Кад размишљамо о најпаметнијим животињама, обично први падају на памет шимпанзе. Експерименти показују да могу упамтити низове бројева, научити значење речи и повезати одређене гласове са одређеним лицима. Важно је да су претходне студије откриле да су шимпанзе и други мајмуни једине животиње које нису човече, а које су способне да праве апстрактне логичке закључке на основу знакова из своје околине.
Нови експеримент би нас, међутим, могао навести да препознамо да у ову ексклузивну групу припада сасвим другачија врста: афрички сиви папагај.
У неколико претходних експеримената, истраживачи су тврдили да су открили способност папагаја да праве закључке на основу своје вештине у обављању крајње једноставног задатка. Животињама је приказан пар затворених каниста, један са храном унутра и један празан, а врх празног је накратко отворен. Након тога, када су добили прилику да одаберу једно или друго, поуздано су одабрали ону са храном. Критичари су, међутим, рекли да то не мора нужно показати било какво инференцијално резоновање - они једноставно могу избегавати празан канистар, уместо да схватају његову празнину, што подразумева да у другом има хране.
Папагај бира између канистера као део студије. (Слика преко ЛивеСциенце / Арбеитсгемеинсцхафт Папагеиенсцхутз) У новој студији, међутим објављеној јуче у Зборнику Краљевског друштва Б, истраживачи са Бечког универзитета дали су шест сивих папагаја мало сложенији задатак. Уместо да им се покаже празан и пун канистар, истраживачи су само тресли један од контејнера, па су папагаји могли чути или звук ораха који шушка унутра или тихо.
Када су добили прилику да одаберу канистар, папагаји су непрестано бирали ону са орасима, без обзира да ли су чули како тресе било који контејнер. Били су, дакле, у стању да одреде како бучно тресање значи „храна је унутра“, тако и да бешумно тресе значи „нема хране унутра, тако да мора бити и у другој“.
Да би потврдили да папагаји заправо праве закључке о локацији хране, а не само да избегавају нијеми оквир, истраживачи су увели још једну варијацију задатка. Уместо да би користили стварне канистере за стварање буке, на зглобовима су носили мале звучнике који су испуштали дрхтаве звукове. У неким су случајевима шутирали кутију у десној руци, али испуштали дрхтаве звукове из звучника на левом зглобу; у другим су случајевима пуштали звуке с исправне стране. Папагаји су правилан избор правили само на доследној основи када се звук ускладио са тресењем - тако да су правили закључак који није заснован само на визуелном или слушном знаку, већ примећујући везу између обоје.
Иако се ово можда не чини импресивно, ниједна друга врста примата није успела да успешно обави ову врсту посла, а људи то обично нису у стању да ураде док не напуне три године живота. Чињеница да су папагаји били у стању да доносе такве врсте пресуда на основу звукова повезаних са храном - и визуелних материјала који би логички произвели звукове - потврђује да су заиста способни за апстрактно, инференцијално резоновање. „То сугерише да сиве папагаје имају разумевања узрочности и да то могу да искористе за размишљање о свету“, рекао је главни аутор Цхристиан Сцхлоегл за ЛивеСциенце.
Из еволуционе перспективе најзанимљивије је чињеница да папагаји нису блиски рођаци примата, па се њихова способност расуђивања, претпостављам, развијала одвојено. „Најважнија ствар је да виша интелигенција није ништа што се развијало само једном“, рекао је Сцхлоегл. „Упоредне когнитивне вештине развијале су се неколико пута паралелно само у удаљеним сродним врстама, као што су примати и птице.“
