонгресс
Након што је провео два мандата као председник, Улиссес С. Грант се настанио у Нев Иорку, где је најпознатији човек у Америци био одлучан уложити богатство у инвестиционо банкарство. Богати обожаваоци попут ЈП Морган прикупили су новац како би помогли Гранту и његовој супрузи Јулији да нађу дом у Источној 66. улици на Менхетну, а након две деценије у рату и политици, кожарски син рођен у Охају пришао је својим 60-има желећи се придружити кругови елитних индустријалаца и финансијера америчког позлаћеног доба.
Али, водећи грађански ратни херој Уније никад није био добар у финансијским стварима. Прије грађанског рата није успио ни у пољопривредном и у кожном бизнису, а на двогодишњој турнеји по свијету коју су он и Јулиа повели након његовог предсједништва им је понестало новца када је Грант погрешно израчунао њихове потребе. Њихов син Буцк морао им је послати 60.000 долара како би могли наставити са својим путовањима. У Њујорку, у пролеће 1884. године, ствари су се почеле погоршавати.
Након што је уложио 100.000 долара у хартије од вредности, Грант је постао нови партнер, заједно са Буцком, у инвестиционој компанији Грант анд Вард. Истина, Грант је мало разумевао финансије, па је до маја 1884. видео још један неуспех, овај спектакуларни и објављен у новинама широм земље. Фердинанд Вард, његов дрзак и гладак партнер - имао је само 33 године, али познат као „млади Наполеон са Валл Стреета“ - водио је Понзијеву схему, тражио инвестиције од Грантових богатих пријатеља, спекулирао са средствима, а затим скувао књиге за покриће његових губитака.
4. маја, Вард је рекао Гранту да је Марине Натионал Банк била на ивици колапса, а уколико не прими једнодневну новчану инфузију у износу од 150, 000 УСД, Грант и Вард би били обрисани, јер је већина њихових улагања била везана за банка. Паника, рекао му је Вард, највероватније би уследила. Грант је пажљиво слушао, а потом посетио другог пријатеља - Виллиама Х. Вандербилта, најбогатијег човека на свету, председника железнице у Пенсилванији.
Грантов пријатељ Марк Тваин објавио је Грантове мемоаре само неколико мјесеци након смрти бившег предсједника. Фото: Википедиа
"Оно што сам чуо о тој фирми не би ме оправдало да сам јој позајмио новац", рекао му је Вандербилт. Тајкун је тада јасно ставио до знања да му је најважнија његова веза са Грантом, и дао је лични кредит у износу од 150 000 долара, који је Грант одмах предао Варду, уверен да ће се криза спречити. Следећег јутра, Грант је стигао у своју канцеларију само да би сазнао од свог сина да су и Марине Натионал и Грант и Вард банкротирали. "Вард је побегао", рекао му је Буцк. „Не можемо да пронађемо своје хартије од вредности.“
Грант је мрачно разговарао са књиговођа фирме. „Учинио сам животним правилом да верујем човеку много након што су други људи одустали од њега“, рекао је. "Не видим како могу поново да верујем било којем људском бићу."
Како се вест о превари и Грантовој финансијској смрти проширила, добио је велику наклоност јавности, као и новчане донације грађана који су суосјећали и били захвални за његово пружање услуга нацији. "Нема сумње", рекао је тада један човек новинару, "да је генерал Грант постао партнер који ће сину омогућити добар почетак у животу. Дао му је корист од његовог умереног богатства и престижа свог имена и то му је награда. "
Вард није стигао јако далеко. Одржао је шестогодишњу казну због преваре у затвору Синг Синг, али је Грант оставио у пропаст. Након свега што је речено и урађено, инвестицијска компанија имала је имовину од нешто више од 67 000 долара и обавезе које су се приближиле 17 милиона долара. Ипак, Грант више није прихватио помоћ својих пријатеља - нарочито Вандербилта, који је понудио да опрости кредит. Без пензије, Грант је продао свој дом и инсистирао да Вандербилт искористи своје меморандуме о грађанском рату - медаље, униформе и друге предмете из познате Грантове прошлости. Вандербилт их је невољко прихватио и сматрао да је дуг измирен. (Сагласношћу Јулиа Грант, Вандербилт је касније поклонио стотине историјских предмета Смитхсониан Институцији, где остају и данас.)
Банкрот и депримиран, Улиссес С. Грант ускоро је добио још лоших вести. Бол у дну језика отежао је једу 62-годишњака, а у октобру исте године посетио је стручњака за грло. „Је ли то рак?“ Упита Грант. Лекар је, посматрајући карцином, остао нијем. Гранту није требало да зна више. Лекар је одмах почео да га лечи кокаином и дериватом хлороформа. Свјестан да је његово стање терминално и да нема друге могућности да се стара о породици, Грант је утврдио да нема бољег времена за писање његових мемоара. Напустио је лекарску ординацију да се састане са издавачем у компанији Центури Цо., који је одмах понудио уговор. Како се склапао уговор, Грант је одлучио да се позабави писањем и да попуши цигаре. Само три дневно, рекли су му лекари. Али убрзо након дијагнозе, Грант је посетио свог старог пријатеља Марка Тваина. Управо се посета догодила оног новембра у новембру, када је Грант седео са својим најстаријим сином Фредом, који је требао да потпише уговор из Центури-а.
Тваин је зарадио знатну своту новца од свог писања и предавања, али опет, усред својих финансијских проблема. Претрпео је низ неуспелих инвестиција, попут Пејџевог композитора - софистициране машине за унос текста која је, након што је Тваин у њу уложио више од 300.000 долара, постала Линотипе машином застарјела. И имао је рукопис над којим је радио готово читаву деценију. Тваин је годинама после Гранта писао своје мемоаре, а знао је да је у току и издавачки посао. Грант је рекао Тваину да "седи и ћути" док је потписивао уговор, а Тваин се обавезује - све док није видео да Грант посегне за својим оловком. "Не потписујте", рече Тваин. "Нека ми је Фред прочитао прво."
Кад је Тваин чуо изразе, запрепастио се: стопа хонорара износила је само 10 процената, прениска је чак и за непознатог аутора, а камоли за некога који има Грант. Рекао је да се може побринути да Грант добије 20 посто ако одустане од потписивања уговора Центури. Грант је одговорио да му је Центури први пришао и осјећао се "привезан на част" да одржи договор. Тада је Тваин подсетио свог домаћина да је понудио да објави Грантове мемоаре годинама пре. Грант је признао да је то истина и на крају је допустио Тваина да га наговори да потпише шта ће постати Цхарлес Л. Вебстер & Цо., издавач Тваин оформљен са супругом своје нећакиње. Из поноса, Грант је одбио 10.000 долара предујма од свог пријатеља, страхујући да би његова књига могла изгубити новац. Међутим, пристао је да прихвати 1.000 долара за животне трошкове док је писао. Тваин је могао само одмахнути главом. "Била је срамотна ствар, " аутор је касније рекао, "да би човек који је спасио своју земљу и владу од уништења и даље био у положају у којем се тако мала сума - 1.000 долара - може сматрати божанским богом."
Грантова погребна поворка у Нев Иорку, 8. августа 1885. Фото: Библиотека Конгреса
Још док је боловао током наредне године, Грант је писао и, кад је био превише уморан за то, диктирао је бесним темпом сваки дан. По савету лекара, преселио се у викендицу у свежем ваздуху Адирондацк на планини МцГрегор, у западном делу Њујорка. Како се вијест о његовом стању проширила, ветерани грађанског рата кренули су ходочастити у викендицу како би одали почаст.
Тваин, који је помно надгледао Грантово писање, такође је коначно завршио сопствени рукопис. Објавио га је под насловом Авантуре Хуцклеберри Финна у Сједињеним Државама у фебруару 1885. године. Цхарлес Л. Вебстер анд Цо. био је то огроман и непосредан успех, и од тада се догодио прилично лепо.
20. јула 1885. Грант - врат натечен, а глас спутан до болног шапта - његов је рукопис завршио. Не могавши јести, полако је гладовао до смрти. Грантови доктори, сигурни да је његова воља да заврши мемоар једино што га одржава у животу, припремљено за крај. Дошло је ујутро 23. јула, поред њега су била Јулија и његова породица. Међу последњим речима његових мемоара биле су речи које би на крају могле бити урезане на његовом гробу: "Нека нам буде мир."
Пре двадесет година Грант је стајао на сахрани Абрахама Линцолна и отворено плакао. Грантов погребни марш кроз Нев Иорк Цити 8. августа 1885. године био је најдужа поворка у америчкој историји до тада, а више од 60.000 припадника војске Сједињених Држава марширало је иза погребног аутомобила који је носио Грантов ковчег и привукло га 25 црних сталежа. Паллбеарери су укључивали генерале и из војске Уније и из Конфедерације.
Раније те године, Вебстер & Цо. је започео са прелиминарним налозима о томе што би требало да буде двотомни сет Грантових мемоара. Објављено да су у децембру лични мемоари Улисса С. Гранта били непосредни успех; на крају је зарадила Јулиа Грант ауторских хонорара од око 450 000 УСД (или више од 10 милиона УСД данас), а данас је неки учењаци сматрају једним од највећих војних мемоара икад написаних. Између тога и Авантуре Хуцклеберри Финна, Цхарлес Л. Вебстер & Цо. имао је прилично годину дана.
Извори
Књиге: Поплава Цхарлеса Брацелен, Грантова последња победа: Прошле године Улиссес С. Грант-а, Де Цапо Пресс, 2012. Марк Перри, Грант анд Тваин: Прича о пријатељству које је променило Америку, Рандом Хоусе, 2004. Улиссес С. Грант, Лични мемоари УС Грант, Цхарлес Л.Вебстер & Цомпани, 1885-86.
Чланци: „Пирамидне шеме су америчке као и пита од јабука“, Јохн Стееле Гордон, часопис Тхе Валл Стреет Јоурнал, 17. децембар 2008. „Велики неуспех“, Цхицаго Даили Трибуне, 7. маја 1884. „Грант Фунерал Марцх“, Америцан Искуство, ПБС.орг. хттп://ввв.пбс.орг/вгбх/америцанекпериенце/феатурес/генерал-артицле/грант-фунерал/ „Продаја америчке донације“, Билл Лонг, хттп://ввв.дрбилллонг.цом/ЦуррентЕвентсВИ/ГрантИИ. хтмл "Прочитајте све о Генесеоову прљавом гњевном гадару", аутор Ховард В. Аппелл, Невс Цоунти округа Ливингстон, 16. маја 2012. "Музеј који ће помоћи да се Грант осврне на живот, заоставштину", написао Деннис Иуско, Албани Тимес Унион, 23. новембра 2012.
