Сиријски грађански рат нанео је пустош нацији, убивши више од 300 000 људи и утопивши преко половине становништва у потребу за тренутном помоћи. Али у Међународном центру за пољопривредна истраживања у сувим областима (ИЦАРДА) научници су смислили нешто друго када је избио сукоб - како да сачувају узорке стотина хиљада врста семенки.
Виред'с Лиззие Ваде извештава о томе како је тим научника успео да спаси више од 80 процената удела у генеричкој банци у Сирији - подвиг који је недавно освојио ИЦАРДА Грегор Мендел Инноватион Призе. ИЦАРДА је једна од 11 таквих генебанки у свету, извештава Ваде, и попут других банака, била је задужена да помогне у очувању семена које користе узгајивачи биљака и научници широм света. ИЦАРДА се фокусира на усеве који се узгајају у традиционално сушним подручјима попут Сирије, помажући очувању гена који заузврат помажу подстицању развоја пољопривреде у сувим пределима. Генска банка редовно отвара своју колекцију, напомиње Ваде, тако да пољопривредници могу користити семе да узгајају пожељне особине модерних култура и научници их могу проучавати.
Али када је почео рат у Сирији, семенска банка се суочила са изазовом самог постојања. Ваде извјештава да брига није толико од бомби или пушака (мада су и оне забрињавале) колико могућности нестанка струје која би уништила осјетљиво сјеме, похрањено у хладним просторијама широм објекта. "Срећом", пише Ваде, "објект се припремао за уништење од првог дана."
ИЦАРДА тим се није ослањао само на резервне копије - семенке послате другим генбанкама, за сваки случај - такође је отјерао сјеме из земље, ослањајући се на стране везе како би се осигурало да ће сјеме бити сигурно преко граница Сирије. Чак и након што је тиму саветовано да напусти земљу, преноси Ваде, 50 чланова је остало иза, како би могли да пошаљу што више узорака у Норвешку.
Сада, каже Ваде, генебанке широм света покушавају да обнављају усјеве послате из Сирије садњом узорака како би осигурали њихову трајну одрживост. Била је то ризична коцка - коју предузима све више научника и археолога док се они труде да сачувају богату сиријску богатство у Сирији. И, извештава Ваде, блиски позив третира се као прилика да се побољша начин функционисања банака са семенима како се не би у будућности угрозила ризница:
Генебанке нису изоловане ризнице блага и не треба их третирати као такве. Њихова моћ долази из веза између њих и светске мреже генетских ресурса које те везе стварају.
