Росх Хасханах, јеврејска Нова година, почиње вечерас у залазак сунца. Традиционално је урањање јабука у мед да би симболизирала наду за слатку годину која је пред нама, чију сам праксу био свестан, али никад нисам знао порекло. Да бих то сазнао, консултовао сам 1.001 питања и одговоре Јеффреија М. Цохена о Росх Хасханах и Иом Киппур-у (хвала, Гоогле Боокс), где сам такође пронашао одговоре на питања за која нисам ни знао да имам.
Према Цохену, разлог коришћења меда (а не неке друге слатке супстанце) је његова повезаност с маном - описаном у Тори као "попут медних резина" - коју је Бог пружио током 40 година како су Израелци лутали пустињом. Требало би да подсети Јевреје да је свако издржавање или материјална корист која им дође на путу "искључиво зависна од Божје милости и наклоности", пише он.
Друга интерпретација коју Цохен каже јесте да симболизира двоструку улогу пчела - које се плаше због убода, али поштоване због слаткоће коју пружају - подсећа на слику строгог, али милосрдног ствараоца.
Један наизглед очигледан разлог који он не спомиње је тај што је мед био сладило избора у библијским временима; ни шећер ни јаворов сируп нису били познати древним Израелцима. Мед је, са друге стране, стар најмање колико и писана историја; помињао се у сумерским и бабилонским киноиформним списима и другим древним текстовима који датирају из 4.000 година.
Поред јабука и меда, друге мање познате Росх Хасханах традиције врте се око хране која наговештава добре знакове. У другој ноћи прославе, Јевреји једу "ново воће" које још није било јело у сезони. Шипкови су популарна опција, делом и зато што (бар симболично) садрже 613 семенки, што указује на жељу за испуњењем 613 митзвота (заповести или добра дела) који се спомињу у Торе. Фенугреек се такође препоручује, пише Цохен, јер његово хебрејско име, рубиа, значи повећање. Слично томе, шаргарепа је изабрана јер им је име на јидишу мехрен, или много њих.
Ораси су забрањени у Росх Хасханах, објашњава Цохен, из разлога који делују мало мутно. Он наводи два главна разлога. Прва се односи на нумеричку вредност додељену хебрејским словима и речима; у компликованој нумерологији јудаизма реч за орах је еквивалентна речи за грех. Такође, пише, веровали су да ораси повећавају пљувачку, ометајући рецитацију молитви. Ови разлози, признаје, делују помало нејасно - што приписује рабињским властима новог дана који покушавају да рационализују традицију за коју нису имали чврсто објашњење.
Првобитни разлог, наставља он, истражио је Цхаим Лесхем, који је утврдио да су ораси древни симбол уништења јер њихова стабла и сока засјењују и уништавају друга оближња стабла.
(Али хеј! Чекај мало! На мом Росх Хасханах оброку сваке године имамо теиглацх - мед од деликатесног куханог посластица који се напуни орасима. Питам се да ли је то ашкеназичка / сефардска разлика? - Бриан, сарадник веб уредника )
Цхаллах или хлеб од јаја једу се целе године, али на Росх Хасханах хлеб је окрутан уместо плетен, да симболизује циклус нове године и нашег живота.
А ниједан Росх Хасханах оброк није потпун без колача са медом (у кухињи која има укусан рецепт изгледа као мостар него обично), која се обично прави уз кафу. Нисам могао да нађем разлог за кафу, чак ни у књизи од 1.001 питања и одговора. Може ли неко понудити објашњење?
