Стојећи на плавој плажи, Бруце Мате носи каматер, зелене шљокице, уредну белу браду и мрачан израз. Док Матеова припрема предлаже типичан дан на терену за морског сисара, кутија рукавица од латекса и боца мазивног уља моторне тестере испод руке наговештавају јутрошњи необичан задатак.
Сличан садржај
- У ЛА-у постоји магацин испуњен коштаним костима
- Ријетка колекција китова фетуса открива еволуцију слуха китова
Иза Мате и десетак студената са свеучилишта Орегон Стате и Хумболдт Стате, мртви плави китов протеже се преко плаже Опхир на југозападном Орегону. Плима је и даље сјајна у овој ведрој новембарској суботу, а огромни таласи се пробијају против китова падајућег оквира, шаљући млазнице слане воде и разбацујући лопте у зрак.
Леш бехемота насукао се овде претходног понедељка, 2. новембра. Колико Мате зна, то је први забележени случај плавог кита како се опере на обали Орегона. Створења су ретка; можда 2.500 простире се на источном северном Пацифику, чинећи између 10 и 25 процената глобалне популације.
Будући да се плави китови протежу на великим даљинама, они теже падају далеко од обале кад умиру, сједећи и одржавајући разнолики екосистем бића на морском дну. Да би леш могао плутати у домету људских стручњака научни је еквивалент бонанзи, познат као пад китова. Дан након натезања, Мате, који управља ОСУ-овим Институтом за морске сисавце у Невпорту, и ОСУ координатор струке Јим Рице били су на сцени са мисијом: Извући џиновски костур за јавно излагање.
"Главна брига овде је ваша безбедност", каже Мате скупљеним ученицима док чекају да се сурф повуче. „Будите опрезни са ножевима. Користите рукавице. Поштујте оцеан. Могу бити снежни таласи “- неочекивано велики провалници који се простиру у високој плажи -„ чак и кад је плима напољу. “
"И добро је носити заштиту за очи, за сваки случај ..." додаје једна млада жена, одмахујући се на начин који подразумева прскање шљаке китова, далеко од ретке.
Опсег пројекта је огроман: кит од 70 стопа тежи до 100 тона и упола је покопан у песку. Новац је оскудан и прикупљени алати су ситни: Постоје три сечива налик на мачету постављене на дугачке дрвене ступове, назване летећим ножевима, "тоном срања" кухињских ножева, како каже један дипломски студент, куке за месо, неке високе - испитни коноп и моторна тестера.
Упркос томе, посада је успела да очисти десну страну кита до краљежака до петка увече уз помоћ мини багера Бобцат и утоваривача гусјеница. Жута трака за упозорење „ЗАШТИЋЕНИ МОРСКИ СИСАК“ лепршава са иверја забоденог у песак по широком ободу. Волонтери мрдају Вицкс ВапоРубу под нос, како би суздржали смрад - прождрљиву верзију морске обале која има укус попут испирања из одлагалишта смећа.
Група студената са Државног универзитета у Хумболдту чисти месо са китовог рамена и грудне пераје, како би га лакше превозили. Неуредан посао отежава гребање носа без помоћи. (Сарах Гилман) Бобцат-ов оператер баца мноштво исцрпљеног грмља и мишића у задимљену ватру на дну песка, али посада је спасила друге делове. Носачи бала за китове који су користили филтрирање хране из морске воде отишли су научницима у нади да ће тестирати како уље у води може утицати на храњење китова. А очна јабучица китова помоћи ће истраживачима да утврде старост животиње на основу специфичних протеина, информација које могу помоћи интерпретацији њеног укупног здравља.
Једном када се костур углавном одузме, он ће бити премештен на неоткривен, заклоњен простор у океану, где ће требати 12 до 18 месеци да се хранилице са дна потпуно очисте кости. Након што буду послате у компанију за одмашћивање, кости ће бити мукотрпно монтиране у научном центру Хатфиелд Марине, у којем је седиште Института за морске сисавце.
Због напредног стања пропадања кита, већина осталих унутрашњих органа је научно безвредна, и дефинитивно утврђивање узрока смрти неће бити могуће. Ипак, постоје трагови.
"На репу папуче, видите те лукаве линије? То су трагови зуба китова убица ", каже Рице, а затим истиче да комад меса недостаје из чељусти китова. „Да ли је напад био смртоносан тешко је рећи, али добро је документовано да ће китови убице велике китове. Лове их попут вукова и спречавају их да дишу да дишу. “Постоје и знакови чишћења морских паса.
Али убод је највише забрињавајући, Мате каже: То је трећина дебљине коју би требало да буде у ово доба године, што сугерира да кито гладује. Сумња да неуобичајено топле температуре оцеана дуж Западне обале током последње две године нису погодовале расту извора хране плавих китова: малог рака званог крилл.
Са супер Ел Нином који је претио да ће усложнити проблем ове године, "бринем се за остатак популације", каже Мате, који је покренуо сателитско праћење великих китова, укључујући 200 плавих. „Мислим да нећемо видети телад рођене још три године. Можда и дуже. “
Галебови искоче уз део кичме плавог кита, након што су добровољци уклонили већи део меса. (Сарах Гилман) Фригидна киша креће озбиљно до раног поподнева, али добровољци се тога придржавају, неки донори црвени пончои који, закачени за струк, траком, искачу попут сукњи. Уз ватру, једна група ради на прсној пераји и рамену китова, полако откривајући шкапу величине кафе стола.
Други тим трудно дели труп на шест до осам стопа од репа на крају, користећи летеће ножеве да бисте видели између краљежака величине гуме и доле кроз мишиће и блату на још увек укопаној страни кита, тако да утоваривач гусјеница може их вући до плаже.
Месо које остаје је ослабљено, зеленкасто и податно. Питам волонтере зашто би желели да буду лакат дубоко у таквој збрци. За већину је одговор једноставан: То је шанса за живот.
„Кад се преплавите или осећате као да ћете повраћати, “ објашњава студентица мастер-а из ОСУ-а Наталие Мастицк, „сећате се да додирујете највећег кита на свету.“
Они с којима разговарам међу десетак гледалаца са друге стране жуте траке кажу потпуно исту ствар: Када би иначе видели плавог кита тако блиско? Посетиоци стењају од ужаса и фасцинације док Бобцат откида китов масивни, пролећни језик. Дијеле приче о другим праменовима које су видјели: флота китова сперме, сиви китов недалеко одавде, пломба са угризом великим као распон дјечијих руку. Скуп је дел морбидног воајеризма, делно чудо и делом каталогизација губитака.
Локална породица, још увек обучена са састанка са библијом, прегледава делове са пута. „Никада нисам видела толико људи на овој плажи“, каже мајка, жена са тамном косом по имену Ангел Бацон. Бацони су посетили кита почетком недеље, када је био још сам и нетакнут. „Било је мекано и глатко“, каже Бацонина 12-годишња ћерка Малаика, подижући руку као да је поново додирује. „Као новорођено дете.“
Јохн, Ангел, Асхден и Малаика Бацон са оближње Златне плаже, Орегон, позирају пред насуканим плавим китом пре него што су стигли истраживачи да започну некропсију. (Љубазношћу Ангел Бацон-а) Назад на киту сазнајем да су добровољци открили огроман прелом лобање. Мастицк истиче пукотину кроз три инчне кости, а она и још један добровољац извлаче крхотине величине тањира за вечеру. Таква сила, нагађа Мате, вероватно би могла потицати само од удара брода који је проузроковао или се догодио након смрти кита.
Сумрак је када је студент додипломског студија из ОСУ-а Давид Цулп питао да ли сам додирнуо кита. Ја кажем не, а он ми пружа рукавице. Пажљиво прилазећи закривљеном телу, положим длан на огуљену црну кожу доње вилице.
Очекујем да ће бити тежак као грациозни лук костију који садржи. Али уместо тога, танко месо даје мало, подсећајући ме како је недавно то створење још увек давало дах и истраживало дубока, мрачна места која могу само да замислим. Дуго остављам руку.
