За неколико недеља, руски председник Владимир Путин прешао је од приказивања културе и атлетике своје земље на Зимским олимпијским играма у Сочију до слања трупа на украјински полуострво Крим. Игре су заокупиле машту света, али су европски и северноамерички лидери осудили инвазију на Крим, упоређујући Путинове акције са војном агресијом совјетског или царистичког стила.
Сличан садржај
- Зашто је Петар Велики успоставио порез на браду
Пре скоро 250 година, царица Катарина ИИ „Велика“ играла је сличну руку када је покушала да импресионира Запад док је безобзирно извршавала своју власт над Русијом и околним регионом. Цатхерине се свијету представила као "просвјетљена" аутократа која није владала као деспот, већ као монарх вођен владавином закона и добробити својих поданика. Ипак, истовремено је додала много тога што је сада Украјина кроз ратове са Османским царством и поделом Пољске и брутално сузбила највећу сељачку побуну у руској историји.
Катарина није рођена да влада Русијом. Рођена принцеза Сопхие, одрасла је ћерка принца Цхристиана из Аналт-Зербста, малог немачког кнежевине. Она је одгајана да се уда за принца, а не да влада по свом себи. 1744. године, када је Сопхие имала 15 година, царица Елизабета Руска одабрала ју је за жену свог нећака и наследника, будућег цара Петра ИИИ. Вјенчали су се у Санкт Петербургу 1745. године, а Сопхие је прихватила свој нови дом. Она се из лутеранизма пребацила у руску православну веру, променила име у име Елизабетине покојне мајке Катарине и научила руски језик.
Катаринин брак, међутим, био је несрећан. У својим мемоарима описала је Петера као идиота и пијанца. Избегавала је његово друштво и проводила дане читајући дела француских филозофа просветитељства као што су Волтаире, Монтескуиеу и Дидерот. Петар је на престо дошао 1762. и претио да ће је затворити у самостан како би се могао оженити својом љубавницом. Уместо тога, Катарина је заузела трон војним пучем који су му оркестрирали љубавник Грегори Орлов и његова браћа уз подршку војне класе и Руске православне цркве. Петрова одлука да се повуче из Седмогодишњег рата јер је идолизирао пруског краља Фредерика Великог изнервирала је руску војску која је остварила победе против Пруса. Петар је такође отуђио Цркву због свог презира према руском православном ритуалу.
Као царица, Катарина је намеравала да настави програм западњаштва који је започео деда Петра ИИИ, Петар Велики. Катарина је основала прву руску школу која је финансирала жене 1764. године и почела сакупљати ликовну уметност која сада обухвата Ермитажни музеј у Санкт Петербургу. Кад је Цатхерине направила нови законски кодекс за Русију, она је направила јавну емисију консултација са својим поданицима. Позвала је законодавну комисију која се састојала од 142 делегата из племства, 209 делегата из градова и 200 делегата из сељаштва и етничких мањина у њеном царству да допринесу идејама законодавном процесу.
До 1770-их, Цатхерине је изгледала као председавајући судом који се није толико разликовао од судаца њених европских владара. У септембру 1773. Катарина је била домаћин раскошног венчања за свог сина, великог војводе Павла и принцезу Вилхелмину из Хессе-Дармстадта. Дидерот је посетио Русију следећег месеца. Изгледа да је присуство француског филозофа у Санкт Петербургу показало да је Катарина отворена за утицај са Запада и слободну размену идеја на свом двору.
Катарина је, међутим, ризиковала своју репутацију на Западу као просветљена владарица, како би проширила своју територију у Украјину. Док је Катарина забављала европске чланове и мислиоце на свом двору, њене су се војске бориле у рату с Османским царством (модерна Турска) за контролу над Црним морем. Петар Велики је отворио Русију до Балтичког мора, основавши Санкт Петербург на Балтичкој обали, али Катарина је била одлучна да прошири своју југоисточну границу и развије стално руско присуство на Црном мору.
Када је започео руско-турски рат 1768. године, Татари који су живели на Криму понешто су аутономно деловали под ханатом. Претежно муслиманско становништво поријекло је из вјекова међусобне свађе између домородачког турског народа и монголских армија које су заузеле регију за вријеме Џингис-кана. Имали су превртљив однос са околним руским и пољско-литванским царством јер су извршили пљачку у њихове комшије, умешајући се у трговину људима. Како се Русија ширила према југу, ти су се напади смањивали, али су наставили све до анексије Крима.
Куцук Каинарца уговором из 1774. привремено је окончао сукоб, Крим је оставио номиналну независност, али Русији дао контролу над кључним лукама на полуострву. Цатхерине је одбила све понуде Прусије, Аустрије и Француске о даљем посредовању, одлучна да настави остваривати своје територијалне амбиције у региону. Катаринини колеге монархи коначно су прихватили губитак независности Крима, а Русија је 1783. формално анектирала Крим.
Руско-турски ратови и три узастопна подела Пољске током Катаринине владавине довели су већи део остатка модерне Украјине под руску власт, након што је регион вековима провео под пољско-литванском контролом. Катаринине побједе омогућиле су Русији да успостави црноморску флоту. Посебан приступ Дарданеллес и Боспорски тјеснац који су повезивали Црно и Егејско море Мраморним морем постао је кључни вањскополитички циљ Катарининих потомака током 19. вијека, доприносећи избијању Кримског рата (1853-1856).
Украјинско сељаштво више није могло уживати у слободи кретања коју су им некоћ били дозвољени као поданици Пољско-литванског царства. Упркос покушајима фалсификовања слике „просвећене“, Катаринино залагање за кметство довело је до бруталних последица и сталних критика од стране њених европских сусједа. Катарина је свој престо дуговала подршци племства и зато није мало побољшала живот сељака који су се трудили на својим имањима. Јемелиан Пугацхев, тврдећи да је Катаринин одавно убијени муж Петер, обећао је да ће ослободити сељаке од њихових радних и финансијских обавеза према племству. Брзо је добио преко 200, 00 присталица.
Пугачов је 1774. године водио 20.000 сељака у заузимање руског града Казана, паливши га и клајући племићке породице. Катаринине трупе насиљем су одговориле на насиље. Пугачев и стотине његових присталица су погубљени, а хиљаде других су одстријељене или осакаћене.
Поред војног одговора, Катарина је деловала и законодавно, издајући Племичку повељу из 1785. године којом је потврдила права племића на власништво сељака и расподелу правде на својим имањима. Новопечени украјински сељаци страдали су заједно с усвојеним земљацима
Слично као Путин данас, Цатхерине је цијенила властити суверенитет и ширење руске политичке моћи над свим осталим разматрањима. Украјинским народом, а посебно Татарима, и даље би владала разна суверенитета, од Руског царства до Аустроугарског царства до Пољске до Совјетског Савеза. Од Катаринине владавине Совјетским Савезом до данас, Украјина је и даље борбено поље Европе.
