Аустралцима европског порекла могло би се опростити што мисле да би континент могли претворити у другу Европу. Додуше, постоје региони који становницима северне хемисфере изгледају познато. Ноктајућа поља западно од Плавих планина, на пример нешто више од сат времена од Сиднеја, подсетила су ме на сеоску Пенсилванију.
Али та сличност је само површна, а Аустралија и Европа заиста нису ништа слично. То, међутим, није спречило дугу листу Аустралаца да уђу у земљу разне врсте. А то није увек добро прошло. (Изузетак је гној, који се увозио из Африке и Европе од 1968. до 1984. године ради контроле великих количина сточног гноја - који се због недостатка гљивица у Аустралији није разградио довољно брзо - и придружене мухе.)
Многе од тих увелих врста постале су инвазивне, али накнадни напори за њиховом контролом понекад стварају нове проблеме. Узмите пример острва Мацкуарие, места светске баштине око 900 миља јужно од Тасманије. Почетком 1800-их, морнари су случајно увели мишеве и пацове на острво, а затим су довели мачке да би контролирале глодаре. Неколико деценија касније довели су зечеве тако да је било колегама проваљеним бродом могло да поједе; били су и ненамерни оброк за мачке.
Будући да се узгајају као зечеви, број зечица је растао, упркос мачјој предатости. До 130.000 их је достигло 1970-их када су Аустралци увели болест миксоматоза и европску зечју буху која шири вирус Микома. Популација кунића пала је на 20.000, а онда су мачке почеле да се хране птицама које нагризају.
Конзерватори су 1985. одлучили да мачке морају да иду и започели су истребљење које је било комплетно 2000. Али нова студија, објављена у часопису "Примењена екологија", открива да је губитак мачака довео до још горег уништавања мачака 'бивше врсте плена преузеле су у одсуству ловца и одузеле велике делове острва голе вегетације. Популација кунића се враћа до 130.000 (вирус Микома није довољан да их држи под контролом), а сада има 36.000 пацова и 103.000 мишева. Све то на острву само 50 квадратних километара; уклопила би се у десетину Нешвил-а.
Тасманијска служба за паркове и дивље животиње, која надгледа острво, намерава да се реши свих зечева, пацова и мишева. Да ли је то уопште могуће? (Нови Зеланд је успео да уклони све пацове са маленог острва Цампбелл, али им је требало тона отрова.) И какви би могли да имају неочекивани резултати у њиховим плановима?
