Нассир Саиел памти звук пуцњаве, пушке и ракета, недостатак хране. Аиад Асаад се сећа да су црква и шиитска џамија уништене, киднаповане девојке, руски авиони и чекали да им одрубе главу, јер су исламски екстремисти били убеђени да је припадник Иазидиса, верске мањине. Заид Фаисал сећа се бораца из Исламске државе у Ираку и Сирији (ИСИС) који су претраживали дом његове породице за оружјем. Мохаммад Таха се сећа свог оца, кога су борци ИСИС-а напали 2012. године, упуцаног девет пута. Њих четверо, сви млађи од 21 године, сјећају се трчања, мислећи да ће их екстремисти убити и надају се да ће можда бити неколицина сретника који пронађу сигурност и нови дом у другој земљи.
У четвртак сам седео у сандуку за отпрему злата обојеном у америчком Меморијалном музеју холокауста и разговарао са ово четворо младића. Њихове слике су биле природне величине, испуњавајући стражњи зид сандука. Ударали су микрофон напред и назад да би у реалном времену делили своје приче, а њихови одговори су били довољно тренутни да смо скоро могли заједно седети у истој соби - осим што су били у идентичном сандуку у осам временских зона и на 6000 км, у избегличком кампу изван Ербила, Ирак.
Сутрадан, извршним налогом који је потписао предсједник Трумп неовлаштено је забранио избјеглицама из седам земаља (укључујући Ирак), већину муслимана, да уђу у земљу и суспендовао све прилазе избјеглица на 120 дана. Након објављивања наредбе, избеглице, студенти, посетиоци и стални становници САД-а са зеленим картама заустављени су на аеродромима у Сједињеним Државама и широм света, често задржавани сатима.
Мој разговор са четворицом младића, само неколико сати пре него што се променила америчка избегличка политика, добио је још већу резонанцу у ретроспективи. Нассир, Заид, Аиад и Мохаммад већ неколико година живе у кампу у Курдистану у Ираку, са приступом храни и склоништима, али без струје и понекад без воде. (Поставка видео-ћаскања је једно од места у кампу са било којом снагом.) Питања где ће кренути даље или да ли ће се икада моћи вратити кући су неодољива.
Видео феед, који се преноси уживо између две локације, део је нове изложбе у музеју под називом „Портал.“ Повезује Американце са избеглицама на тачкама широм света, у Ербилу, Берлину, а ускоро и у Аману у Јордану. Сами портале, са аудио и видео опремом у себи, дизајнирали су Схаред Студиос, уметнички и технолошки колектив.
Музеј тада сарађује са регионалним партнерима попут УНИЦЕФ-а на проналажењу младих избеглица заинтересованих за учешће у размени. Уз помоћ преводилаца са сваке стране поделе, избеглице које живе у камповима који имају Портал могу делити питања, одговоре, па чак и шале са Американцима. Циљ није само поновити ужас непрекидног насиља у региону, већ и показати да су избеглице прави људи са породицама и хобијима. Без домова и мало стабилности, они имају стварне и озбиљне бриге, али њихов живот је више од статуса избеглице.
„Надам се да ћемо поделити наше приче за све људе“, каже Рами Мохаммад, који сарађује са УНИЦЕФ-ом и делује као преводилац за учеснике Портала у Ербилу. „Можда постоји неко ко то види и може нам помоћи.“
Док смо разговарали, Мохаммад се поиграо са својим телефоном, а Нассир је загрлио Рамијева рамена. Смејали су се, шалили се, жалили се на учитеље у Ербилу, који овде не предузимају толико времена као наставници који су имали у својим родним домовима. Имали су своја питања за мене: одакле сам, ако бих им допустио да посете САД и ако је тачно да сви Американци мрзе муслимане и Арапе.
Рами је био изненађен реакцијама на ово последње питање, када је сазнао да нису сви људи у Америци предрасудили према муслиманима и да би многи дочекали људе попут њега у земљи. "И био сам изненађен америчким народом, јер сам мислио да је живот у САД-у и другим местима другачији од нашег живота", додао је Рами. Упркос географској удаљености, Рами је често налазио заједништво са посетиоцима америчких музеја.
То је осећај који иде у оба смера, према коментарима који су оставили посетиоци музеја који су испробали искуство портала. „Првобитно сам био нервозан кад бих разговарао с њима, јер сам стално размишљао:„ Ови људи су прошли толико тога, како могу да се повежем са њима? “ Колико год били прекрасни и смешни, разговарали смо о фудбалу и музици и школи “, написао је један посетилац.
"Фрустриран сам јер желим да помогнем, али тешко је знати шта да радим", написао је други. „Желим да влада учини више. Слушање директно од некога у кампу чини га много стварнијим. "
"Људи су циљани на прогон и смрт на основу свог верског, етничког и политичког идентитета, доприносећи највећој светској избегличкој кризи од Другог светског рата и холокауста", рекао је Камерон Худсон, директор музејског центра Симон-Скјодт за музеј Превенција геноцида, е-маилом о одлуци музеја да буде домаћин ове изложбе. Трајна избегличка криза раселила је 3, 4 милиона Ирачана, а 4, 8 милиона Сиријаца приморано су да напусте своју земљу. Ирак је рангиран као земља најтеже погођена терором, преноси Тхе Индепендент, а насиље које је ИСИС погодио свима у земљи која је 95 посто муслимана.
„Једна од главних порука за коју се надамо да посетиоци остављају је да се геноцид није завршио холокаустом и да је то могуће спречити“, рекао је Худсон. „Намјера нам је да помогнемо људима да схвате важност холокауста данас и да размишљају о својим одговорностима као грађани у демократији.“
Сву шалу и разговоре о игрању фудбала и дружењу у кафићима од стране младих избеглица, четворица мушкараца на другом крају мог Портала завршила су на озбиљнијој напомени: желели су Американци да знају да њихова ситуација није добра. Они живе у избегличком кампу, често раде без воде и струје и не знају да ли ће се икада моћи вратити кући - или ће их неке друге земље примити.
