Док човечанство доживљава немилосрдне притиске комараца који носе болест у многим деловима света, постоји хитна потреба за новим алатима против тих звери - јер они постају све страшнији.
Иако је ДЕЕТ и даље најчешће кориштен и најснажнији, средство за уклањање комараца икада развијено, научници активно следе ефикасне производе базиране у потпуности на биљним уљима, а неки трагају до њихових традиционалних лекова. Предности ових репелента су њихов пријатан мирис и леп осећај на кожи и деловање испарења, али само ако успевамо да природна једињења намочимо тако дуго као данашњи комерцијални производи. Иако је ДЕЕТ ефикасно средство за контакт, многи људи не воле масни осећај и мирис на својој кожи, а понекад се појаве и иритације на кожи. Једна од последица је да је војно особље мање склоно коришћењу ДЕЕТ-а на кожи јер је непријатно за употребу. То повећава њихов ризик од заразе од комараца. Потрошаче су увек заинтересиране за алтернативе ДЕЕТ-у и другим синтетичким репелентима, па на тржишту постоје бројни природни репеленти.
У мојој лабораторији на Државном универзитету Иова, мој тим и ја смо спроводили истраживање природних производа као могућих средстава против инсеката задњих 20 година. Започели смо праћењем фолклора у односу на уље мачјег меса, биљке цатминт и Осаге наранџу (јабука живица) као репеленте за инсекте и пауке. Прво смо доказали да могу одбити ове инсекте, а касније смо идентификовали појединачне хемикалије, назване терпени, у њиховим уљима која су одговорна за њихово одбојно деловање. Ова открића су нам зарадила три патента на природне терпене као репеленте, а права су лиценцирана калифорнијској компанији.
Научници у лабораторији Јоел Цоатс идентификовали су хемикалије које одбијају комарце из Осаге наранџе, Мацлура помифера, која је такође позната као жива живица, боис д'арц или бодарк. (Лиудвиг Аристарховицх / схуттерстоцк.цом) Најјачи природни репеленти били су брзо делујући, али нису дуго трајали. Неколицина Оранге наранџе имала је дуготрајнију активност, али их је скупо изоловати од воћа или синтетизовати у лабораторији. Многа друга биљна есенцијална уља, "суштина" биљке, су истражена као репеленти од инсеката у нашој и многим другим лабораторијама, али готово сви ти природни репеленти су били прекратки, пружајући заштиту од инсеката за мало више од једног или више два сата. Нека од најбољих уља су лимунска трава, цимет и уље цитронеле. Наша група је преузела изазов да креира високо ефикасне, дуготрајне репеленте.
Од тих ранијих студија, моја истраживачка група се фокусирала на израду деривата најбољих природних репелената у потрази за повећањем репелентне потенције терпена која у лабораторији траје до осам сати. Три моја доктората. студенти - Јамес Климавицз, Цалеб Цорона и Едмунд Норрис - дали су велики допринос овом пројекту дизајнирајући, синтетишујући, пречишћујући, карактеризирајући и тестирајући више од 300 блиско повезаних хемикалија добијених од најбољих природних репелената попут цитронелола, ментола и тимол.
Полице су обложене боцама и епруветама разних брендова. (Схеила Фитзгералд / Схуттерстоцк.цом) Ови студенти су успешно тестирали ове деривате против три врсте комараца: жута грозница / Зика вирус комарца Аедес аегипти, северни кућни комарац који преноси вирус западног Нила, Цулек пипиенс, и афрички маларијски комарац, Анопхелес гамбиае . Поред тога, проценили су потенцијал најбољег против псећих крпеља и јелена крпеља, који преноси лајмску болест, а такође и мува.
Једна група нових репелената делује кроз ваздух, слично цитронелом у жутим свећама. Ове хемикалије имају парно деловање које пружа заштиту, а називају се „просторни“ репеленти, пошто делују кроз свемир. Они су потенцијално најкориснији у двориштима, парковима, кућама, касарнама и шталама. Друга група нових једињења су класични „контактни“ репеленти који одбијају инсекте да стоје на третираним површинама, попут људске коже, одеће или шатора; сарадници на УСДА-АРС-у у Гаинесвилле-у, Флорида и БиоГентс-у у Регенсбургу у Немачкој, спровели су тестирања на људима да би потврдили ефикасност и идентификовали оне који су најбољи.
Моја лабораторија тренутно има трогодишњу помоћ од Министарства одбране Министарства за борбу за борбу против рата да би истраживање и тестирање прешла на нови ниво, ван лабораторија. Наша једињења тестира комерцијални партнер како би истражили да ли просторни репеленти могу да пруже данима или недељама заштите у згради или на отвореном.
Планирају да тестирају најбоље формулације кандидата против комараца у теренским тестовима прво у Танзанији, а потом и у другим земљама у тропима.
Нови деривати називају се „биорационални“, јер су направљени од природних терпена у биљним есенцијалним уљима и израђени су од њих. Одржавају многе предности природних репелената: Потпуно су биоразградиви, без екотоксиколошких забринутости или остатака из околине, и обично се сматрају сигурним као и хиљаде врста биљних есенцијалних уља која се користе у индустрији мириса и мириса. Међутим, треба да се спроведу темељна испитивања токсикологије како би се утврдило да ли су заиста нетоксични.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Јоел Цоатс, угледни професор ентомологије, Државни универзитет Иова
