На северној Аљасци, уз обале реке Цолвилле, низ фосилних костију чува остатке света касне креде. Ова древна окружења била су прилично различита од оних на југу.
Иако је клима креде на Аљаски била топлија него данас, подручја у близини лежишта реке Цолвилле била су довољно хладна да подрже пермафрост и ледена поља. Ово подручје није био тропски рај, већ хладније окружење где је просечна годишња температура била око 41 степен Фаренхајта. Ипак, мноштво фосилних налазишта показује да је ово место било дом најразличитијих диносауруса, укључујући тиранозауре, цератопсијане, хадросауре и пахицефалосауристе.
Откриће тако богатих склопова поларних диносауруса релативно је ново. Чињеница да је на северу Аљаске било фосила диносауруса постала је позната тек 1980-их, а ископавањима од тада пронађено је више костију на 27 километара удаљеном делу Цолвиллеа. Разноликост диносауруса и број богатих фосилних налазишта није се очекивао, али шта је могло узроковати формирање толико пуно костију тако близу један другом?
Према палеогеографији, палеоклиматологији, палеоеколошком раду који су ове године објавили Антхони Фиорилло, Паул МцЦартхи и Петер Флаиг, одговор би могао да се нађе у хладнијим пределима која граниче са срединама које представљају коштане кости. Како су реконструисали палеонтолози, лежишта диносауруса указују на релативно топлу обалну равницу. Одмах поред врата, планине Броокс Ранге су гурнуте према горе, стварајући хладније окружење у којем се током најхладнијег дела године редовно формирају пермафрост и снег. Када се лето вратило, лед и снег потока Броокс растопио се, пошаљући поплаве у обално подручје где су становали диносауруси.
Плодови костију уз Цолвилле су у складу с овим сценаријем. Палеонтолози који раде на тим локацијама не проналазе лепо зглобне костуре, већ уместо тога откривају многе кости бачене заједно, неке од њих су повезане (то јест, потичу од исте животиње иако су испале из свог природног смештаја). Кости не показују знакове пуцања, што би указивало на то да су лежале изложене на земљи дужи временски период пре него што су сахрањене, нити показују знакове оштећења услед преношења водом на велике удаљености.
На основу геологије тог подручја и детаља костију, чини се да су кости кости уз Цолвилле настале интензивним сезонским поплавама које су брзо убиле и сахраниле диносаурусе који живе на обалној равници. Како сами аутори истичу, "кредни арктик на северу Аљаске је можда био прича да је обална равница сезонско поље за убијање."
Занимљиво је, међутим, како су створене коштане кости узроковале да се неки диносауруси сачувају чешће него други. Чини се да су малолетни диносаури посебно угрожени. Млади диносаури су прилично чести на овим скупштинама, а то може указивати на то да су сезонске поплаве погодиле током доба године када су млади диносауруси били нарочито обилни. Ово је важна чињеница. Уместо да су се преселили током најтоплијих месеци, млади диносауруси су вероватно рођени и одрасли на овом месту, што значи да су диносауруси вероватно живели током целе године. Иако о диносаурима често размишљамо као становницима топлог, тропског окружења, ови поларни диносаури готово сигурно доживљавају снег. Замислите: стада хадросаура који се гибају по равници док пада снег, док их тиранносаур прогања из даљине. Диносаури нису једва висили на овом хладном месту; тамо су успевали.
А с визијама сњежних диносауруса који плешу у нашим главама, сви ми овдје у Диносаур Трацкинг желимо вам пожељети срећне празнике!
Референце:
Фиорилло, А., МцЦартхи, П., & Флаиг, П. (2010). Тафономске и седиментолошке интерпретације горњокредних слојева диносауруса формације Принце Цреек, Северна Аљаска: Увиди у древни земаљски екосустав високе географске ширине Палеогеограпхи, Палаеоцлиматологи, Палаеоецологи, 295 (3-4), 376-388 ДОИ: 10.10. ј.палаео.2010.02.029
