Ако све иде по плану, свиње генетски инжењерке свиње професора Хиросхи Нагасхима одрастаће са функционалним органима. Међутим, неки од тих делова тела имаће генетску слику човека. У суштини, они ће бити углавном свиње, делом људи.
Након успешног клонирања свиња 2007, генетичар из Токија постигао је стални напредак у усавршавању технике за производњу животиња из вишеструких, генетски различитих ћелија - научно назване химерима. Његово последње постигнуће био је узгој белих свиња које су поседовале панкреас црних свиња, друге врсте, убризгавањем ван матичних ћелија у ембрионе. Процедура је налагала да прво искључи ген код белих свиња које упућују ембрион да развије свој панкреас пре него што хируршки угради модификоване ембрионе у материцу сурогата.
Иако све ово звучи као чудна франкенка, имајте на уму да се концепт химера, који потјече од мјешавине грчке митологије са лавом, змијама и козама, такође природно појављује. У изузетно ретким случајевима, неидентични близанци зиготи некако се спајају у раној фази трудноће. Бебе су комбинација генетски различитих делова тела. Неки хермафродити, с мушким и женским полним органима, су најочитији пример ове појаве.
Химера Нагасхима и његов сарадник, биолог Хиромитсу Накауцхи, предвиђају, међутим, да замагли границу између удаљених врста. Јапански истраживачи имају за циљ да узгајају људску панкреас у свињама, беру их и затим имплантирају људима у потреби. Доље на путу медицински истраживачи ће можда једног дана моћи да узму од животиња друге људске органе узгајане из ДНК-а донатора. Пробој такве величине може спасити многе животе, посебно оне на растућој листи чекања за одговарајућег даваоца. Процјењује се да у Америци сваки дан умре 18 људи чекајући орган. Чак и тада, увек постоји забринутост због компликација које тело одбацује јер скоро половина људи који примају пресађене бубреге доживе негативан одговор имунолошког система у првих неколико недеља.
Па зашто свиње? Па, на необичан начин, величина и функција њихових унутрашњих делова прилично су слични нашој. У ствари, један експеримент је показао да свиње које су одгајане од плода са убризганим људским матичним ћелијама имају варијације ћелија свиње, људских ћелија и хибридних ћелија у њиховој крви и органима. Генетска „интимност“ између две врсте омогућила је ћелијама да се стапају заједно са прилично јаким степеном лакоће. То такође може објаснити зашто су дуго сматрани идеалним кандидатима за „ксенографтинг“, где се ткива или органи преносе са животиња на људе. Срчани залисци често се цепају од свиња и имплантирају људима, јер су срца ове две сличне структуре. У извештају на ВИБВ.цом, Нагасхима је изјавио да је своје напоре на клонирању одлучио усредсредити на свиње због ненадмашног степена у коме су свиње и људи анатомски слични.
Накауцхи је развио засебну методу за узгој смеђег панкреаса пацова унутар белог миша. Иако су глодари много удаљенији од људи него свиње, Накауцхијева техника користи индуковане плурипотентне матичне ћелије (иПСЦ), а не ембрионалне, што спречава трновит проблем уништавања оплођених ембриона. Преузето из ткива или крви коже одраслих, иПСЦ-и се могу програмирати тако да функционишу као ембрионалне матичне ћелије, развијајући се у било које различите градивне блокове који се налазе у телу. Прави изазов је, међутим, може ли он развити ову технологију тако да делује на неговању људских делова у свињама. Притиснут перспективом, Накауцхи је рекао ББЦ-у да је уверен да ће доћи дан, иако је потребно најмање пет година, можда и дуже.
Међутим, контроверза је једноставно неизбежна када говорите о смањењу животиње коју неки сматрају вољеним кућним љубимцем у фабрику органа. Нелагодност се креће од очите забринутости због нехуманог поступања са животињама до још збуњујућих дилема уколико технологија напредује до тачке када је могуће неговати свете људске делове, као што је мозак хомосапије.
Роберт Стреиффер, биоетичар са Универзитета Висцонсин у Мадисону, истиче да би узгој свиња које су инжењерке посебно инжењерство посебно у сврху вађења органа или два значило да ће бити подвргнуте прилично оштрим интервенцијама. Они би могли да буду подвргнути непрестаној пумпи лекова за сузбијање имуности како би спречили, на пример, одбацивање бубрега и били приморани да живе у затвореним просторима да минимизирају ризик од повреде.
"Не можете заборавити да су свиње паметне, друштвене животиње које доживљавају широк спектар емоција", каже он. "У тако строгим изолованим условима, трпеће већи део свог живота. Сигурно би то добило пуно пажње од стране група за права животиња."
А ту су и тешка филозофска питања. У ком тренутку би се свиња сматрала више од свиње? Ако је тако, која би права таква створења требало доделити? Стреиффер сматра да је истраживање које се обавља у Јапану прилагођено довољно уским да вероватно неће отворити врата било каквим храбрим новим светима. "Кад год се забавите сценаријима омогућеним биотехнологијом, упадате у ове загонетке, као што је место где побољшање мозга на одређени начин може побољшати статус животиње и какве су когнитивне способности (интелигенција или свесност) потребне да би се достигао статус бити људска бића ", додаје Стреиффер. "Али то једноставно не видим као исход у овом случају."
Највеће препреке у овом тренутку су правне. Док Јапан допушта мешање генетског материјала човека и животиња ин витро, забранио је накнадно стварање стварних химера. Накауцхи, који тренутно лобира код владе да поново размотри закон, недавно је кокетирао са идејом да своје истраживање пресели у Сједињене Државе, где у многим државама не постоји таква забрана.
"Иако би се он вероватно још увек суочио са противљењем, бар на друштвеном нивоу, то овде није илегално", каже Стрејффер. "Требао би добити пропусницу."
