Могли бисте помислити да ће последњи скок напријед у нашем разумијевању људске локомотиве потећи од проучавања ногу. Ипак, научници су открили изненађујуће нови траг о пореклу људског бипедализма у уобичајеној риби величине штипаљке.
Из ове приче
Ваша Унутрашња Риба
КупиАнализирајући ДНК троструке кочнице, истраживачи предвођени Давидом Кингслеием, биологом са Универзитета Станфорд, идентификовали су такозвани генетски појачивач, неку врсту дугмета за контролу јачине звука који делује током развоја тела како би помогао да се скину коштане плоче које прикривају стијену уместо вага. Појачивач модулира ослобађање коштаног протеина познатог као ГДФ6, окрећући га према горе или доле да би изменио плоче у складу са поставкама рибе. За морске препреке које живе у отвореној води са мноштвом зубљивих предатора, појачивач избацује довољно протеина ГДФ6 да помогне у стварању јаких заштитних плоча. Али слатководне потешкоће боље се одваже и сакрију, па тако, кроз појачано лучење протеина ослобођене протеине, ове рибе завршавају виткијим и флексибилнијим тањирима.
Одговор генетског прекидача варира од једне до друге поставке, док његов циљ - протеини од опеке и малтера - остаје исти, еволуцији позајмљујући значајну флексибилност. „То је тако добар механизам за развијање особина да видите да се користи изнова и изнова“, каже Кингслеи.
Када су истраживачи истражили улогу протеина ГДФ6 и његових појачивача у обликовању костију сисара, укључујући шимпанзу, наш најближи генетски род, пронашли су појачивач који је утицао на развој задњих удова, али не и предњих удова. Највећи утицај гена имао је на дужину и закривљеност ножних прстију. Међутим, у људској ДНК појачивач је избрисан.
Та једна генетска промена могла би помоћи објаснити важне разлике између стопала шимпанзе и нашег сопственог - и како су наши преци стекли моћ да се подигну и ходају на две ноге. Прсти шимпанзе су дугачки и испуцани, а еквивалент великог прстију се одваја од осталих цифара попут палца: стопало прексинова дизајнирано за брзо пењање. Супротно томе, у људском стопалу потплат је увећан док се кост великог ножног прстију задебљала и поравнала с другим, сада ојачаним ножним прстима: Ово је чврста платформа која може да подржи усправно оптерећење у покрету.
Осим што показује да наш велики ножни прст заслужује много више поштовања него што то већина нас зна, нови налаз показује да мање измене ДНК могу имати дубоке еволутивне утицаје и да је природа неуморан уметник за рециклажу и колаже, мешајући и упоређујући неколико омиљених техника да се створи наизглед бездушна разноликост облика.
„Наша заједничка историја са рибама“, каже Неил Схубин, аутор књиге „ Ваша унутрашња риба“ и палеонтолог, „чини их предивном ареном за истраживање основа сопственог тела.“
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Ова прича је избор из априлског броја магазина Смитхсониан
Купи
