Дуг и мршав, сенатски округ државе у Масачусетсу протезао се од близу Бостона до границе са Њу Хемпширом, где се закачио на исток, дуж реке Мерримацк, до обале. Одсекао је округ Ессек, политичко упориште за Федералистичку странку - а све по дизајну његовог узлазног политичког ривала, Демократске Републике. Деловало је: чудно обликован округ те године 1812. изабрао је три Демократска републиканаца, разбијајући претходну делегацију округа од пет савезничких сенатора.
Није први пут у америчкој историји да се политичка махинација крије иза цртања границе округа, али ће ускоро постати најпознатија.
Герримандеринг, политика политичара да цртају окружне линије како би фаворизовали своју странку и проширили своју моћ, стара је готово колико и сама република. Данас га видимо у „Острву чудовишта из језера Ерије“ у Охиу и „Гуски ударајући Доналда патка“ из Пенсилваније. Али одакле то име и ко је имењак током много злостављаног процеса?
Елбридге Герри, гувернер који је потписао нацрт закона о стварању погрешног округа Массацхусеттс, био је оснивач: потписник Декларације о независности, неповјерљиви члан Устава, конгресмен, дипломата и пети потпредсједник. Познат у своје доба, Герри је био дивље очи ексцентричног и неспретног говорника, поузданог повериоца Јохна Адамс-а и дубоког (ако је то осебујан) мислилаца. Такође би могао бити диспептичан страшилац - особина која му је била боља кад је потписао злогласни закон о прерасподјели.
Елбридге Герри (Национална галерија портрета, Смитхсониан Институтион) Син трговца из лучког града Марблехеад, Массацхусеттс, Герри је желео другачију врсту славе - бесмртност која долази с оснивањем нације. Изабран на континентални конгрес у децембру 1775, Герри је лобирао своје колеге делегате за проглашење независности од Велике Британије. „Да је сваки човјек овдје Герри“, написао је Јохн Адамс у јулу 1776., „Америчке слободе биле би сигурне против капије Земље и пакла“.
Али Герри је такође био „нервна, птица слична особа“, написао је биограф Георге Атхан Биллиас у својој књизи из 1976. Елбридге Герри: Отац-оснивач и републикански државник . Упорно је тврдио и имао је необичну навику да „уговара и шири мишиће ока.“ Колеге су поштовали Герријеву интелигенцију, њежност, пажњу према детаљима и напоран рад, али његови маверицк политички погледи и личност понекад су повређивали његову процену. Према Адамс-у, имао је „тврдоглавост која ће ризиковати велике ствари да обезбеде мале“.
Та супротна линија дефинисала је улогу Геррија на Уставној конвенцији 1787. године. Прва два месеца је тражио мање демократије у новој влади него што су његове колеге биле спремне да подрже. На примјер, Герри се успротивио томе да директно бирају конгресмене у Представничком дому. У другој половини конвенције, он се заузео другачије, тврдећи да ће предложена централна влада бити превише моћна.
Герри је одбио да потпише Устав - „као потпуна аристокрација каква је икада урамљена“, пожалио се - делом и зато што је мислио да стајаћа војска и моћни Сенат могу постати тирански. Постао је анти-федералиста тврдећи да је Устав погрешно поставио равнотежу снага између државе и националне владе. Герријеви вршњаци и неки историчари одбацили су његово стајалиште о конвенцији као недоследно. Али Билијас тврди да је Герри остао веран својим принципима у Филаделфији. "Стари републиканац", Герри се бојао сваке концентрације моћи и мислио је да република мора да уравнотежи централизовану власт, аристокрацију и обичне људе.
Чак и уз неслагање, Герри је одрадио улогу фрамера. Успешно се залагао за моћ Конгреса да надвлада председничке вето. Иако је његов нагон да дода Предлог закона није победио своје колеге делегате, касније је освојио земљу и нови Конгрес - где је Герри служио као водећи анти-федералиста од 1789 до 1793, пре него што је 1798. служио председнику Адамсу као дипломата у Француској. Ти доприноси раним Сједињеним Државама, а не герримандеринг, били би Герријево насљеђе да није изашао из пензије да би водио Массацхусеттс-ове Демократске републиканце на губернационалним изборима 1810. године.
Иако се Герри одупирао придруживању политичкој странци 1790-их, у 1800-им годинама предао је своју нову партију, која је подржавала мање централизирану владу и фаворизирала Француску над Британијом у вањској политици. Као и многи демократски републиканци, Герри је веровао да је федералистичка опозиција превише блиска Британцима и потајно је желео да обнови монархију.
У 65. години, Герри се кандидовао за гувернера, мотивиран "својим опсесивним страховима због различитих завјера у току да уништи републику", према Биллиасу. У свом уводном обраћању 1810. године, Герри је позвао на прекид партизанског ратовања између својих демократских републиканаца и федералиста. Али док су се Сједињене Државе окретале ка рату са Великом Британијом 1811. године, Герри је одлучио да су се протести федералиста против спољне политике председника Јамеса Мадисона готово изневерили. Герри је заменио федералисте на државним пословима у демократским републиканцима, добио је свог државног правобраниоца за кривично гоњење уредника федералних новина због клевете и преузео контролу над управом колеџа Харвард у којој доминира федералиста.
У међувремену, Демократски републиканци, који су контролирали законодавну власт, црветили су округа Сената у држави како би имали користи од своје странке. До тада, сенаторски окрузи су пратили границе жупаније. Нова сенатска карта била је толико испуњена неприродним облицима, да су их федералисти демантовали као "резбари и мангове".
Герри је потписао нацрт закона о поновном ограничавању у фебруару 1812. - нерадо, ако је веровати његовом зету и првом биографу Јамесу Т. Аустину. „За гувернера је пројекат овог закона био изузетно нескладан, “ Аустин је написао у „Животу Елбридгеа Геррија“ 1829. „Позвао је своје пријатеље на снажне аргументе против његове политике као и њених последица. ... Оклевао је да му да свој потпис и медитирао је да га врати својим законодавствима приговорима. "Али тада, тврди Аустин, преседан је сматрао да гувернери Масачусетса нису ветовали на законе, осим ако нису били неуставни.
Али Геријеви федералистички противници су рачун видели као још једну повреду од његове партизанске освете. Одговорили су сатиром тако продором, да је засјенила сва Герријева друга достигнућа у историји.
Реч "герримандер" скована је на бостонској вечери на којој је организован угледни федералиста у марту 1812. године, према чланку историчара Јохна Варда Деана из 1892. године. Док се разговор окренуо мрзљивом закону о поновном ограничавању, илустратор Елканах Тисдале нацртао је сликовну мапу округа као да је то чудовиште, са канџама и главом у облику змије на свом дугом врату. Изгледало је као саламандер, напоменуо је још један гост вечере. Не, „Герри-мандер“, понудио је песник Рицхард Алсоп, који је често сарађивао са Тисдале-ом. (Алтернативна прича о пореклу, за коју је Деан сматрао да је мање веродостојан, заслужни сликар Гилберт Стуарт, познати портретиста Георгеа Васхингтона, који је монструма привукао у посети новинарској канцеларији.)
Тисдалеов цртеж, под насловом "Герри-мандер", појавио се у Бостон Газзету, 26. марта 1812. Испод њега, маштовита сатира се шалила да се звер родила у екстремној врућини партизанског беса - "много ватрених ебулација забаве" духа, много експлозија демократског гнева и угађања губернаторне освете у протеклој години. "
Герримандер је одрадио свој посао, дајући демократским републиканцима већу државну већину у Сенату на изборима у Масачусетсу 'априла 1812, иако су федералисти заправо добили више гласова у држави. Али то није могло помоћи Геррију, који је изгубио народно гласање за гувернера државе за федералистичког изазивача Цалеба Стронга.
Председник Мадисон доделио је Геријевој партијској верности утјешну награду: потпредседништво. Герри се придружио Мадисоновој успјешној предсједничкој листи касније 1812. године. У своје готово двије године потпредсједника, Герри је присуствовао небројеним странкама у службеном Васхингтону и рјешавао захтјеве за патронатом демократских републиканаца. Преминуо је, након што се жалио на болове у грудима, 23. новембра 1814. у 70. години.
Није требало дуго да се Јерријев имењак заузео. До 1820-их, „герримандер“ је већ био у широком тиражу, према америчком језику Тхе ХЛ Менцкен. Ушла је у Вебстер-ов речник 1864. године - а према Менцкену, разлог који није раније додан можда је био зато што је породица Ноа Вебстера била пријатељска са Герријевом удовицом.
Било би лако - превише лако - повезати улогу Геррија у герримандерингу са његовим најпознатијим коментаром на Уставну конвенцију, „Зла која доживљавамо потичу од вишка демократије.“ Заправо, током своје дуге каријере, Герри је преузео принципијелне ставове револуција, америчка република, ограничена влада и Предлог закона. Али када су му страхови постали опсесија, он је реаговао и компромитовао своје принципе.
То је неправда коју се Герри најбоље сјећа по герримандерингу. То је такође упозоравајућа прича о важности придржавања нечијих вредности у ери партизанског рата.
