Замислити. Пре струје, нема месеца. Крај октобра је, а људи шапућу: Ово је сезона за вјештице, када се духови мртвих дижу из гробова и лебде иза живица.
Ветар потиче, а гране кликају попут коштаних костију прста. Дођете кући, потрчите унутра, ставите столицу на врата и напрежете се да слушате. На прозору постоји оштар скок и када се окренете, престрављени, он се загледа у вас - ужарена, испразна глава са дубоком црном рупом где би требала бити њена уста.
То је само издубљена бундева, коју су локални момци надимали са поља и изнутра је запалила дршком свеће. Али то вас је уплашило. Кад поново погледате, више нема.
Ноћ вјештица у Америци почетком 19. вијека била је ноћ за лутке, трикове, илузије и анархију. Јацк-о лампиони висили су са кракова штапова, а тинејџери су искакали иза зидова како би терорисали мању децу. Као и мрље од бундеве и припеци које деца данас воле, било је све у доброј забави - али, с временом, није.
Како се Америка модернизовала и урбанизовала, заблуда се претворила у хаос и на крају подстакла покрет да заустави оно што је штампа средином 20. века назвала „Ноћ вјештица“ - и да празник учини сигурнијим за окретање младих. Да није било трикова из прошлости, данас не би било посластица.
Ноћ вештица рођена је пре скоро 2000 година у келтским земљама северозападне Европе. 1. новембар је био право време за то - датум је пољопривредну годину пресекао на две. Био је Самхаин, крај лета, почетак опасне сезоне мрака и хладноће - која је, према фолклору, створила раздор у стварности који је ослободио духове, и добре и лоше. Ти су духови били криви за језиве ствари - људе изгубљене у бајковитим гомилама, опасна бића која су излазила из магле - која су се догодила у то доба године.
Имигранти из Ирске и Шкотске донијели су своја вјештица за Ноћ вјештица у Америку у 18. и 19. вијеку, а њихови младићи - наши велики и прадједови - постали су први амерички мајстори заблуде. Деца су натегла конопце преко тротоара како би обилазили људе по мраку, везали врата на супротним становима заједно, косили грмље, узрујавали бачве, брбљали или сапунили прозоре и, једном, пунили улице острва Каталина чамцима. Шаљивци су премазали седишта капеле меласом 1887., експлодирали су цеви бомбама за ударце 1888. и замаглили зидове нових кућа црном бојом 1891. Двесто дечака из Вашингтона, ДЦ, користили су вреће са брашном како би напали добро обучене људе на уличним колима 1894.
Тинејџери су користили терорисање мање деце на Ноћ вештица. (Имаге љубазношћу Њујоршке јавне библиотеке) У ово доба, када су Американци углавном живели у малим заједницама и боље познавали своје комшије, често је локална група била главна кривица за Ноћ вештица. Деца би стварала проблеме, а одрасли би се само кривудаво осмехивали себи, забављени столицама са љуљањем направљеним на крововима или свињама ослобођеним крхотина. Али када су се Американци почетком 20. века преселили у пренасељене урбане центре - препуне великих градских проблема попут сиромаштва, сегрегације и незапослености - потешкоће су попримиле нову ивицу. Деца су повлачила аларме, бацала цигле кроз излоге и сликала опсцене ствари код куће директора. Они су слепо изврли ударце против власника имовине, одраслих и ауторитета уопште. Молили су новац или слаткише, и претили су им вандализмом ако их не приме.
Неки одрасли људи почели су узвраћати. Новине су почетком 20. века пријавиле инциденте власника кућа који су испаљивали смеће на шаљивџије који су имали само 11 или 12 година. "Пуштање ваздуха из гума више није забавно", написао је 1942. У Нев Иорк-овом часопису Суперинтендент оф Сцхоол из Роцхестер-а, док је америчко учешће у Другом светском рату ескалирало. „То је саботажа. Сапунање прозора није забавно ове године. Вашој влади потребни су сапуни и масти за рат… Чак и звоњава на вратима изгубила је привлачност јер може значити нарушавање сна уморног ратног радника којем треба одмор. “Исте године, градско веће у Чикагу изгласало је укидање Ноћи вештица и уместо њега институт „Дан очувања“ 31. октобра (Имплементација је препуштена градоначелнику, који, чини се, није много учинио по том питању.)
Напори за обуздавањем и преобликовањем празника наставили су се након Другог светског рата, док су одрасли премештали прославе Ноћи вештица у затворене просторе и даље од деструктивних трикова, а празник су давали млађој и млађој деци. Одбор за правосуђе у Сенату под председником Труманом препоручио је Ноћ вештица да се 1950. пребаци на „Дан части младих“, надајући се да ће заједнице славити и гајити морална влакна деце. Заступнички дом, који је напустио Корејски рат, занемарен је да реагује на тај предлог, али постојале су заједнице које су га прихватиле: 31. октобра 1955. у Оцали на Флориди краљ и Дан краљице младих били су окруњени на масовној забави спонзорише локална Моосе Лодге. Још 1962., градоначелник Њујорка Роберт Ф. Вагнер, Јр., Желео је да Ноћ вештица измени у УНИЦЕФ-ов дан, да би нагласак ноћи претворио у добротворне сврхе.
Наравно, право решење је до тада већ стекло у пракси. Како су деца већ тражила слаткише или новац, зашто то не би претворили у конструктивну традицију? Научите их како уљудно затражити слаткише од комшија, а одрасле наговарајте да имају посластице на крају. Први чланци из часописа који детаљно описују „трик или посластицу“ у Сједињеним Државама појавили су се у Тхе Америцан Хоме крајем 1930-их. Радијски програми намијењени дјеци, попут емисије Баби Сноокс Схов, и ТВ емисије намијењене породицама, попут програма Јацк Јацк, постављају идеју трика или лијечења пред домаћу публику. Цртани филм Трик или посластица Доналда Дука из 1952. године достигао је милионе путем филмских екрана и телевизора. На њему су се налазили луђаци Хуеи, Девеи и Лоуие, који уз помоћ напитака вјештице Хазел добивају ујака Доналда да им да слаткише умјесто експлозива који прво убацује у њихове вреће за посластице.
Прелаз би могао бити спор. У једној епизоди Авантуре Оззие и Харриет, костимирана деца долазе на врата, а Оззие и Харриет су збуњени. Али прехрамбене компаније - Беатрице Фоодс, Борден, Национална компанија за кексе - брзо су се примјетиле и упустиле се у посао са слаткишима, па су чак ускочиле и дуванске компаније попут Пхилип Морриса. Ноћ вештица од слаткиша и костима достигла је 300 милиона долара 1965. и наставила да расте. Трикови или лечење - оријентисани на дете и идеални су за предграђа у настајању, у којима је смештена генерација Баби Боомерса - постали су синоним за Ноћ вештица. Безобзирно понашање било је пригушено, а свјетла трема дочекала су костим дјечје обале до обале.
Данас трик или посластица имају више варијанти: пртљажник или посластица, где деца иду аутомобилом до аутомобила на паркингу тражећи слаткише; трик или третман за УНИЦЕФ, где младићи сакупљају новац у добротворне сврхе заједно са својим посластицама. Мало деце, нарочито млада, има смисла о оном што је некад било могуће.
За оне носталгичне због старих дана Ноћи вештица, све није изгубљено. Питајте полицију МИТ-а о растављеном и поново састављеном полицијском аутомобилу постављеном на Великој куполи у кампусу Цамбридге у колеџу 1994. Или питајте шаљивџије из Њујорка који су украсили аутомобил подземне железнице Лекингтон Авенуе као кућу уклете у 2008. години. годишња трка с голим тиквицама у граду Боулдер, Цолорадо.
Савремена лутка за Ноћ вештица - било да је то спектакл, интернетска шала, забава или паметна субверзија - је посластица у маскирању, понуда која је подједнако забавна за преварене као и за вратара. Ноћ вјештица још увијек се види као дан да изазове заблуде, исмијава ауторитет и натјера га да им дадне похвале - или барем да засвијетли чињеницу да би требали. За то се Американци могу захвалити дугом низу шаљивџија који су дошли пре нас.
