Званичници јавног здравља деценијама збуњују изненађујућу чињеницу о ХИВ-у: Само око 10-20 одсто новорођенчади које су дојене инфициране мајке улови вирус. Тестови, додуше, показују да је ХИВ заиста присутан у мајчином млеку, тако да су та деца изложена вирусу више пута дневно током првих неколико месеци (или чак година) свог живота.
Сада је група научника и лекара са Универзитета Дуке схватила зашто се ове бебе не заразе. Мајчино мајчино млеко природно садржи протеин зван Тенасцин Ц који неутрализује ХИВ и у већини случајева спречава да се преноси са мајке на дете. На крају, кажу, протеин може потенцијално бити вредан као средство против борбе против ХИВ-а, како за новорођенчад, тако и за одрасле особе које су или ХИВ позитивне или су у ризику од инфекције.
Истраживање, које је данас објављено у Зборнику Националне академије наука, инспирисано је претходним радом других истраживача који су показали да је, како у културама ткива, тако и у живим мишевима, мајчино млеко мајки са ХИВ-ом негативно обдарено својствима борбе против ХИВ-а. Научници су сугерисали да би неколико различитих протеина у млеку могло бити одговорно, али нико није знао који.
У склопу студије, истраживачи су мајчино млеко поделили на мање фракције састављене од специфичних протеина помоћу одређеног броја филтера - одвајајући протеине по величини, електричном набоју и другим карактеристикама - и тестирали су која од ових фракција је додата култури ткива, спречио ћелије да се заразе ХИВ-ом. На крају, користећи спектрометрију маса, открили су да је један одређени протеин присутан у свим фракцијама отпорним на ХИВ, али у ниједној другој: Тенасцин Ц.
Тенасцин Ц делује тако што блокира кључни протеин на овојници ХИВ-а (наранџасте жице) која се нормално веже за рецептор на мембрани Т ћелије звану ЦЦР5 (сива зона). При томе, Тенасцин Ц спречава да се ХИВ споји са Т ћелијом и убризгава ДНК изнутра. (Слика преко Викимедиа Цоммонс / Мике Јонес) "Протеин делује везањем на ХИВ омотницу, а једна од занимљивости је та што смо чак и успели да сузимо тачно место на коверти", каже Саллие Пермар, водећа ауторка студије. Њен тим је открио да се протеин везује за кључно подручје на овојници вируса које се нормално закључава на рецептор зван ЦЦР5 на спољној страни ћелија Т, што му омогућава да споји своју мембрану са ћелијом. Са регионом који покрива Тенасцин Ц блокиран је нормалан начин напада ХИВ-а, а ефикасност вируса је у великој мери смањена.
Ипак, истраживачи кажу да би и други природни елементи у млеку могли да играју улогу у борби против вируса ХИВ. „То очигледно није цела прича, јер имамо узорке који имају мале количине овог протеина, али још увек имају активност неутрализације ХИВ-а“, каже Пермар. „Дакле, можда делује заједно са другим антивирусним и антимикробним факторима у млеку.“
Без обзира на те остале факторе, ипак, налаз потврђује недавне промене смерница УН-а које препоручују чак и ХИВ-позитивне мајке у земљама сиромашним ресурсима да доје, ако узимају антиретровирусне лекове за борбу против сопствене инфекције. То је зато што - како статистика потврђује - огромне предности мајчиног млека које повећавају храњиве и имунолошки систем превазилазе релативно мале шансе за пренос ХИВ-а путем дојења. Чини се да је Тенасцин Ц велики део зашто је брзина преноса изненађујуће ниска, а довољан приступ антиретровирусним лековима може да помогне да се смањи чак и до 2 процента.
Сљедећи кораци, каже Пермар, одређују које подручје тенасцина Ц је активно у везивању за ХИВ и може ли ефикасно спријечити пријенос у живој животињи, за разлику од ткивне културе. Ако успије, потенцијално би се могао уградити у лијек за ХИВ са ширим примјенама. Могуће употребе укључују давање у концентрованом облику новорођенчади која не може дојити или је уопште давати онима који то повећају. Чак је и замислити да би то једног дана могло бити прилагођено смањењу ризика од преношења ХИВ-а и код одраслих.
Једна непосредна предност, каже Пермар, је да је „као да је инхерентно сигуран, јер је већ саставни део мајчиног млека. То је нешто што бебе једу свакодневно. "С друге стране, други потенцијални третмани морају бити прегледани на токсичност.
Међутим, присуство тенасцина Ц у мајчином млеку доводи до дубљег питања: Зашто би млеко природно укључивало протеин који се бори против ХИВ-а, вируса који се еволуирао недавно у нашој еволутивној историји, негде почетком 20-ог века?
„Не мислим да се у мајчином млеку конкретно бори против ХИВ-а, али било је и других, повезаних инфекција које су прошле дојењем“, каже Пермар. "Наш рад је показао да активност Тенасцина Ц није специфична за ХИВ, па мислимо да је то више антимикробни протеин широког спектра."
Другим речима, Тенасцин Ц је ефикасан у борби против великог броја различитих инфекција (можда повезано са његовом улогом код одраслих, где држи различите врсте ткива заједно, што захтијева рецепторе који се могу везати за широки низ различитих ћелија). Чињеница да се случајно веже на правом месту на спољној овојници ХИВ-а тако да се бори против преноса вируса, како Пермар каже, „је дар еволуције“.
