У Аљаски национални парк Кобук Валлеи, једном од најмање посећених националних паркова у Америци, нема путева, нема стаза, нема објеката и нема регенератора. (Толико је тешко стићи тамо, служба Националног парка не званично прати број посетилаца). Смјештен на око 30 миља сјеверно од Арктичког круга, терен је готово непроходан, температуре варирају, пејзаж је огроман и може изгледати као да сунце не залази зими. Такође је опасно удаљен - у основи доступан само авионом, а непредвидиве олује могу учинити путовање авионом опасном ствари.
„[Национални парк Кобук Валлеи] је пут до ђавола тамо. Усред пустиње је “, каже Линда Јесцхке, шефица тумачења и ренџер из Аљашке регије у Националној служби паркова. Непотребно је рећи да летовалиште у Диснеи Ворлду није. Али за авантуристе, истраживаче и љубитеље тундре, долину Кобука не треба пропустити.
Распростире се на више од 1, 7 милиона квадратних миља, природне особине долине Кобук укључују цветајуће пешчане дине , смрзнуте планине, густу низинску тундру, брзу реку и обрасце пермафроста у облику полигона. Затим су ту западни арктички кариби - готово пола милиона их је путовало тундром два пута годишње, крећући се на пролеће на север, а у јесен се враћају на југ. „Ако летите изнад парка, у тундри можете видети њихове трагове. На први поглед се можете запитати "јесу ли то бициклистичке стазе?" али не, то су царибоуи који иду напред-назад већ хиљадама година “, каже Јесцхке. Остала фауна у региону укључује вукове, црвене лисице, грабежљивце, лосос (који се купа у реци Кобук, 60 километара који пролазе кроз парк) и медведи. Стазе Гризлли-а и црног медведа налазе се по пешчаним динама, што представља њихово присуство у парку.
Долина Кобука дефинисана је удаљеношћу. Најближи град са значајним услугама је заједница од 3.000 људи Котзебуе, 100 миља западно. Једини начин уласка у парк је авионом (Национална служба за паркове пружа списак уговорених и дозвољених комерцијалних такси возила на њиховом вебсајту). Пилоти одбацују посетиоце на место које сами одаберу - "У основи, ставите прст на мапу ... они ће вам рећи колико вас могу приближити до тог места", каже Јесцхке - и враћају се унапред договорени дан и време . То јест, ако време сарађује. Магле у Котзебуеу могу спречити полетање такси возила и, уз мало могућности комуникације, посетиоци могу да се насукавају данима. „Могли бисте се дружити на пешчаним динама, питајући се јесте ли заборављени. Боље да имате довољно хране, стрпљења и наде да сте донели велику књигу ", каже Јесцхке.
У ствари, једна од највећих опасности од посете парку је та што нема брзог начина за помоћ ако би се нешто догодило. Ваша авантура у долини Кобука мора бити без грешке. Као што Јесцхке каже, "нико вам неће помоћи ... тако да, ако уврнете глежањ или медвед сузе у свој шатор, што би се све могло догодити, помоћ је далеко."
Али иако је регион веома удаљен, он је насељен. У ствари, локално становништво овде живи хиљадама година. Инупиат су ловци - медведи и царибоу њихове уобичајене мете - који живе око реке Кобук у селима од неколико стотина људи. Тундра је њихов дом, а живљење у овим екстремним условима део је њихове историје и идентитета. За њих је прелазак овог пејзажа, најчешће на моторним санкама, начин живота.
За све нас, искусни планинар и кампер је предуслов за посету долини Кобука. Али ако се суочите са изазовом, место нуди авантуру једном у животу. У августу и септембру, тундра се мења у наранџасту и црвену, време је благо, а хиљаде царибоу-а обилази дине. У међувремену, зимска сезона пружа могућност да се види Аљаско сунце у свом најбољем реду. „Не чини се логичним, али овде није време када сунце залази испод [хоризонта] и остаје цијелу зиму доље. Знате како залепите оловку у чашу воде и изгледа савијено? То је оно што се овде догађа с атмосфером ”, каже Јесцхке. (Погледајте четврти дијаграм на овој страници ради визуелног приказа овог феномена.)
Од 59 националних паркова у Сједињеним Државама - који ове недеље славе недељу националних паркова - ниједан није тако удаљен и физички захтеван као Долина Кобук. Али као што доказује горња слика, због своје спектакуларне лепоте вреди кренути.
