У априлу 1947. Године, Агатха Цхристие написала је писмо свом издавачу Биллију Цоллинсу о омоту за свој нови роман, Лаборс оф Херцулес. Илустрација пекиншког пса красила је јакну књиге и, благо речено, Цхристие није била задовољна.
„Дизајн омота за Херцулес изазвао је најружније и најприсутније примедбе и сугестије моје породице“, одвратила је Цхристие, према Данута Кеан из Гуардиан-а. " Све што могу рећи је - покушајте поново !!"
Ова ватрена белешка, заједно са другим писмима из приватне преписке између Цхристие и Цоллинс-а, биће приказана данас почевши на фестивалу писања злочина у Тхеакстон Олд Пецулиер-у у Харрогатеу, у Енглеској. Изложба под називом „Агатха Цхристие и Цоллинс: Ријетке слике и документи из њеног живота и издавачке каријере“ трајат ће до недјеље у склопу цјелогодишње прославе којом се обиљежава 200. годишњица ХарперЦоллинс-а, Цхристие-овог дугогодишњег издавача. Њена писма - која су скроз смешна, каустична и рањива - нуде никада раније виђен поглед на креативне процесе најпродаванијих аутора фикције свих времена. ("[О] који се продаје само Библијом и Шекспиром", напомиње ХарперЦоллинс.)
Цхристие је почела сарађивати с Цоллинсом 1926. године, након што ју је увјерио да напусти издавача својих првих шест романа и потпише се са Виллиамом Цоллинс Сонс & Цо. - сада познатим као ХарперЦоллинс. У првој години њиховог партнерства, Цхристие је објавила Тхе Мурдер оф Рогер Ацкроид-а, твисти входунит који је постао њен први хит хит. Јавност је развила језив апетит за њеним књигама, а Цхристие је писала два или три романа годишње „у правилу“, према веб страници посвећеној ауторици.
„Прилично је запањујуће“, каже Смитхсониан.цом Сарах Веинман, стручњакиња за кривичну фантастику и уредница антологије „ Вритерс оф Цриме Цриме: Еигхт Суспенсе“ . „ Била је популарна у своје време - толико да је фраза„ Цхристие фор Цхристмас “била како су се све њене књиге пласирале на врхунцу њене славе.“
Виеман објашњава да су Цхристиеине књиге објављене тачно око Божића и тако је постала традиција међу њеним фановима да за празник дају и добијају нови роман Агатха Цхристие.
Временом, Цхристие је постала Цоллинсов најпрофитабилнији аутор и његов пријатељ. Њихова преписка је обично била прилично весела; пре него што је преузео Цоллинсове задатке над разузданим пекинезером - који се на крају и појавио на насловници Лабораса Херкула - Цхристие тражи свог издавача на ручак. "Прошло је толико времена откад смо се окупили", пише у писму из 1947. године.
Ипак, белешке изложене на фестивалу у Тхеакстону откривају да се Цхристие није оглушила на спаринг са Цоллинсом око датума објављивања, дизајна насловница и маркетиншког материјала. Ауторка је била блиско уплетена у процес објављивања и могла је применити ведре потезе израза када је била незадовољна.
На пример, 1967. године Цхристие је изразила "бес" након што је обавештена да је без њеног знања једна од њених књига раније пуштена. "Обично је [доступан] у новембру, а онда је веома корисно за слање пријатељима у Ксмас време - али неко то тешко може да сада пошаље?", Написала је она, према Кеан-у. "Мислим да поступа с твојим ауторима срамотно."
У другом писму, Цхристие изражава примједбе на замућење јавности - „Не свиђа ми се замућење уопће“ - и још једно, она критизира дизајн корица књиге. „Ружичаста боја је била више сентиментална него убилачка!“ Пише она, а затим додаје: „Извини што звучим тако грозно!“
Кеан приписује Цхристиеине ацербичне ноте блиставом „темпераменту“, али Веинман другачије гледа на ауторов тон.
"Ако сте најпродаванији писац злочина и сигурно комерцијални писац свог времена", рекао је Веинман, "мислим да сте више него заслужили право да, до неке мере, диктирате које су ваше услове."
Међутим, пролазећи кроз њихове преписке, јасно је да су Цхристие и Цоллинс уживали у блиском пријатељству. 1966. Цхристие је написала Цоллинсу рукописну белешку, захваливши му на забави коју је организовао након што је њен други супруг Мак Маллован објавио књигу. "Као што знате, ја обично нисам страначка жена", написала је. "Али заиста су се осећали сви пријатељи заједно."
Према Веинману, динамика између Цхристие и Цоллинса - са интимношћу и напетошћу - је прилично типична. „Писци и уредници имају компликоване односе“, каже она. „Писање је врло личан и емотиван подухват, али новац и маркетинг су укључени.“
Кроз све то, Цхристие је остала захвална на Цоллинсовом доприносу њеном раду. Као што примјећује веб страница Агатха Цхристие, аутор је свој дугогодишњи издавач посветио роману Ордеал би Инноценце из 1958. године. „За Биллија Цоллинса“, каже се натпис, „са наклоношћу и захвалношћу.“
