Према неким проценама, пола света зависи од пиринча као његове основне хране. Али како се климатске промене мењају, узгој пиринча све више угрожава рекордне температуре, суша и поплаве. Због тога је, како Мицхаел Таилор из Реутерса извештава, група под називом Међународни институт за истраживање риже (ИРРИ) сакупила и сачувала 136.000 сорти риже и недавно добила обавезу од 1, 4 милиона долара годишњег финансирања за одржавање колекције.
Задржавање инвентара свих тих сорти риже није само академска вежба. Док се уређивањем гена и синтетичком биологијом посвећује велика пажња на њихов потенцијал да развијају хранљивије и отпорније културе, ИРРИ каже да су особине потребне за преживљавање променљиве климе већ присутне у семенској банци. "То је заиста важно за будућност сигурности хране", каже Маттхев Морелл, генерални директор ИРРИ-а за Реутерс. „Унутар тих сорти пиринча постоји генетика која ће нам омогућити да сачувамо способност производње пиринча у условима климатских промена.“
Ново финансирање долази из фонда задужбина који је основала организација под називом Тхе Цроп Труст, основана 2004. године ради пружања сталне подршке 11 родних банака ЦГИАР-а, међународне организације посвећене сигурности хране и смањењу сиромаштва, која чува милион сорти прехрамбених усјева. „Данашња најава потврђује 20 година рада и 50 година размишљања о томе како међународна заједница може заштитити усјеве који се користе за храну и пољопривреду“, каже Марие Хага, извршна директорка Црост Труст-а, у саопштењу за јавност.
Истраживачи су већ користили пиринач који се чува у генетској банци за развој специјализованих сорти зрна. Једна нова сорта, која је названа "пиринач с рибом", посебно је одушевила научнике који се баве храном. Тренутно је око 49 милиона хектара рижиних поља у Азији подложно поплавама. Ако рижа буде поплављена у погрешно доба године, међутим, неће преживети више од неколико дана. Нова сорта може издржати поплавне воде двије седмице и већ је узгаја 5 милиона пољопривредника у Азији. Разноликост погодна за Африку тренутно се развија.
Таилор из Реутерса извјештава да истраживачи такође истражују генску банку риже како би пронашли сорте које могу издржати слану воду. "У Азији имамо подручја која узгајају пиринач дуж приобалних зона, где тајфуни доводе морску воду у рижина поља", каже Морелл. „Дакле, она генетика за отпорност на салинитет је важна.“
Хелен Бриггс са ББЦ преноси да семенке пиринча могу чувати стотине година у складишту, под условом да се правилно пакују и складиште на ниским температурама. Али одржавање ових услова захтева ресурсе и новац. Финансирање ИРРИ-а почеће омогућити банци семена да покрије оперативне трошкове и регенерише неке од сорти риже које се налазе у њеној колекцији, као и развити роботске технике за управљање и сортирање њихове огромне колекције.
