Убрзо након д-дневне инвазије 6. јуна 1944. године, два Француза на бициклима успела су да пређу обод специјалних трупа 23. штаба војске Сједињених Држава и оно што су видели задивило их је. Четири америчка војника покупила су тенк Схерман од 40 тона и окренула га на месту. Војник Артхур Схилстоне каже: "Гледали су ме и тражили одговоре, а ја сам на крају рекао:" Американци су веома јаки. "
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
ВИДЕО: Приколица за војску духова
На страну домољубног поноса, мушкарци 23. нису били опремљени супер-људском снагом. Имали су, међутим, тенкове на надувавање.
Шилстоне је био један од 1100 војника који су формирали јединицу, познату и као армија духова. Били су уметници и илустратори, радио људи и звучни момци. Изабрани за посао из њујоршких и филаделфијских уметничких школа у јануару 1944. године, њихова мисија је била да обманују непријатеља ручно направљеним тенковима на надувавање, звучницима од 500 килограма који експлодирају звуке трупа које окупљају и лажне радио преносе.
Током рата извели су више од 20 операција, а процењује се да су спасили између 15.000 и 30.000 америчких живота. Илузија никада није разбијена, а ни њихови колеге војници нису знали за њихово постојање.
Чувана у тајности током 40 година, прича о војсци духова први пут се пробила у часопису Смитхсониан у издању за април 1985., када је тадашњи илустратор Шилстоне делио свој део рата. Сада, Схилстоне и још 18 чланова 23. дела део су новог документарног филма ПБС-а, "Армија духова".
Када је први пут започео истраживање приче, режисер Рицк Беиер каже да је био задивљен. „Прво помислите, можда ја то разумем или је то можда био само један пут, “ каже режисер. То је скептицизам са којим се он срео на путу, укључујући и презентацију за сениоре у Перкинсовој школи за слепе у Масачусетсу. „Било је једног момка, док сам ја постављао, а он је био само уверен да је цела ствар срање.“ Рекао је Бејеру да је служио у Трећој армији генерала Паттона и да никада није знао за ниједну армију духова. Али Беиер је наставио са својим приказивањем. Послије му је исти човјек пришао и рекао: "Ово је најневјероватнија прича коју сам икад чуо!"
„То је сјајан пример колико фантастичних, невероватних, врста приче која се доводе у очи још увек има 70 година касније из Другог светског рата“, каже Бејер.
Обмана је дуго била део рата, Тројански коњ је можда најпознатији пример. Али оно што је раздвојило 23. трупе, каже Бејер, је начин на који су интегрисали толико различитих стратегија за стварање мултимедијалног пута који би могао бити припремљен за следећу емисију следеће вечери. Како би закрчио потенцијалне рупе у линији, јединица би поставила своје надувавајуће тенкове и бацала се на дивовске звучнике са распоном од 15 миља, како би се створио утисак да огромна војска гомила. У комбинацији са обичним радио преносима, обмане су се показале углавном успешним.
Од плажа Нормандије до битке на Булгеу, војска духова доживела је доста акција, али њихов највећи штос догодио би се крајем рата. Са америчком Деветом армијом која је прешла реку Рајну све дубље у Немачку, 23. је требало да намаме Немце. Представљајући се као 30. и 79. дивизија, 1.100 мушкараца морало се претварати да је више од 30.000.
На овој слици су два шокирана Француза шокирана видећи како четири америчка војника дижу тенк од 40 тона. (Артхур Схилстоне) 
За одређене операције, јединица је допунила своје лутке, попут оног на слици горе, стварним да би побољшала илузију. (Национални архив) 
Звучник од 500 килограма помогао је у преношењу снимака војне активности, све до заклетих заповједника. (Национални архив) Мијешајући праве тенкове са напухавајућим, трупе су изгледале као масовни напад. Њихови лажни посматрачки авиони били су тако убедљиви, да су амерички пилоти покушали да слете у поље поред њих. Када је офанзива коначно прешла преко Рајне, док су генерал Двигхт Еисенховер и премијер Винстон Цхурцхилл гледали, наишли су на мали немачки отпор. Реке су остављене за узимање, а војска духова заслужила је похвалу за свој успех.
Пошто су мушкарци морали да чувају своју праву сврху у тајности, редовно су се претварали да су друге јединице. Своје камионе би обележили кредом или шивали лажне значке да би одбацили потенцијалне шпијуне у градовима где су проводили слободно време.
Уметници су, поред тајних мисија, издвојили и необичну перспективу у рат. Након што су пронашли бомбардирану цркву у Трвивиеру, неколико њих се зауставило да скицира структуру. Кад су се зауставили у Паризу и Луксембургу, мушкарци су снимили све, од зачараних жена бициклом до сликовитих линија крова и улица. Током осам година проведених у документарцу, Беиер је сакупио више од 500 ових скица, од којих су многе биле уврштене на пратећу изложбу у Кући Едвард Хоппер у Њујорку.
„У ратним причама“, објашњава Бејер, „тежи се томе да се ради о момцима на линији под ватром или о стратегији планирања генерала у штабу. Оно што не добијете увек је осећај какав је то доживљај за људе. "
„Било да је у посети борделу или скицирању бомбардиране цркве или покушавању да утеши сирочад пољску децу у кампу [Расељена лица] на туробан Божић у Вердуну, кад сте се тек повукли из Битке за буљу, такве врсте прича такође су део искуства са ГИ и желео сам да пренесем ову човечанство као део приче “, каже Бејер.
Војска духова вратила се у Сједињене Државе у јулу 1945. године, мислећи да ће се придружити инвазији на Јапан. Али након бомбардовања Хирошиме и Нагасакија и предаје Јапана, јединица је деактивирана 15. септембра 1945. године.
Многи припадници специјалне јединице наставили су каријеру у умјетности, укључујући сликара и кипара Еллсвортха Келлија и модног дизајнера Билла Бласса. Нису биле у стању да својим женама, породицом и пријатељима кажу шта су учиниле све док информације нису декласификоване, њихове приче нису то учиниле службеним наративима из Другог светског рата. Беиер каже да има још тога што треба открити: „Постоје ствари које су још увијек скривене око тога.“
У међувремену, Беиер се нада да би његов документарни филм могао помоћи у супротстављању традиционалној претпоставци да је британска обмана, најпознатија по операцији „Снага“, која је желела да одврати пажњу Немачке од Нормандије, била елегантна, док су амерички напори сигурно били неспретни. „То показује колико су биле креативне и маштовите америчке јединице за обману“, каже Беиер.
Пензионисани заповједник НАТО-а генерал Веслеи Цларк слаже се у документарцу и каже: "Суштина побједе је пораз непријатељског плана." И маштом и креативношћу управо је то могла учинити и војска духова.
" Гхост Арми " премијере у уторак, 21. маја на ПБС-у.
