Крајем марта 2000. године, ледени бријег већи од Јамајке, највећи досад забиљежени, пресјекао је Росс Ледену полицу Антарктике. Током посљедњих 18 година, истраживачи су пратили ледено бријег Б-15 док се кретао по континенту и на крају према сјеверу. Сада, извештава Брандон Спецктор из ЛивеСциенце-а, Б-15 се приближио острву Јужна Џорџија и нова слика сугерира да је његова дивља вожња готово готова.
Када се први пут одвојио од Антарктике, Б-15 се протезао дужине 170 миља и ширине 25 миља, површине 4.250 квадратних миља. До 2015. године оригинални ледени бријег се сломио на осам главних фрагмената. Али сада, само четири преостала комада испуњавају захтев за минималном величином (20 квадратних наутичких миља) који ће их пратити Национални ледени центар.
Прошлог месеца астронаути на Међународној свемирској станици снимили су слику Б-15З, једног од највећих преосталих фрагмената. Иако је ледени комад тренутно дугачак 11, 5 миља и широк нешто мање од шест миља, показује знаке пропадања. Према саопштењу за штампу, велики прелом се протеже низ његов центар, а ситнији комади се одвајају од ивица. Ако берг постане премален, НИЦ га више не може пратити. Остали фрагменти вероватно ће ускоро срести исту судбину јер настављају према северу према екватору.
Да је Б-15 остао у јужном Атлантику, брзо топљење није било неизбежно; ледене бријеге се могу задржати деценијама унутар обалних струја Антарктике. Али како извештава Спецктор, након што је прешао приближно три четвртине пута око континента, ледени бријег наишао је на додатне струје близу врха Антарктичког полуострва. Оне су спречиле његово пливање кроз пролаз Драке - канал који пролази између јужног врха Јужне Америке и Антарктика. Уместо тога, кренуо је северном путањом према топлијим успонима.
Познато је да се Бергси који се налазе на сјеверу Јужне Џордије растопе прилично брзо, чак и ако су највећи светски извештаји НАСА. „Упозорење спојлера: они имају тенденцију да рибам водом, која затим пролази кроз ледено бријег попут сета ножева“, каже НАСА-ин глациолог Келли Брунт. „Ово је често завршетак животног циклуса многих леда Антарктика.“
(НАСА Земаљска опсерваторија) Б-15 није једини гигантски антарктички ледени брег који истраживачи прате. Прошлог јула, масивни берг (али не толико масиван на Б-15) назван А-68 одлетео је од ледене полице Ларсен Ц. Почетком ове године, истраживачи су покушали да стигну до тачке порекла леденог бријега како би проучавали новооткривене зоне морског дна које нису виђене хиљадама година, али нису биле успешне.
Сваки пут када се одмори масовни ледени бријег, у јавности се повећавају шпекулације о ефектима климатских промјена. Али како објашњава глациолог Адриан Луцкман, који је детаљно проучавао А-68, за Тхе Цонверсатион, то је компликована прича. Он пише о А-68: „[Д] подржавају медијску и јавну фасцинацију, пукотина Ларсена Ц и„ ледење блатњака “није упозорење за скорашњи пораст нивоа мора, а било каква веза са климатским променама далеко је од директне.“ Слично Чини се да је Б-15 део „нормалног процеса у којем ледена плоча одржава равнотежу између константног раста и периодичних губитака“, наводи НСФ.
Али то није случај за сваку паузу. Научници верују да климатске промене могу помоћи покретању незаустављивог урушавања ледене плохе западног Антарктика.
Без обзира на извор, иако Б-15 више нема, дефинитивно ће доћи још леда.
