Храмови Ангкора у Камбоџи познати су по осећају изгубљеног света, делом захваљујући и дрвећу и вегетацији која су колонизовала структуре. Док џиновско коријење и дебла прелијевају се древним блоковима и резбаријама изгледају цоол, дрвеће су заправо деструктивна сила која дјелује на храмове. Сада су се, међутим, појавили докази да у неким случајевима и дрвеће чини управо супротно - штити, а не уништава храмове.
Налази се посебно односе на густе шуме које су расле око храмова након што су напуштене у 15. веку. Вековима је Ангкор био у великој мери у рукама природе. У 20. веку, међутим, интересовање за тајновити комплекс простирања почело је да се појачава. Фотографије снимљене 1905. године, на пример, приказују један храм - Та Кео - који је у потпуности захваћен џунглом. Фотографије истог храма 1920. године показују неплодну парцелу без дрвећа или вегетације.
Истраживачи су одлучили да тестирају да ли уклањање вегетације има утицаја на храмове. Упоредили су Та Кео, који никада није претрпио никакву рестаурацију, са Бенг Меалеа ("Лотус рибњак"), још једним храмом који је изграђен од истог типа пешчењака, али чија околина џунгле никада није била угрожена. Тим је дигитално анализирао грађевине и резбарија две зграде и утврдио да је 79 процената оригиналних резбарија Бенга Меалее и даље у великој мери нетакнуто и у добром стању, у поређењу са само седам процената Та Кео-ове. Без заштитног шумског заштитног слоја, храмски камен, објашњавају аутори, не би могао издржати "оштар утицај тропског сунца и монсунских киша".
"Разбијање археолошких грађевина коријењем појединих стабала може се локално примијетити на Ангкору, али то не негира доминантну укупну пуферску функцију шумског покривача", закључују аутори. "На Ангкору и другим локацијама културног наслеђа овај биопротективни 'ефекат кишобрана' треба сматрати вредном екосуставном услугом која се мора узети у обзир приликом дефинисања и примене стратегија одрживог управљања."
