Има нешто у вези са средњом децом, нарочито у великим породицама. Често се боре да се дефинишу. Роберт Францис Кеннеди био је крајње средње дете. Све до непосредно пре његове преране 50 година, још увек се борио за самоопредељење.
Кеннедијева рана каријера укључивала је рад као члан сената у десничарском демагогу, сенатора Јосепха МцЦартхија. Било би разумно закључити да је као млади конзервативац могао да се креће даље право док је остарио.
Кеннеди је окренуо таблице конвенционалној мудрости померајући се - и околностима и прорачуном - у слободнијем смеру. Али био је то осебујни либерализам који је обликован његовим пореклом у породици и која се, упркос огромном богатству, сматрала аутсајдерима.
Ја сам политолог који проучава америчку владу и законодавну политику САД-а и радио сам као саветник демократа у Сенату и Дому. Јасно ми је да је Роберта, много више од свог старијег брата Џона, обликовао племенизам политике Масачусетса 1950-их.
Од трибализма преко религије до либерализма
За сав свој новац и напоре за неговање спољашњих знакова богатства ВАСП, прве породице из Масачусетса презирале су Кенедије на начин на који било која група са дугогодишњим богатством сматра первеније. И није их само њихово ирско наслеђе поставило на маргину елитног друштва Баи Стате-а, већ и њихов католицизам.
Од свих четверо браће Кеннеди, Роберт је био најизразитији католик.
Породица Кеннеди 1931. Роберт је лево у тамном џемперу. (Рицхард Сеарс, Председничка библиотека и музеј Јохн Ф. Кеннеди путем Викимедиа Цоммонс) Трудећи се да се истакне у својој широкој породици - коју су сви тражили за пажњом њиховог оца, Јосепха П. Кеннедија - Роберт је потражио мајку Росе, која је озбиљно схватила њену религију.
Конкурентност у породици такође је у њему произвела борбеност која би могла да постане оштрица коју је он, понекад и неуспешно, борио за контролу. Рано је постао непријатељ лидера Демократског сената Линдон Б. Јохнсон, док је био млађи члан особља, јавним укорењем Јохнсона. Као бивши запослени, остао сам изненађен таквом смелошћу, чак и из Кеннедија.
Роберт је неуморно радио на промоцији политичких богатстава свог брата Јацка, прво у кампањи за кућу, а затим, 1952. године, када је оспорио лорда Хенрија Цабота за амерички Сенат.
Управо је ова кампања у коју је Јое МцЦартхи интервенирао да би повећао Јацкову кандидатуру. МцЦартхи, пријатељ породице из Кеннедија, превладао је у Одбору за републиканску кампању сената како би лако изашао на Јацка и учинио што је мање могуће како би помогао својој републиканској ложи.
Улога Боббија као члана особља пододбора за истраге МцЦартхија у Сенату узроковала би случајног посматрача да га означи као растућег десног крила. Томе је додата и његова служба бранилаца истраге корупције у америчким радничким синдикатима сенатора Јохна МцЦлеллана, а његови конзервативни акредитиви су зацементирани.
Трансформација
Промјена у Кеннедију услиједила је контроверзним именовањем за државног тужиоца у администрацији његовог брата у вријеме великог поремећаја у расним односима. Критика је била да је именовање сметало за непотизам и да је Кеннеди неквалификован за ту функцију; Одговор председника Кеннедија био је „Не видим да је погрешно дати му мало правног искуства пре него што изађе да се бави правом“.
Била је то доба возача слободе, углавном афроамеричких младих који су се укрцавали у аутобусе ка југу да би изазвали сегрегацију. Њихова конфронтација са локалним властима често је водила до насиља.
Кеннедијева почетна реакција била је да су поремећај натјерали Сједињене Државе и његовог брата, председника, да изгледају лоше у очима света: једва да је реаговала либерална кост. Такође, његови први односи са Мартином Лутхером Кингом Јр. били су напети. Кеннеди је овластио ФБИ-јев надзор над Кингом рекавши: „Он није озбиљна особа. Да је земља знала шта знамо о Кинговим доласцима, он би био готов. ”Кинг са своје стране замерио је што је морао затражити помоћ од Кеннедија.
Али на крају, Кеннедијево искуство бављења отпором јужних гувернера расној интеграцији навело га је да саосећа са борбом за једнакост. Такође је препознао значај Демократске странке за црни глас на Северу, посебно на председничким изборима.
Након убиства његовог брата Јохна, Роберт Кеннеди напустио је Министарство правде и кандидовао се за сенатора у Нев Иорку. Победио је, а током овог периода свој загрљај мањина проширио се и укључио мексичке фармере у борбу за уједињење.
Кеннеди је прихватио грађанска права крајем каријере; овде се сусреће са лидерима грађанских права у Белој кући 1963. године (Аббие Рове, Национална служба паркова / Председничка библиотека и музеј ЈФК) 1968. године суздржани демократски председник Линдон Џонсон одбио је да тражи реизбор у намери да изгуби примарну улогу из Њу Хемпшира противника Еугена МцЦартхија, либералног антиратног сенатора из Минесоте.
Кеннеди се затим придружио трци, касно и невољко.
„Трчим да тражим нове политике“, рекао је Кеннеди на својој најави. „Политике о заустављању крвопролића у Вијетнаму и у нашим градовима. Политике за затварање празнина које сада постоје између црног и белог, између богатих и сиромашних, између младих и старих, у овој земљи и широм осталог света. "
Док је делио МцЦартхијево противљење рату у Вијетнаму, Кеннеди је нагласио потребу борбе против расне неправде и економске неједнакости. Његов апел мањинским гласачима се проширио, нарочито након што је његова елоквентна импровизирана еулогија др. Кингу из Индианаполиса обрушила Кеннедија узвишеним статусом чак и међу најугроженијим Афроамериканцима.
Кеннедијева смрт - атентат одмах након што је само неколико месеци након Кинг-а победио у Калифорнијској Демократској примарној - нанела је потресан ударац Американцима који су покушали да исправе криве нације како у земљи, тако и у ширем свету. Американци који се надају променама били су лидери. Многи су одбацили конвенционалну политику и тражили решења у радикалним покретима, дрогама и панацеама лажних пророка.
За оне који су остали у борби, Кеннедијев закасњени загрљај социјалне правде био је лако опроштен.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Росс Бакер, угледни професор политичких наука, Универзитет Рутгерс
