Нанци Древ се борила на овај и онај начин. Завијала се и трзала се. Она је ударала и канџама. Али она је била немоћна у човеку.
'Мала дивља мачка! Више се нећете огребати кад будем завршио с вама! '
'Пусти ме!' Нанци је плакала, снажније се борећи. Човек напола ношен, напола је вукао преко собе. Отварајући врата ормара, грубо је убацио унутра. Нанци је чула кључ у брави. Уследило је клизање вијка на место.
"Сада можете гладовати за све до чега ми је стало!" човек се оштро смејао. Тада је одлучни трамп својих тешких чизама преко пода рекао Нанци Древ да је напустио кућу ...
- Тајна старог сата (издање 1930.)
Као што свака од генерација фанова детектива измишљене девојке Нанци Древ - хероина стотина серијских романа објављених од 1930. до данас - Нанци не може дуго остати затворена у ормару. Покушава подићи браву фиксом за косу, а затим користи штап за одећу да скине шарке, док држи једно од својих предавања са заштитним знаком - овај пут, о Архимедесу и клину.
Овај тинејџерски детектив постао је архетип неке врсте жилаве Американке: паметне и жестоке пред насиљем, али и добро поштоване од стране полиције и њеног оца. Модна такође. Иако је била само измишљени лик, била је инспиративна и нико други до судија Врховног суда Сандра Даи О'Цоннор, Рутх Бадер Гинсбург и Сониа Сотомаиор рекли су да има огроман утицај у њиховим животима.
Током више од 600 књига, авантуре Нанци Древ често су се понављале, и иако су се њени аутомобили и одећа често ажурирали, увек је остајала исте старости. У пратњи својих најбољих пријатеља Бесс и Георге открила је изгубљене воље и хеирлоомс и пронашла нестале људе. Истраживала је скривена степеништа и сабласне куће прогањане. Упорна и дрхтава, Нанци је имала дечка, згодног Неда. Увек се борила за исправне неправде, користећи паметне нападе да се извуче из опасних ситуација. Нанци Древ је отета. Куцала је у несвест. Непријатељи су јој претили да ће се клонити случајева (или иначе!).
Оно што је понудила америчким девојкама био је осећај сналажљивости. Научила нас је да сигнализирамо СОС цевком ружа за усне, да се пробијемо кроз прозор помоћу шиљастих потпетица и да увек држимо торбу за ноћ у нашем аутомобилу - девојчица никад није знала када ће наићи на изненадну авантуру успављивања преко ноћи. Жртве отмица у стварном животу кажу да су их приче Нанци Древ инспирисале да користе своју памет да би побегли; успјешне жене у проведби закона кажу да их је Нанци Древ водила до каријере.
Права мистерија Нанци Древ је како такав измишљени лик може да инспирише праве жене. Трагови се могу наћи у жени која је развила личност младог детектива, а названа је Милдред Вирт Бенсон. Током година много различитих писаца је радило на причама Нанци Древ, које су увек објављиване под именом перо Царолин Кеене. Али прве књиге у низу, оне које су засновале њену посебну храброст, написао је Бенсон, који је био подједнако упоран и одважан и независан попут своје јунакиње. Бенсон је током свог живота трагала за авантурама и ковањем конвенција. Једном је чак била закључана у соби.
Милдред Аугустин рођена је 1905. у месту Ладора, у држави Иова, у сеоској пољопривредној заједници у близини града Иова. Речена читатељица дечјих класика попут Мале жене, дечји часописи и серијска фикција Лоуиса Маи Алцотт, преферирала је књиге написане за дечаке, а не девојке за девојчице, рекла је, јер су се фокусирале на авантуру и акцију.
Милдред Вирт Бенсон (Универзитет Иова Пресс) Млади Бенсон је волео да пише. Када је имала 13 година, њена кратка прича "Љубазност" појавила се у Сент Николу, месечном дечјем часопису који је такође објавио угледне ауторе попут Лоуиса Маи Алцотт, Марка Тваина и Ф. Сцотта Фитзгералда. Прича је освојила другопласирану сребрну значку на месечном такмичењу. "Када одрасте, постаћу ВЕЛИКИ писац", присетио се касније Бенсон.
У руралној Ладори, било је мало могућности за каријеру за жене изван домаћих потрага. Већина девојака планирала је да подигне породице и помогне вођењу фарми. Бенсон је била кћерка сеоског лекара која је често јахала са оцем на позиве пацијената, а тај живот никада није био у картама. Бенсонови родитељи су је охрабрили да стекне факултетско образовање и да крене у авантуру и своју писачку каријеру. Рано је завршила средњу школу и уписала се на Универзитет у Ајови, одлицно у својим класама и као ронилац у шампионату. Дипломирала је енглески језик 1925. - само пет година након што су жене стекле право гласа - и убрзо, 1927., постаће први студент, мушкарац или жена, који је стекао магистериј из новинарства у Ајови. Отпутовала је у Нев Иорк Цити, где је започела писмену каријеру.
Током свог првог путовања у Нев Иорк упознала је бизнисмена Едварда Стратемеиера чија је компанија, Стратемејеров синдикат, ангажовала писце писаца популарних књига. За паковање, ови писци су стварали рукописе на основу обриса које је пружио синдикат, чиме су потписали своја ауторска права. Стратемеиер је затим приписао књиге псеудонимним ауторима и обрађивао их издавачима. Био је то врло успешан пословни модел који је покренуо популарне серије попут „Боббсеи близанци“, „Рутх Фиелдинг“, „Том Свифт“ и „Харди Боис“, детективски серијал за дечаке који је започео 1927. „Као уље има свог Рокфелера, књижевност има свој Стратемејер ”, написао је часопис Фортуне о издавачком магнату 1934. године.
Стратемеиер није одмах радио за Бенсона, али он ју је убрзо ангажовао да ради на серији „Рутх Фиелдинг“ коју је читала као дете, а онда ју је замолио да му помогне у покретању нове серије, о тинејџерки. детектив по имену Нанци Древ. Тространи контура који је Стратемеиер написао за прву књигу Нанци Древ, Тајна старог сата, одредио је тон за свог новог протагониста, кога је описао као "Ажурну америчку девојку у свом најбољем, ведром, паметном, сналажљив и пун енергије. "
Послао је документ Бенсон-у који је желео да удахне живот млакој хероини дајући јој здраву дозу сопствене независности, храбрости и преданости.
Бенсонова оригинална Нанци Древ, приказана у књигама као што су Скривено степениште, Тајна у ранчу сјенки и Свијет у рушевном зиду, била је храбра и одважна слетура. Тридесете и четрдесете године КСКС века, када је дебитовала ова прва Нанци Древ, биле су време када су девојке које су волеле да читају биле спремне за нешто више од норме - те књиге које је Бенсон описао као серијал за девојке „намби памби“. Живот је био тежак за децу током Велике депресије и Другог светског рата, а родитељи нису чоколадно премазали зло у свету. Читање о авантуристичкој девојци која се суочила са опасностима око себе пружила је младим читаоцима сигурно бекство од недаћа, а истовремено је понудила и климу тешким временима. Бенсонова Нанци Древ утрла је пут свим осталим који су услиједили, мада је лик ублажен у каснијим годинама.
Ундервоод писаћа машина коју је Милдред Вирт Бенсон, такође позната као Царолин Кеене, написала неколико мистерија „Нанци Древ“. (Фотографија из Националног музеја америчке историје) Нанци Древ је била неовисна и није била везана за посао, домаће потраге или забрињавајућу мајку (њезина је умрла). Њезин отац и многи у полицији третирали су је као равноправну и никад није одустала од тога што је било тешко. Њен дух је погодио акорд. Нанци Древ персонифицирала је „слику из снова која постоји у већини тинејџера“, написао је Бенсон у аутобиографском есеју 1973. Овај тинејџер 1930-их остао је културолошки значајан више од 80 година, чак и кад су се улоге младих жена драматично промијениле. Мајке и баке су књиге пренијеле својим кћерима. „Жене ми још увек говоре како су се идентификовале са Нанци Древ и да им је Нанци Древ давала самопоуздање да буду онакве какве желе“, рекла је једном интервјуеру 1999. године.
Бенсон се на крају два пута оженио и имао је ћерку. Али каријера ју је увек водила. Између 1926. и 1959. написала је 135 књига, укључујући 23 од првих 30 књига Нанци Древ. Бенсон је под својим именом објавила неке романе, укључујући омиљене приче о мистериозним причама Пенни Паркер и књиге из серијала „Стратемеиер Синдицате“, попут „Девојке Дана“ и „Медена гомила“.
Бенсон је такође радио као новинар више од 50 година, углавном у Толеду, Охајо у компанији Тхе Толедо Тимес и Толедо Бладе . Радила је на пребијању суда, упорно измишљајући чињенице о локалним злочинима и корупцији у граду. Касније је написала карактеристике, ваздухопловне колоне и популарну колумну за активне старије особе.
Након свих тих година писања серијских књига авантура, Бенсон се упустио у стварне авантуре. Током шездесетих година прошлог века оспособила се за пилота и отпутовала у Централну Америку да би прегледала древна места Маја пре него што су отворена за широко распрострањени туризам. Путовала је сама, бранећи се рекама и џунглама налик крокодилима кроз које је морала проћи мачетом. Једном су је затворили у неку просторију, у Гватемали почетком 1960-их, неки мештани који су мислили да превише зна о криминалним активностима у њиховом граду. (У том тренутку, Бенсон је касније рекла, она безобразно мисли: „Шта би Нанци урадила?“) На крају је Бенсон, у правом стилу Нанци Древ, надвладао једног од својих отмичара и побегао. Као и свака добра сљедба, касније се вратила у Гватемалу како би сазнала више о томе што јој се догодило.
Прошло би деценијама пре него што је већина обожавалаца Нанци Древ сазнала да је Бенсон оригинална Царолин Кеене - Стратемеиерс су увек држали идентитет аутора под облогом, радије говорећи фановима да је породица написала све књиге. Истина је полако продирала, почев од 1970-их, захваљујући истраживачима који су открили да је Бенсон био Царолин Кеене. Почетком деведесетих година прошлог века Бенсон је поклонио серију папира и своју писаћу машину Ундервоод Националном музеју америчке историје Институције Смитхсониан. А 1993. године универзитет у Ајови одржао је широко објављену конференцију о Нанци Древ, након чега је Бенсон коначно добио јавну заслугу и оданост коју је заслужила. АБЦ-ова светска вест вечерас, Петера Јеннингса, чак је проглашена и „ликом недеље“.
Бенсон је рекао Јеннингсу да ће вероватно и даље писати кад предузимач прође кроз врата. Била је у праву - радила је у полу-пензији на колони за оштрицу Толеда 28. маја 2002., на дан када је умрла, у 96. години.
