Можда ћемо препознати наш свет по његовим цветочим биљкама и дрвећима, али еволуцијски говорећи криомице су нова деца у блоку, која долазе после епохе када су џиновске гљивице владале земљом и стаблима која нису цветала, укључујући цикле и четињаче, која су се хранила диносаурима.
Контроверзна студија сада сугерише да цватње биљака нису баш тако новогодишње као што смо мислили. Као што Лаура Геггел из ЛивеСциенце извештава, фосили пронађени у формацији Јужни Ксиангсхан у кинеском региону Нањинг могли би бити доказ да је прва врста крмача процветала пре око 174 милиона година - то је 50 милиона година раније него када се већина биљака фосилног материјала цвета. .
„Порекло штитастих врста већ је дуго времена академска главобоља за многе ботанике“, каже коаутор Ванг Ксин са Института за геологију и палеонтологију Нањинг Кинеске академије наука (НИГПАС) у саопштењу за штампу. „Наше откриће померило је поље ботанике напред и омогућиће боље разумевање ангиосперма.“
Истраживачи су за рад, који је објављен у часопису еЛифе, прегледали 264 примерка 198 појединачних цветова сачуваних у 34 камене плоче из региона. Пошто је било на располагању толико узорака, истраживачи су могли да сецирају неке древне биљке и погледају их користећи снажну микроскопију. Студија детаљно описује карактеристике узорака, укључујући оно за које верују да су овуле или семенке пре опрашивања, особина која би потврдила фосиле као ангиосперми.
Ако су они овулани, била би велика ствар. Докази тренутно указују на појаву цватњих биљака током периода доње креде, пре око 125 милиона година, када се чинило да ће се крхке шуме појавити ниоткуда пре него што су преузеле Земљу током 30 милиона година беса. Постоје неки докази о раној историји ангиосперма које смо пропустили, несклад који се може отклонити налазима студије. Међутим, палеоботанисти су скептични према тврдњама студије.
Патрицк Херендеен, виши директор систематике и еволуционе биологије у Чикашком ботаничком врту, каже Смитхсониан.цом у е-поруци да фотографије укључене у студију никако нису коначне. Одбацујући налазе као "гомилу смећа", каже да се фотографије фосила могу тумачити другачије него што су биле у новинама. "Фосили су вероватно остаци четињача, али нисам видео ништа више од фотографија на плочама", пише он.
Тврдње древних ангиосперми захтевају изванредне доказе. Цветови су посебно крхки и не показују се добро у записима фосила, а други предмети се лако могу погрешно тумачити као делови цвећа. Још у 2015. години, истраживачи НИГПАС-а открили су за шта верују да је ангиосперм стар 162 милиона година, али такви фосили нису били уверени ни други стручњаци, објашњава Бецки Оскин из ЛивеСциенце-а, јер је узорак документован више од 40 година пре тога од стране стручњака за фосилне науке самоуке.
Палеоботанисти су посебно опрезни када је у питању историја цвећа јер је примерак 2002. године примерак попрскао када је био стар до 144 године, али показало се да је 20 милиона година млађи од тога.
Ако ови фосили заиста тврде, тврде аутори студије, поставља се питање да ли је врста - коју су истраживачи назвали Нањингантхус дендростила - древни предак свих цветних биљака које данас имамо или еволуциона мртва улица, што значи да се његова линија не наставља даље. То би нам омогућило да одговоримо на то да ли су цветоће биљке монофилетне, што значи да су све потицале од једног заједничког претка или су полифилетне, што значи да потјечу из разних група предака.
