Док се наш минивал Цхрислер Пацифица спрема скренути лево, четворосмерном раскрсницом у Моунтаин Виеву, у Калифорнији, изненада застаје. Преко раскрснице се с двосмисленом намером креће камионет. Да ли ће наставити? Скрените десно? Је ли возач изгубљен? Коначно камион креће према ивичњаку, а затим се зауставља. Сигурносне лампице почињу трептати. Пацифица скреће.
Наша Пацифица вози намерно, опрезно, поштујући закон на писмо. Вози се онако како сте вероватно учинили током испита за возачку дозволу. На задњем седишту, Дмитри Долгов, Ваимоов главни технолошки директор и ВП инжењер, интензиван човек од 40 година, чији говор има слаб траг његове родне Русије, изгледа савршено мирно. На крају крајева, Ваимо-ови самовозећи аутомобили су прешли око десет милиона километара у 25 градова. Што је изванредно с обзиром на то колико свет саобраћаја може бити замршен.
Долгов, чији је сопствени аутомобил Ваимо возио данас за посао, као и већину дана, био је с компанијом од почетка, још кад је био познат као Гооглеов пројекат самовозећих аутомобила. Пре две године, Гоогле је претворио Ваимо у независну компанију посвећену развоју и комерцијализацији технологије самовозе, иако се није удаљио од својих корена; и даље дели своје седиште Моунтаин Виев са Кс, Гоогле-овом „фабриком месечевих издања“. И лидер је у индустрији откад је израстао из експерименталног возила Универзитета Станфорд, под надимком „Јуниор“, који је заузео друго место на ДАРПА-овом Урбан Цхалленге-у 2007. Та је трка била легендарна по томе како су катастрофално примитивна аутономна возила водећих роботичара у земљи прешла пустињу Мојаве. Тада је једноставно „геометријско резоновање“ - бити у стању остати на траци - било велико постигнуће. (Долгов, тада постдокторски сарадник на Станфорду, био је члан Јуниорова тима.)
У то су време Ваимови аутомобили имали користи од великог повећања рачунарске снаге у возилу и софистицираног власничког пакета сензора - радара, више камера, три врсте прилагођеног лидера - од којих је већина Ваимо, која је сада подружница компаније Алпхабет, Гоогле-овог родитеља предузеће, гради се. Овај свеобухватни систем вида и осећања омогућава Ваимоу да „види 360 степени у сваком тренутку“, каже Долгов - једно подручје, истиче он, увијајући врат преко рамена, при чему Ваимо аутомобили имају јасну предност у односу на људе. Прошле године Ваимо је додао сензор дугог домета високе резолуције који, како се наводи, може да одабере кацигу за два фудбалска игралишта, плус систем вида кратког домета који омогућава непрекидно окружење - „доле, иза и поред возила “- увек. И уместо да једноставно опреми старинске аутомобиле са хардверским пакетом, као што је то чинио Ваимо, технологија се све више интегрише у саставну линију са својим домаћинима - углавном Цхрислер Пацифица миниванима, а ускоро и десетинама хиљада Јагуар И-ПАЦЕ електрични СУВ-ови који ће се додати у флоту компаније у наредним годинама.
Али софтверска страна је тамо где су постигнути највећи добици, будући да је Гооглеов напредак у такозваном „дубоком учењу“ омогућио да технологија самосталне вожње направи огроман скок. Уместо да покушава алгоритамски да кодира сваки појединачни случај онога што се може догодити у окружењу вожње, са готово бесконачном литанијом правила „ако, онда“, Ваимо сада може „генерализовати оно што би та правила требало да буду“, како Долгов каже. Каже да је ова промена побољшала способност детекције пешака компаније за сто пута. „Гоогле је међу најбољим, ако не и најбољим, у сложеном развоју софтвера“, каже Бриан Реимер, аутономни истраживач возила и директор МИТ-овог транспортног центра Универзитета у Новој Енглеској. Користећи Гоогле-ову АИ способност, он наставља, "Ваимо је далеко и лидер у простору аутоматизованих возила."
И тако, деценију од свог почетка као „месечевог“ експерименталног технолошког пројекта, уз ограничене пробе на пажљиво изабраним рутама у сунчаним, широко освећеним градовима широм земље, Ваимоова флота од 600 аутомобила за самосталну вожњу сада је спремна за премијерно време . Прошле године се у Пхоенику, 400 тестни базен „Еарли Ридерс“ - „пионири“, назива их директор Ваимоа Јохн Крафцик - пријавио на бета тест за такси службу вожње. Од тада добијају бесплатна путовања по комаду града. Прије дуго времена, Ваимо је чак почео уклањати „сигурносне возаче“ из неких аутомобила - прва компанија која је заиста изашла без возача на јавним улицама. А служба у области Пхоеник ускоро ће изаћи у јавност, чинећи је првом светском службом за комерцијалне такси возила са самосталним возилима, коју ће возачи дочекати преко Убер-ове апликације, лансирану до краја године.
Ипак, као што се може очекивати од флоте студентских возача изгубљених на путевима, дошло је до неких нереда. Маја је миниван Ваимо учествовао у судару у Пхоенику, када се аутомобил који је возио у супротном смеру скренуо у своју траку; није било већих повреда, а полиција је закључила да возило Ваимо није било криво. И овог лета, вест са информацијама усмереним на технологију Информације извеслала је о анегдотским притужбама возача подручја на „изненадне потезе или заустављања возила Ваимова“, и приметила да аутомобили са сопственим погоном понекад имају проблема са незаштићеним левим завојима (тј. Када возач нема намењену стрелицу за лево скретање и мора да одлучи када је безбедно да се окреће). Наравно, људи имају тенденцију да погријеше код других возача; док је Георге Царлин задиркивао, свако ко вози спорије од њега био је идиот, неко бржи манијак. А прављење незаштићених левих завоја је, статистички, једна од највећих опасности за возаче за људе .
„Ми људи можемо бити добри покретачи када смо фокусирани“, каже Крафцик. „Али зато што смо људи, често нисмо усредсређени.“ И упркос томе што имамо век да будемо бољи у вожњи, чини се да смо заглавили у неутралном, ако не и обрнутом (види: слање порука током вожње). Па ипак, прихватили смо реалност у којој на путевима сваке године погине десетине хиљада људи, а много хиљада људи је тешко повређено. Ваимова визија је она у којој се сваки појединачни судар методички успоређује са начином на који регулатори проучавају авионске несреће, управо зато што су постали толико ретки. Управо је та визија убедила Крафцика да дође у Ваимо након што је највећи део своје каријере провео у традиционалној аутомобилској индустрији, где је радио на унапређењу технологија попут кочења против блокирања и електронске контроле стабилности. Хардвер никад није био сигурнији; проблем је софтвер.
Крафцик напомиње да се програм Пхоеник не односи само на прецизирање сложене техничке динамике кретања аутомобила који се возе кроз град. То је уједно и први експеримент у стварном свету који укључује суптилни друштвени етикет вожње - она врста која измиче рачунарској логици. Шта треба учинити аутомобил, на пример, ако стигне на одредиште, али је путник заспао? (Вожња се сада завршава звоном.) Или, рецимо, путник одлази Ваимо таксијем до продавнице: "Тачка одласка је испред продавнице", каже Крафцик. „Али где би требао бити превоз?“ Купци који укрцавају намирнице у аутомобиле Ваимо сметали су купцима који су тек долазили. „Наши возачи су рекли:„ Ова услуга је сјајна, али можете ли ме покупити ближе месту за повратак намирница, тако да нисам толико близу протоку саобраћаја? “
Више мисли се такође упустило у сам доживљај јахања. Унутар наше Пацифице, екран приказује графички приказ света у којем се аутомобил вози попут радара. Осјећаји нелагодности путника се смањују, каже Долгов, када знају шта аутомобил види. Када је додан сигнал који возачима даје до знања да аутомобил успорава за ногоступ - сигурносни елемент уграђен у систем - „перцепција акције“, каже Крафцик, „прешла је са„ Ово је чудно “на„ Вау, ова ствар заиста је паметан! '"
Поред самих аутомобила без возача, Ваимо може бити чак и благодат за јавни превоз - на пример, „последња километража“ решење у којем се путници могу одвести у транзитно чвориште без бриге око вожње или паркирања. У јулу су Ваимо и транзитна власт на подручју Пхоеника најавили пилот програм који ће омогућити транзитним радницима (а на време, старијим особама и инвалидима) да вуку Ваимо аутомобиле из својих домова до станица лаких жељезница и назад.
Постоји само једна ствар коју Ваимо неће радити, каже Крафцик: стварање властитих возила. Његов једини напор, „Фирефли“ - прототип двоседа без волана или педала, представљен 2015. године и сада у пензији - приказан је у предворју у седишту компаније Ваимо. „Не правимо аутомобиле“, каже Крафцик. "Правимо возача."
Са леве стране: Ваимо'с Фирефли, Цхрислер Пацифица и Јагуар И-ПАЦЕ. Ваимо такође тестира самовозеће приколице Петербилт за испоруку терета. (Флото + Варнер) 
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из децембарског броја часописа Смитхсониан
Купи
