Раније ове недеље палеонтолози Марк Виттон и Мицхаел Хабиб објавили су ново истраживање у ПЛоС Оне о томе како су птеросаури - посебно велике форме попут Куетзалцоатлуса - изашли на зрак. Уместо да ноге одгурну од тла, птеросаури су користили своје руке у покрету-своду покрета како би се лансирали према небу. Занимљиве ствари, али брзо сам се изнервирао неким популарним извјештајима о новом истраживању.
Сличан садржај
- Нови Птеросаур са пребивалиштем у пустињи у Бразилу
- Пронађено: Колонија фосилизираних летећих гмизаваца стара 120 милиона година, плус њихова јаја
Кад год се прича о птеросаурима упусти у главне токове вијести, готово је неизбјежно да ће барем један извор летећих архосаура погрешно назвати "диносауруси". У овом случају британски лист Телеграпх и часни ББЦ били су два главна преступника, а сваки је изјављивао да су птеросаури диносаури у својим насловима.
Могло би бити лако одбацити моју жалбу као случај палео-педантрије, али избор речи је важан. "Диносаур" је реч за одређену групу бића обједињених заједничким карактеристикама и која су имала своју еволутивну историју - није појам за било шта гмазово и праисторијско. Назвати птеросаура диносаурусом грешка је истог реда величине као што је рецимо да је наша врста марсупиал, али да бисмо разумели зашто треба да извучемо еволутивне односе ових животиња.
(Викимедиа Цоммонс) Кренимо од дна и кренимо нашим путем према горе. Архосаурија је разнолика група гмизаваца која садржи два главна пододјељка: крокодили и њихова блиска родбина (које се у заједничкој зову крстаријани или псеудосухијани) налазе се на једној страни расцјепа, а диносаури, птеросаури и њихови најближи рођаци (звани авеметатарсалианс) на другој страни. . За наше потребе овде, ми се бавимо другом групом.
Гледајући Авеметатарсалију (види горњи дијаграм), у подножју ове групе видљив је велики расплет. С једне стране су диносауруси и њихови најближи рођаци, а на другој су птеросаури и животиње које су им ближе него диносауруси. И птеросаури и диносауруси су различите групе које имају заједничког претка, и тако назвати птеросаура диносаурусом значи занемарити ово велико одступање у еволуцији обе групе. Птеросаур више није диносаур него златна рибица је ајкула.
Нема разлога да извори вести наставе да примењују реч "диносауруса" на птеросаурима. О овом разликовању знамо већ дуже време, и кладим се да би ваш просечни 10-годишњи палео обожаватељ знао да не збуњује групе. Са само малим делићем еволутивне перспективе, разлика постаје јасна.
Да бисте сазнали више о птеросаурима, посетите Птеросаур.нет, који је недавно креирао тим стручњака за птеросауре, укључујући Виттон и Хабиб.
