"Имао сам јуче добар дан. Како је са тобом?" одустао је намигнувши Алан Стерн, вођа мисије за сонду Нев Хоризонс, док се његов тим спремао да открије прве блиске слике јучерашњег успешног лета Плутона. Резултати, из пет од седам инструмената свемирске летјелице, показују да је систем Плутона чудан, диван и препун научног блага.
Сличан садржај
- На Плутону тече лед
- Нев Хоризонс снима коначни снимак Плутона
- Где ће Сонда за нове хоризонте кренути после Плутона?
- Седам изненађења од првих мува сваке планете у Сунчевом систему
Нев Хоризонс је у уторак ујутро затрчао Плутон, приближавајући се око 7000 миља од планетарне површине. Сусрет је трајао неколико сати и укључивао је дуготрајан поглед не само на Плутоново сунце обасјано сунцем, на његов највећи месечни харон и четири мања месеца, као ни на студију о растанку ноћу Плутона, делимично осветљеног месечином из Харона.
"Нев Хоризонс је сада на више од милион миља са друге стране Плутона", рекао је Стерн током брифинга за штампу од 15. јула. "Свемирска летелица је доброг здравља и поново је комуницирала са Земљом током неколико сати јутрос." Иако најновије извлачење представља само врх масивног Плутонског леденог брега, ове ране слике из мисије већ дају неке запањујуће импликације.
Можда је највеће изненађење то што Плутон има планине воденог леда који се уздижу у близини његовог екватора. Врхови достижу и до 11.000 стопа у региону у којем нема очигледних кратера удара. Ово сугерише да су неке геолошке силе створиле планине, док су друге релативно недавне активности одржавале околни терен свјежим и глатким. То је шок, јер су до сада научници сматрали да је највероватнија ствар која покреће ову активност на леденим световима грејање на плиму - гравитационо гурање и повлачење са много већег орбиталног партнера.
"Ово је први пут да смо видели ледени свет који није у орбити око џиновске планете, " рекао је научник мисије Јохн Спенцер током брифинга. "На многим месецима видимо чудне геолошке карактеристике и то обично тумачимо као плимно загревање ... али то се не може догодити на Плутону. Не треба вам грејање на плиму да бисте напајали тренутне геолошке активности на леденим световима. То је заиста важно откриће коју смо управо направили јутрос. Знам да је ово прва од многих невероватних лекција које ћемо добити из Плутона. "
Стерн се сагласно слаже: "Сада имамо изоловану малу планету која показује активност након 4, 5 милијарди година ... Мислим да ће послати много геофизичара назад на плочу за цртање."
Додатна бора је што су претходна запажања показала да је Плутон покривен у другим врстама леда, попут метана и азота. Научници су раније претпоставили да се ови шломови слежу на Плутону док његова танка атмосфера замрзава, прекривајући свет танким фурниром. Ове врсте сладоледа су преслабе да би формирале планине, тако да нова слика појачава представу да се само смрзавају на "подлози" воденог леда, каже Стерн. Али Плутон такође губи атмосферу сталном брзином - па одакле долази сав овај атмосферски материјал?
"Мора да постоји унутрашња активност која би бацила азот нагоре, попут гејзира или криоволканизма", предлаже Стерн. "Још нисмо пронашли, али ово је веома јак доказ који ће нас послати у потрагу."
Наш најбољи поглед на месечину хидрата у облику кромпира. (НАСА-ЈХУАПЛ-СвРИ) Нису све слике одмах тако визуелне, али нуде тиму нове трагове за сложеност система Плутона. Данашње издање укључује најбољи поглед до најдуљег месеца Плутона, Хидре. Иако више подсећа на лик од 8-битних видео игара него на месец, слика је тиму помогла да утврди величину Хидра: 28 по 19 миља.
Научници су такође били пресретни када су видели прву Цхаронову слику високе резолуције, која приказује релативно младу површину обложену геолошким карактеристикама и на врху је тамна област неформално названа Мордор. Једно ударно корито пружа се до 600 миља преко Месечевог лица, извештава тим, док на другим местима кањон сече дубоко четири до шест миља. "Цхарон је данас управо разнио наше чарапе", рекла је научница из мисије Цатхи Олкин. "Рекли смо да Плутон није разочарао. Могу додати да ни Цхарон није разочарао."
Површинске карактеристике се коначно фокусирају на Цхарон. (НАСА-ЈХУАПЛ-СвРИ)
